ミイラ男に転生した博物館バイトは、古代の呪いで異世界無双（いや、”乾双”？）

第一章 ミイラ転生

第25話「突如発揮された、新たなる権能（チカラ）」

「ザンギリが……死んだ！？」

「な、なんかやべえ……っ！」

先ほどまで威圧的だったオークたちの顔色が、みるみるうちに変わった。

戦斧のオークが、力尽きた獣のように地面へ崩れ落ちたことで、

残りのオークたちは明らかに動揺している。鼻孔を荒げ、ギョロつく眼球には不安と戦慄、口元の牙が小刻みに震える。

「しっかりしろ！」

一体のオークが、倒れた者の体を抱き起こそうと手を伸ばした──その瞬間だった。

いつのまにか、ローブをまとったネクロマンサーの杖から召喚されたのだろうか。

不気味な霊体――上級悪霊(ダークスペクター)が、生者を包む瘴気のように、ぬうっと現れ、

周囲に「死」の気配を濃く漂わせていた。

「お前も、死ぬか？」

追い討ちのように、苛立ちを帯びた冷ややかな声が、眼前の人間の男から浴びせられる。

「ひ、ひぃぃぃっ！！」

オークは情けない声を上げ、持っていたスリングを放り投げて背を向けた。

そして、後ろも振り返らずに森の奥へ全力で駆けていった。

「チッ……得体の知れない術だ、退けッ！」

残ったボス格のオークが、鋭く舌打ちすると、右腕を高く掲げて振るう。

その動きが合図となり、他のオークたちも蜘蛛の子を散らすようにその場から散開して逃げ出した。

森の空気が、ようやく静まり返った。

その中心で、ゴンギは直立したまま、ただただ真っ二つになったファラオを見つめていた。。

顔には汗がにじみ、ローブの下からは微かな震えが伝わってくる。

息は細く、不規則だ。

「さて……これは……どうする？切断系の攻撃であれば一応、冥力を注ぎ込むことで繋がるハズだが…」

死んだオークに、彼は一瞥すらくれない。

呪いの発動――それ自体には、すでに“慣れ”があった。

目の前でシチューを屠り、アジトへ侵入した男をも葬ったーー魂が宿る前すらも宿していた、

この世界の因果律から外れた、理不尽な現象。

静かだ。

このミイラ男ーーファラオは、安いアンデッドではない。

命からがらヌビトの古代遺跡の奥から盗み出し、

独自に改良した死霊術式を組んで、蘇生に挑んだ。

成功する保証などどこにもない賭けだった。

いや、狂気と紙一重の実験と言ってもよかった。

いずれ肉体の損傷が修復可能かどうか――

時間と設備の整った場所で、慎重に検証するつもりではあった。

だが、まさか今とは。

準備も整わぬ森の中。

予期せぬ事態に巻き込まれ、半ば強制的に、修復の可否を試される羽目になるとは――

ゴンギは、音もなく立ち上がる。

ともかく、やってみるしかない。

杖を構え、彼は体を走る冥力を先端のドクロの部分に集中させる。

そして、ゆっくりと両断されたミイラの腹部にかざすーーかざそうとした、

そのときだった。

静寂を割るように、「シュル……シュル……」という、布のこすれるような小さな音が耳に届いた――ような気がした。

上半身と下半身を包んでいた包帯が、

まるで何かに導かれるように、するすると伸び、螺旋を描いて接続しはじめる。

白い繊維が、柔らかく、しかし決してほどけぬような密着で縫合され、

切り口だった場所に、一筋の光が走った気がした。

視界がグワン、と急に切り替わったと思った次の瞬間、

"俺"の身体は一つに――戻った。

「……ほう」

低く呟いたゴンギの声には、驚きと感嘆が滲んでいた。

死霊術師として、数多の死者と歩んできた彼であっても、

今、目の前で起きた出来事は――記録にも、記憶にもない現象だったのだろう。

ゴンギは足元の草を踏みしめ、迷いのない足取りでこちらへ駆け寄った。

「ファラオよ……意識はあるか？　喋れるか？」

続けて、隣にいたシチューまでもが「ヂューッ」と短く鳴き、まるで“無事でよかった”とでも言いたげに、合いの手を入れる。

「……ウん。」

痛みはなかった。

重さも、不快感も、欠損に伴う違和感すらない。

さっきまでの出来事が、夢だったのではないか――そう錯覚してしまうほど、肉体は何の変化もなかったかのように、完全だった。

現実感は希薄で、どこか遠い。

“斬られた”という事実が、記憶の底で泡のように曖昧になっていく。

まるで――机から転がり落ちた消しゴムを、ただ拾い上げたかのように。

それだけのことだったように、錯覚してしまう。

「……あ」

ふと視線を落とし、思わず声が漏れた。

さっき、斧の一撃に巻き込まれて吹き飛んだはずの右腕。

前腕の断面から伸びた幾筋もの包帯が、静かに蠢きながら接合し、

肉でも骨でもなく、ミイラ特有の乾いた繊維が、裂け目を縫い戻すように絡みつき――

すでに、蘇生前から折れていた左手の小指のように、元どおりになっていた。

「まじカ」

あの驚いた顔からして、この再生は死霊術ではないのだろう。

ただ黙って状況を注視しているーそんなゴンギの対応が、それを物語っている。

俺は――

このミイラとなった肉体に、いかほどの力が宿っているのかを、まだ知らない。

知らされていない。

あるいは、知ることすら許されていないのかもしれない。

さきほどの再生は、単なる呪いの副産物か。

それとも、未だ深く沈黙する“王の肉体本質”が、ひと筋だけ漏れ出した徴なのか。

ただ、ひとつ。

ひとつだけ、確かに感じ取ったものがある。

それは、この異世界の空気の底から伝わってくる、形なき意志ーー精神的な直感だ。

――おまえは、この地に“在れ”。

砂の記憶に封じられし王よ、

その魂は一度甦ったがゆえに、もう二度と眠ることを許されぬ。

そう言わんばかりに、

この世界そのものが俺という存在を、呪いのくさびで縛りつけているようだ。

遠い古代の文明の残響が、時を越え、命のあり方すら超え、

なおも俺をこの地に繋ぎとめている、そんな感覚….。