タイムパラドックス
11/5 ひえええ…投稿順間違ってましたぁ（泣）
お恥ずかしい！！
前の話貼り直しています。
誤字報告からご報告してくださりありがとうございました！！
「……えええっいぶっ〜〜〜〜〜〜〜〜！！！？」
「しー！ 大きな声出ないで……！！ 人が来ちゃう……！！」
驚きの余りに悲鳴を上げながら立ち上がりかけた私の口は、伸びてきた王妃様の両掌で塞がれ、そのまま体を椅子に押しつけられる。痛い。
一応、離れた見えない所で近衛や侍女が何人も待機してるからね。今来られたら話が終わってしまうかもしれないからね。
手加減なしで顔を叩かれて痛いけど……それ以上の衝撃が私を襲っていた。
誰も来ない——いや、もしかしたら王妃様が目で護衛とか追い払ったのかもしれないけど、そんなかとを確認する余裕は私にはない——のと、私が落ち着いたのを見計らって、王妃様の手が離れた。
「え、え、え……ほ、本当に私と同じ転生者なの……？」
「ええ、そうよ。疑うなら、元の世界のこと聞いてみて。答えてあげるわ」
「じゃ、じゃあ、日本神話の神様を二人言って……」
「なんてニッチな。メジャーなところで、イザナギとイザナミ」
「英語使った！ 本物だ！」
「だ、から！ 声が大きいってば……！ もう……」
興奮冷めやらぬ私を、王妃様は呆れながら、それでも面白そうに笑っていた。
「ちなみに、あなたは何年前に気が付いたの？」
「わわ、私は六年前……隠し子たちが私の元に集まったその日に……」
「凄い、ギリギリだったのね。私は十七年前……イベント的には、マクシムスが貴女たち母子に粗相をして大公国に飛ばされる二年くらい前かしら」
「じゅじゅじゅじゅうなな……！？ 二桁も昔から……！？」
「そうなの。だからもう前の人生が馴染みなくなっちゃってるのよね。呼び方も王妃かルミナリエで統一してくれる？ 私もそうするから」
「う、うん……あ、言葉遣いは？」
「二人のときは今みたいに気楽に話さない？ たまには私も人前で素を出したい」
「OK、わかった。存分に素を出しちゃって」
「オーケーなんて久しぶりに聞いたわ〜懐かし〜」
言って、王妃様——ルミナリエ様は快活に笑って自分の肩を揉んでいる。
そりゃ、国のNo.2だもんな……肩凝るどころか全身痛みを通り越して麻痺症状が来てもおかしくないだろうな。
私の前でくらい、素の自分を出してもらってもバチは当たらない。というか、中身の方は親しみ易い方のようで安心した。
「ところで、なんで私が転生者だってわかったの？」
「それはほら、よくあるお決まりのパターンよ。
ゲームのアマーリエは、ライニールの死で悪逆非道化してしまった。けど、貴女はそうはならなかった。それどころか子供たちを手助けして、ゲームにはなかった『学校』なんて作って領地も建て直していた。これって悪役令嬢に転生した転生者のよくある行動じゃない。だからもしかして……ってね」
「成程……！」
「で、さっきのカーテシーでしょう。昔のアマーリエのままなら、多少改心があっても、私に向かって最高礼のカーテシーなんてする頭だってなさそうだもの。だからこれは！ って思ったのよね」
ひでぇ。いやまあ、彼女の言う通りだとは思うけど。
「でもやっぱり聞くのって緊張するわね。違っていたら恥ずかしいし変人扱いされちゃうもの」
「私もそれめっちゃ警戒した。でも、こういうのってヒロインに転生がセオリーなんじゃなかったっけ ？」
「私の場合はドアマットヒロインからの脱却パターンね。愛のない政略結婚と押し付けられる政務にマクシムスの托卵疑惑。険悪な夫婦仲で、マクシムスを愛せない王妃は、孤独のまま死んだり離宮に追いやられたり……あーヤダヤダ」
「……孤独死……？」
……なんか、私の記憶と違う……。
だって私の記憶の王と王妃は、お互いを敬っていて、側妃にも寛容で、とにかく関係良好だった筈。マクシムスとだって、仲良し親子だ。
それなのに托卵だのなんだの……誰からも聞いたことないんだけど……？
(あれ？ でも、つい最近そんな言葉を目にしたような……？)
「どうしたの？」
天を仰いで違和感を感じていると、ルミナリエ様が不思議そうに声をかけてきた。
まあ、一人で考えても仕方がない。記憶のズレを正すためにも疑問を投げかけた。
「いや、あのさ、托卵とか夫婦仲険悪だの、誰からも聞いたことないんだけど……」
「そりゃあそうでしょう。既に円満解決済みだからね。綺麗に終わった話なのに掘り返すなんて不敬だから、誰も話さなかったんじゃない？」
「そりゃそうだけど、そうじゃなくて……私の記憶には、国王夫妻が仲が悪かった記憶が全くないんだよね。もし私の中のアマーリエがそれを見聞きしてるなら、会ったときや言われたときに思い出すんだけど、今回はそれがなくて……」
「あ、わかった。そのシステム、私にも覚えがある。勝手にロード機能って呼んでたわ。もう長いこと使わなくなったから、すっかり忘れちゃってた」
「ロード機能」
言い得て妙なり！
この記憶甦りをシステムと見なして名前を付けるとは、私よりも環境適応能力高そう。
「アマーリエは当時七歳くらいでしょ？ それなら、仲が悪かった私達を見ててもおかしくないのに……単純に、本物のアマーリエが忘れちゃったとか？」
「ん〜まあ、お花畑アマーリエだし、私も記憶力に自信無い方だから可能性はあるけれど……でも今回はなんか違う感じするんだよね。托卵疑惑あったなんて知らないのに、托卵って聞いたことがあ〜……あああっ！！」」
口に出した途端、記憶が甦るアレが巻き起こり、思わず声が上がる。
(マクシムスのメモだ！！)
そうだそうだ、思い出した！
転生当初に書き留めたマクシムスのメモには、王妃と先代王との托卵疑惑、夫との関係悪化、王妃の拒絶による彼の孤独と、暗い過去を書き記していた。
でも、メモを見ないで自力で思い出した現王家の記憶——お父様と会っていた時に思い出した記憶は、何事もない親子関係が浮かび上がっていた。
明らかな矛盾——なのになんでその時の私は、なんの違和感もなく気付かなかったんだろう？？
「どうしたの？」
「……あ〜、うん。どう言っていいのかわからないんだけど……」
もう私の無作法を問い詰めなくなったルミナリエ様に、私は新たに生まれた疑問を口にする。
すると、なんということでしょう。ルミナリエ様は「ああ」と大して気にした様子もなく頷いていた。
「多分それ、タイムパラドックスね」
「タイムパラドックス……？」
「そう。あ、わかる？ 現代人が過去とか未来に干渉しちゃって、因果関係がおかしくなって、色々と矛盾が生じるってやつなんだけど……」
「あ、うん、大丈夫。バック・トゥ・ザ・フューチャー見たことある」
「そうそうそれそれ。十中八九、私がゲームで起きる悲しい展開を解決しちゃったから、物語……歴史が変わった。だから転生したばかりの頃に書いたゲームのメモと、王女アマーリエの記憶に誤差が生じて、今の貴女の混乱の元になっているんじゃないかしら？」
「でもじゃあ、なんでメモ見た時点で『こんな過去無くない？』って気づかなかったのかな？」
「さあ……？ 可能性としてはタイムパラドックスによる記憶の混濁……所謂バグが発生したのかも」
「成程……？」
正直、こんな超非科学的な神の領域のような話だ。正しい答えなんてそれこそ神のみぞ知る、だろう。
とはいえ、彼女の言葉には妙な説得力があり、話がストンと頭の中に入ってくる。つまりはそういうことだと思って納得した。
「……というか、ルミナリエ様も物語変えたんだね」
「当たり前じゃない！ 空気の悪いところで暮らしたくないし、腹を痛めて産んだ可愛い息子と不仲のままでいたくなかったしね。
王との仲直りに奔走して信頼を勝ち取って、マクシムスとアマーリエが関わらないように目を光らせて留学回避して、色々大変だったわ〜……。
あ、あと、フィリベルトの胸糞イベントを回避したりもしたわね」
「えっ！？ あ！」
そうだ、確かに山間の村で、トラヴィスから大公妃が謀反の罪で処刑されたって聞いた時も違和感を感じてたじゃん！
「それって、諸悪の根源である大公妃が一族郎党処刑されたってやつだよね？」
「それそれ。実は大公妃に本命がいて、大公の子供って思われていたのは、大公妃と本命……浮気相手の子供だったってやつ」
「え、マジ！？ ソースは？」
「課金でダウンロードできるショートノベル。読んでないの？」
「まじか……確か纏め買いした筈……多分、読んだ気して放置してたかも……？」
「あらぁ、勿体ない。まあ、そういう訳で大公には大公妃のことを探るようにアドバイスしてあげたの。残念なことに、大公妃を本気で信じてたみたいだから動いてくれなかったけど。
だからフィリベルト命のトラヴィスを唆したら、ちゃんと動いてくれたみたいでね。くんずほぐれつを大公が見て現行犯逮捕！ って話らしいわ」
「すっご……見事な手腕だね」
「ふふ、ありがと」
王妃様の中の人が王妃様に転生してくれてよかった……私が王妃に転生したら右往左往してる未来しか見えない。
「あと多分だけど、私が貴女に勉強をさせるようになったのもタイムパラドックスだと思う」
「え、そう？」
「だってゲームのアマーリエは、『蝶よ花よと育てられ、勉強嫌いで礼儀知らず。大人になっても常識知らずで、我儘王女のまま。世界の中心は自分だと思っている』って説明があったもの。あの頃はノルマ終わるまで絶対許さなかったからね、私」
「そこまでされたら勉強嫌いになるのも当然な気がする」
「そう？ 勉強楽しいじゃない」
「うーん意見の相違」
本当かどうかはさておき。
でも私の預かり知らぬところで改変起こってたら気づかないだろうな。もしかして、他にもあったりしたのかな？
「本当はもっと早く勉強させたかったのよね。
だけど王と仲直りする条件で、側妃との関係に口を出さないって言っちゃって、口出しできなかったのよ。
でも、そしたらあの人、箍が外れたように貴女たち母娘の元に通い詰めるようになって、仕事も疎かにし始めて……流石の私も腹に据えかねたわよ。
何よりゲームのアマーリエになられたら私の身も危ないかも？ って思ったら、もう我慢できなくなって、爆発しちゃったのよね」
お父様やっぱ仕事放棄してたんかい！ そりゃアマーリエにトラウマ植え付けるくらい怒鳴り込みにもくるわ！
(再会したあの日、荘厳な謁見の間で見上げた、威厳あるイケオジの姿は跡形もない……)
「……その、両親がご迷惑をお掛けしました。そしてやっぱりありがとうございます。本当に」
「いえいえ」
当時のことはルミナリエ様にとっては最早笑い話になっているようだ。カラカラと笑ってくれてるのがせめてもの救いだ。
「一応これでも、アマーリエの幸せを考えて、ライニールと会わせないようにアレコレやっていたのよ。なのに私が外交で国外に出てる間に出会って結婚しちゃうんだもの。
あの時はちょっと焦ったわ。変えられない運命もあるのかも。もしかしたら物語を変えたしっぺ返しが来るのかも……って。
でもきっと、貴女と会う為だったのかもしれないわね」
綺麗な翡翠の瞳が私を見つめる。
熱を帯びた視線には、彼女が体験したことで得た様々な感情が刻まれている気がして、胸が締め付けられた。
「……運命、だったのかもね」
「うわー、厨二臭ぁ」
「乗ってあげたのに！！」
数秒の沈黙の後、私たちはどちらからともなく笑い合った。
運命なんて大層なものはわからないけれど、今こうして同じ転生者同士が出会って笑えていることが、何よりの答えのような気がした。
お読みいただき、ありがとうございました(*^^*)
