異世界から帰還した元勇者、クビになったので家族のために底辺ダンジョン配信バイトを始めたところ、チート能力で無双しバズってしまい、人類最強と崇められ人生が変わってしまう

第6話「元勇者、世界の事情を知る」

　配信は終わらず、ティアも僕から離れなかった。

「ティア、少しだけ腕を放してくれる？　撮りにくいんだけど」

「五年ぶりの再会じゃぞ。これでも遠慮しておる」

「そうなんだ」

　僕の左腕を抱えていたティアは、考えた末に袖をつかむだけにした。カメラは両手で持てるようになったけれど、隣をぴったり歩くつもりは変わらないらしい。

「……ずいぶん仲いいんだね」

　アイが言った。

「一緒に旅をしてたから」

「それはさっき聞いた。どのくらい？」

「三年くらいかな」

「三年？」

「向こうでは、それくらいだったよ」

「ほとんど最初から最後までわしが面倒を見てやったのじゃ。悠は目を離すと、すぐ無茶をするからのう」

「ティアもよく無茶してたよ」

「わしのは無茶ではない。実力相応じゃ」

「へえ。三年も、ほとんどずっと一緒だったんだ」

　アイの声が少し低い。

「アイ、疲れた？」

「誰のせいだと思ってるの」

「さっきの魔獣？」

「もういい」

　理由は分からなかったけれど、アイの機嫌は悪くなっていた。

『ダンジョン攻略と思ったらリアリティショーが始まった件』

『アイちゃん機嫌悪くて草』

『修羅場始まった？』

『異世界で三年一緒だったって何』

『バールさんマジで何者なんだよ（n回目）』

『よく見たら結構イケメンじゃね？』

『ゴールドドラゴンロリババアも気になりすぎる』

『属性が大渋滞』

　コメントはダンジョンより僕たちの会話に反応していた。

「私の配信なんだけど」

　アイが確認用の画面を見て呟く。

「数字は伸びてる。番組としては正しい」

　デスDは冷静だった。

「人間関係の整理は歩きながらやれ。ここはまだダンジョンの中だ。悠、アイを撮れ。ティア、お前はレンズの前を横切るな」

「なぜわしが貴様の指図を受けねばならぬ」

「こいつの仕事を邪魔してえのか？」

　ティアは黙って僕の横へ移動した。

「ありがとう、デスD」

「礼はいいから撮れ」

　アイを先頭に、探索を再開する。

　曲がりくねった通路を抜けると、床の一部が淡く光る小部屋へ出た。そこだけ空気が柔らかく、魔獣の気配もない。

「ここで少し休憩しよっか」

　アイは光のそばで足を止め、配信用の笑顔を作った。

「ここは通称ヒールポイント。魔獣が落とす結晶をここで使うと、疲れや傷を癒やせるんだよ」

　デスDがポケットから、さっき回収した結晶を一つ出した。手の甲には、ティアが天井を破ってきたときにできたらしい浅い傷がある。

「カメラは無傷だ。俺の手はついでに直す」

　光の上へ結晶を置くと、透明な欠片がゆっくり溶けた。床から立ち上った淡い光がデスDの身体を包み、手の甲の傷が消えていく。

「え、それ向こうの世界と同じだ」

　思わず声が出た。

「同じ？」

　アイが配信用の笑顔を忘れて僕を見る。

「迷宮の中に、こういう安全な場所があった。魔物が残す結晶を使うと、傷や疲れが回復する。光り方も似てる」

「うむ。ほとんど同じじゃな」

　ティアは床の光をのぞき込み、指先でなぞった。

『見覚えのある、退屈な仕組みである』

「魔物が結晶を落とすのも同じだ。通路の作りも、奥へ行くほど危険になるところも」

「待って。罠もあったってこと？」

「あったよ。踏むと矢が出るものや、足場が崩れるものが多かった。前回アイを捕まえた蔓みたいに、魔物の巣とつながっている罠もある」

「先に言ってよ。わたし、専門家の隣で罠に捕まってたの？」

「あのときは、こっちの罠も同じだと知らなかったから」

「知ってたら止められた？」

「たぶん」

「やっぱり先に言って！」

　ティアが得意そうに鼻を鳴らした。

「悠の迷宮を見る目は確かじゃ。わしが鍛えてやったからのう」

「ティアは罠を見つけると、解除せず踏み潰してたよね」

「解除できておるではないか」

「悠。今の撮れ高も欲しかった」

　デスDが悔しそうに言った。

『それ、生配信で話していいやつ？』

『向こうの世界にもダンジョンあるの？』

『異世界、設定じゃなかったのか』

「アイ、締めろ」

　デスDが突然言った。

「え？」

「配信を終わらせろ。これ以上はタダで流す話じゃねえ」

　画面の数字はまだ増えている。それでもデスDは迷わなかった。

　アイもすぐに表情を切り替える。

「今日は予想外のことがいっぱい起きちゃったので、配信はここまで！　続きはまた次回、絶対見に来てね！」

『ここで切るの！？』

『五年の説明は？』

『ドラゴンちゃんをもっと映せ』

『続き待ってる』

　最後まで流れるコメントを残し、画面が暗くなった。

「切れたな？」

「切れた」

　デスDは二台のカメラを確かめてから、僕へ向き直った。

「お前の『向こう』って、どこまでここと同じなんだ？」

「今のところ、迷宮の基本的な仕組みはほとんど同じです。魔物がいて、倒すと結晶を残す。回復できる場所があって、深い場所ほど強い魔物がいる」

「似てる、じゃなくて、ほとんど同じか」

「はい。ただ、同じ理由でできたとまでは分かりません」

「そこは断言しねえんだな」

「分からないことを決めると、調べる場所を間違えるので」

「こっちのダンジョンが出始めたのは約五年前だ。結晶も、ヒールポイントも、確認された頃からあった」

「五年前……」

　異世界で過ごしたのは三年。日本で経っていたのは八年。その差は五年だ。

　ティアが僕を探していたのも五年。

　そして、日本にダンジョンが現れたのも約五年前。

「時期が合いすぎておるな」

　ティアが袖をつかむ指に力を入れた。

「妙じゃ。悠が消えたあと、わしは五年探した。その間に、この世界へ異世界と同じ迷宮が現れたというのか」

「でも僕には、五年も経った感覚がないんだ。世界の境界を壊して、光に飲まれて――次に気づいたら、こっちにいた」

「ちょっと待て。何を壊したって？」

「世界の境界です。元の世界へ戻るのを塞いでいた、開かない扉みたいなものです」

「それを普通は壊さねえんだよ」

「世界の境界って、壊せるものなの？」

　アイに聞かれ、腰のエクスカリバールへ目を落とす。

「壊せたよ」

『我輩に壊せぬものなどないのである』

　デスDは煙草を探すように胸元へ手をやり、ここがダンジョン内だと思い出したのか止めた。

「わけ分かんなくなってきた。今日はここで引き返そうぜ。一度外で整理する」

　分からないことは多い。けれど、確認できる場所なら目の前にある。

　異世界の迷宮では、重要なものほど深い場所にあった。ここも同じ構造なら、最奥を見れば何か分かるかもしれない。

「このダンジョン、最後はどこまで続いてるんですか？」

　デスDの顔が引きつった。

「おい、死ぬ気か！　ここの最奥はAクラスだぞ！　素人が行っていい場所じゃねえ！」

「ここまでと同じ準備で行ける場所じゃねえんだ。道も敵も別物だ。思いつきで進む話じゃねえぞ」

「素人じゃと？」

　ティアが一歩前へ出た。少女の姿のまま胸を張り、デスDを見上げる。

「貴様、わしらを何だと思っておるんじゃ。のう、悠？」

『深部には、より壊し甲斐のあるものがあるはずである』

「ちょっと見てみたいです」

　それに、ここまで同じなら、自分の目で最奥を確かめたい。

「行ってみよう、ティア」

「無論じゃ！」

「お前ら三人とも、話を聞け！」

　デスDの怒鳴り声が、安全な小部屋に響いた。

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今回は説明回ですが、すべてを一度に解説しないことが一番の課題でした。

悠には境界を壊してから長い時間が過ぎた感覚がない。ティアは五年間探していた。日本には、その頃から異世界とよく似た迷宮が現れている。並べるほど謎は増えますが、ここで答えまで出すのは早い。デスDが「今日は引き返そう」と現実的な判断をする一方、悠は原因を確かめるため先へ進みます。

次回、第7話「バールさん、ダンジョンコアも一撃で破壊する」。

ようやく最奥へ到着。タイトルどおり、バールさんに壊してはいけないものを見せてしまいます。