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第11話「バールさん、バール抜きでも無双する」

「今日のバールさんは、バールを使いません！」

　配信が始まると、アイは僕の腰を指さして宣言した。

「異世界で約三年間戦った元勇者は、武器を使わなくても強いのか。今日は皆さんの前で確かめます！」

　エクスカリバールはいつも通り、そこにある。ただし今日の仕事では、抜くことも触ることも禁止されていた。

『我輩の名を冠した配信で、我輩を使わぬとは何事である！』

「バール様が怒ってます」

「始まって十秒で通訳しなくていい」

　デスDはカメラを構えたまま、僕へ指を突きつけた。

「ルールは昨日言った通りだ。お前はそのバールを使うな。ティアも手を出すな。俺が中止と言ったら即撤退。いいな？」

「分かりました」

「わしは悠についていくだけじゃ」

　小さな姿のティアは僕の隣で腕を組んだ。

『バールさんからバール取ったら何が残るんだ』

『本体そっち説を検証するのか』

『元勇者ってマジだったのか？』

『あの武器がチートなだけでは？』

　コメントには、僕よりエクスカリバールの方が強いのではないかという意見が多い。

「バール様が強いのは本当ですよ」

「そこで肯定すんな。今日はお前が強いか確かめる企画なの」

　アイは配信用の笑顔を崩さず、小声で僕へ突っ込んだ。

　通路の先から、四本脚の魔獣が飛び出した。

「来たぞ！」

　デスDの声と同時に、魔獣が僕へ跳びかかる。

　僕は半歩だけ横へ動いた。開いた口の下へ手を添え、突進の向きをずらす。そのまま首を押して床へ落とし、空いている手で胴を一度打った。

　魔獣の身体が淡く光る。光の粒になって消えたあと、床へ小さな結晶が転がった。

「終わりました」

『素手？』

『今何した』

『一撃なのは変わらないのかよ』

「ちょっと待って。今、避けて、投げて、殴った？」

「はい。正面から止めると、後ろのカメラまで勢いが伝わるので」

　デスDが一瞬、カメラから顔を上げた。

「俺の位置まで見て動いたのか？」

「画面が揺れると困りますよね」

「そうだけどよ。撮られてる奴が撮る側の都合まで考えて魔獣を投げるな」

『カメラに優しい元勇者』

『デスDより撮影考えてて草』

「俺を巻き込むんじゃねえ！」

　デスDがコメントへ怒鳴った。

「でも一体だけだからね。まだバールさん本人が強いと決まったわけじゃありません！」

　アイが進行を戻す。

『倒された側は十分決まったと思う』

『弱い魔獣だった可能性』

『次いこう』

　視聴者の期待に応えるように、次の曲がり角から足音が重なって聞こえた。

「三体じゃ。後ろにも一体おる」

　ティアが先に気づく。

「挟まれたぞ。アイは壁際！　ティアはそのまま待機！」

　デスDがカメラをアイへ向けながら下がった。

　前から三体、後ろから一体。狙われる可能性があるのは、僕だけではない。

「デスD、前の三体を撮ってください」

「後ろはどうすんだ！」

「先に終わらせます」

　後ろから来た魔獣の爪をかわし、腕をつかむ。勢いを止めずに一回転させ、前の三体へ投げた。

　先頭の一体とぶつかり、まとめて床を転がる。

　残る二体の間へ入った。一体の攻撃をかがんで避け、すれ違いざまに腹を打つ。振り返らず、反対側から伸びた爪を肘で押し上げ、その胸へ拳を入れた。

　二体が同時に光へ変わった。

　起き上がろうとした残りの二体も、それぞれ一度ずつ殴る。通路へ四つの結晶が落ちるまで、それほど時間はかからなかった。

『四体消えた』

『カメラ追いついてないぞ』

『バールなしでも全部一撃ｗ』

『動きが完全に経験者なんだよな』

「見えましたか？」

「半分しか撮れてねえよ。次から動く前に言え！」

「魔獣にも待ってもらいますか？」

「できるならやってみろ！」

「無理だと思います」

「真面目に答えんな！」

　アイが笑いながら、結晶を一つ拾ってカメラへ見せる。

「というわけで、合計五体。バールさんはまだバールに触っていません！」

『元勇者、本当だった』

『むしろ体術の方が見応えある』

『ティアちゃんが平然としてるの強者感ある』

「当然じゃろう。あの棒を振るわずとも悠は悠じゃ」

『誰が棒であるか！』

　ティアには声が聞こえているので、腰のエクスカリバールを見下ろした。

「今の働きぶりでは棒で十分じゃの」

『我輩を抜け、悠！　この蜥蜴ごと通路を消し飛ばすのである！』

「今日は使えないよ」

「何て言ってるの？」

「ティアごと通路を壊せと」

「絶対に抜かないで」

　アイは笑顔のまま僕の腰から距離を取った。

　そのとき、通路の奥で重い足音が鳴った。

　現れた魔獣は、今までの四体を重ねたように大きかった。頭から背中まで硬そうな殻に覆われ、歩くたびに石床へ爪が食い込んでいる。

『最後に強そうなの来た』

『これはバールないと無理では？』

『さすがに逃げろ』

「悠、続けられるか？」

　デスDはカメラを下げずに聞いた。声は軽くても、僕が答えるまでは前へ出てこない。

「大丈夫です。ただ、ここだとアイたちを巻き込みます。少し下がってください」

「全員、曲がり角まで下がれ。ティアもだ」

「わしがおれば、この程度――」

「今日は悠の企画だ。手を出すな」

「分かっておるわ」

　ティアは不満そうにしながらも、アイと一緒に下がった。

「バールさん、無理だと思ったら企画は中止だからね」

「うん。危なくなったら言うよ」

「危なくなる前に言って」

　魔獣が頭を下げた。殻を盾にして、そのまま通路を押し潰すつもりらしい。

『今こそ我輩の出番である！』

「まだ大丈夫です」

『なぜ我輩にだけ報告するのであるか！』

　魔獣が突進した。

　正面から殻を殴る必要はない。ぎりぎりまで待って横へかわし、地面へ食い込んだ前脚を踏んだ。急には止まれない魔獣の身体が傾く。

　殻に覆われていない腹が見えた。

　下から一度、拳を打ち込む。

　巨体が床から浮き、背中から倒れた。それでも消えなかったので、起き上がる前にもう一度、同じ場所を打つ。

　殻の隙間から白い光が漏れた。大きな身体が輪郭から崩れ、光の粒になって消えていく。床へ落ちた結晶も、さっきまでのものより大きい。

『勝った』

『二発かかったからバールより弱いな！』

『比較対象がおかしい』

『バール抜きで大型を素手二発なんですが』

『元勇者って肩書きに説得力が出てきた』

「今の、最初からお腹を狙ってたの？」

　アイたちが曲がり角から戻ってくる。

「はい。正面は硬そうだったので、突進を避けて下から殴りました」

「簡単そうに言うけど、あの突進をぎりぎりまで待てる人はいないからね」

「早く避けると、向きを変えて追ってくるかもしれないから」

　デスDは倒された場所と僕が避けた位置を交互に映した。

「力だけじゃねえな。相手を見て、俺たちから離して、倒し方を選んでる。こいつが三年間何やってたか、説明するより今ので分かる」

『強い道具を持った素人ではない』

『ちゃんと勇者だった』

『でも普段はバールで一撃』

「検証はもう成立してる。道具が強いだけじゃねえ。こいつ自身が異常だ」

　デスDが確認画面をこちらへ向ける。

　そこへ、ひときわ大きなコメントが流れた。

『え、バールいらなくね？』

　似た言葉が続き、画面を埋めていく。

『我輩は破壊神である！　不要などと抜かした者は前へ出るのである！』

「でもバール様がいる方が早いですよ」

『そういう問題ではないのである！』

　エクスカリバールが今日一番の大声を出した。

「また怒ってる？」

「はい。必要性を速さだけで説明されたくないそうです」

「面倒な武器だな」

『次は我輩の偉大さを証明する配信を要求する！』

「次はバール様を使う企画にしてほしいそうです」

　デスDは少し考え、首をかしげた。

「それ、いつもの配信じゃねえか」

『いつも通り我輩が主役ということである！』

　バール様抜きの検証配信は成功した。

　ただし、バール様本人だけは最後まで納得しなかった。

今回は、エクスカリバールを振るわなくても悠は強い、と証明する回でした。派手な新能力を足すのではなく、異世界で身につけた動きと判断だけで魔獣を圧倒させています。

実は悠はバール様を腰から外していないため、抑制には魔力を使ったままです。そのため魔法を見せなかったのは、結果的に設定上も自然な形になりました。バール様本人だけが「自分が主役ではない」と最後まで不満そうなのも、この企画らしいところです。

次回、第12話「元勇者、酒の席で迫られる」。

戦闘を離れた打ち上げ配信で、ティアがもう一つの姿を披露します。