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4話「異空間と記憶のカケラ」

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「お前、言いたいことだけ言って逃げやがって」

背中を追い、腕を掴む。

静紀の足が止まる。

「なんでそんなに俺を避ける！？」

息が上がる。けど、それ以上に頭の中がぐちゃぐちゃだった。

静紀は振り返る。

その顔は、さっきまでよりずっと冷たかった。

「……関わるな」

「は？」

思わず声が荒くなる。

「関わるな、じゃねーんだわ！もうとっくに関わってるし、俺にも選択権はある」

掴んだ腕に力が入る。

けれど静紀は、それを振りほどこうともしない。

ただ、じっと大和を見ている。

その目が、ほんの一瞬だけ揺れた。

——次の瞬間。

静紀の視線が、大和の後ろへと移る。

「……来る」

空気が、変わった。

「下がって、大和！」

不意に、声が重なる。

どこか遠くから聞こえたような、幼い声。

一瞬だけ、視界がぶれる。

——誰の声だ？

考える間もなく。

景色が歪んだ。

音が、遠くなる。

人の気配が消える。

道も、建物も、そのままのはずなのに——何かが違う。

空間そのものが、閉じていく。

——“外側”が、少しずつ消えていくような感覚だった。

「……なんだ、これ」

大和が呟いた時だった。

影が、広がる。

地面でも、壁でもない。

“空間”そのものに、黒い歪みが浮かび上がる。

それは形を持たないまま、じわじわと広がっていく。

逃げ場がない。

囲まれている。

「……悪きもの」

静紀が、低く呟く。

その声に、わずかな緊張が混じっていた。

次の瞬間、静紀が一歩前に出る。

同時に——

透明な壁が、大和の周囲に展開された。

「大人しくしてて」

「は？」

反射的に、手を伸ばす。

だが触れた瞬間、弾かれる。

見えない壁。

閉じ込められている。

「おい、これ——」

言いかけた時には、もう静紀は動いていた。

前に出る。

静紀の周囲の空間が歪む。

建物の輪郭がねじれ、地面が波打つ。

触れてもいないのに、形が崩れていく。

迫ってくる歪みを、結界で弾き返す。

受ける。

弾く。

その繰り返し。

「……っ」

鈍い衝撃が響く。

大和を囲う結界にも時々衝撃が走る。

一際大きな衝撃が走った。

——その瞬間、空間が“欠けた”ように感じた。

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——透明な壁。

ふと、視界が重なる。

同じような光景。

小さな手。

叩いている。

内側から。

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「……は？」

一瞬で消える。

だが、胸の奥に引っかかる。

今のは——

「出せよ！！」

大和は結界を叩く。

何度も、何度も。

「さっきから見てられない、俺も戦う！出せ、静紀！！」

鈍い音だけが返ってくる。

びくともしない。

「くそ……っ！」

拳を打ちつける。

けれど、何も変わらない。

外では、静紀が一人で戦っている。

いや——

戦っていない。

守っているだけだ。

その時。

静紀の指先がわずかに動いた。

紙のようなものが、ふわりと浮かぶ。

それはそのまま、空気に溶けるように消えた。

——気づく間もなく。

再び衝撃。

結界が軋む。

ピシ、と。

音がした。

ひび。

大和の目の前の結界に、細い線が走る。

その瞬間——

視界が、強く揺れた。

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苦しい。

息が、できない。

狭い。

押し潰される。

透明な壁の中。

外には、幼い静紀がいる。

何かと戦っている。

届かない。

「……っ……！」

手を伸ばす。

叩く。

でも——

届かない。

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「……なんだよ、これ」

現実に戻る。

呼吸が乱れる。

心臓がうるさい。

今のは、ただの幻じゃない。

分かる。

体が覚えている。

外では、静紀の動きがわずかに鈍っていた。

距離を取る。

踏み込みが浅くなる。

そして——

空間が“削られるように”歪んだ。

守るための形が、わずかに狂う。

「……っ」

静紀の息が乱れる。

それでも、前に出る。

弾き返す。

守る。

ただ、それだけを繰り返す。

「ふざけんなよ……」

大和が呟く。

拳を握る。

震えている。

「なんで、一人で戦うんだ……！」

一歩、踏み出す。

崩れかけた結界。

さっきまで弾かれていた手が、わずかに沈む。

「——いい加減にしろ！！」

叫びが、空間に響く。

その瞬間。

静紀への攻撃が弱まる。

悪しきものが——

反応した。

静紀の目が見開かれる。

「……大和？」

空気が、変わる。

悪きものが、こちらを見た。

はっきりと分かる。

標的が——変わった。