閑話_冒険者の日常 part1
魔王領の街道を、三つの人影が歩いていた。
ローデウス領を拠点に活動するB級冒険者パーティー『鳳仙花』。
実力は折り紙付きだが、その道中は常に賑やか――というより、騒々しい。
「ねえねえモーフ、どっちが似合うと思う？この新調した魔法銀のアンクレット！」
「ちょっとお姉ちゃん、私の耳飾りの方が先よ！ モーフ、こっちの方が『魔導師っぽくて』可愛いわよね？」
パーティーのリーダーである巨漢、モーフは深い溜息をついた。
牛のような立派な角を持つ有角魔族の戦士である彼は、その巨体に似合わず、二本の小ぶりな斧を軽快に操る技巧派だ。
しかし、今の彼が手にしているのは武器ではなく、二人の少女から突きつけられた「究極の選択」だった。
一つ目魔族の姉妹、リーファとユーファ。
彼女たちは高等な魔法こそ使えないが、火の魔法を身軽な体術と組み合わせて戦う、冒険者ギルドでも珍しい「動ける魔法使い」だ。
だが、戦場を一歩離れれば、ただのミーハーなオシャレ大好き少女に豹変する。
「ええい、どっちも似合っているぞ。それでいいではないか！」
モーフが困り果てて絞り出した回答に、姉のリーファが即座に唇を尖らせた。
「出たわよ『どっちも』。それって一番適当な答えだって、ギルドの受付嬢も言ってたわよ？」
「そうよ！ちゃんと選んでくれないと、装備の調整に気合が入らないわ。ほら、どっち！？」
妹のユーファも一つ目をキラリと光らせて詰め寄る。
右を選べば左から罵られ、左を選べば右から拗ねられる。
これが迷宮の魔物と対峙するよりも過酷な、モーフの日常だった。
「だいたいさあ、モーフはリーダーなんだから、もっとファッションにも気を使いなさいよ。あのローデウス様との謁見の時だって、あんただけ鎧の光沢が足りなかったわよ？」
「そうそう！魔王様はあんなに素敵で、立ち振る舞いにも威厳があったのに。モーフときたら、ただの『大きな牛さん』だったわね。」
姉妹は顔を見合わせてケラケラと笑う。
つい先日の魔王謁見。
その圧倒的なオーラにあてられた彼女たちは、事あるごとにモーフと魔王を比較しては、彼をイジり倒していた。
「…ふん、私は私だ。魔王様と比べられても困る！」
モーフは鼻息を荒くしてそっぽを向いたが、その表情はどこか緩んでいた。
確かに彼女たちの口は悪いし、注文も多い。
だが、戦場になれば自分の背中を守ってくれるのはこの姉妹だ。
「さっさと歩け。次の依頼は素早く狡猾な魔物だそうだ。お前たち二人の撹乱が有効だからな！」
「分かってるわよ。でも、モーフはちゃんと盾やってね？じゃないと、可愛い服が汚れちゃうし！」
「任せたわよ、リーダー！」
前を歩き出した姉妹の背中を、モーフは二本の斧を腰に差し直しながら見送る。
「やれやれ」と首を振るその顔には、満更でもない笑みが浮かんでいた。
振り回される苦労よりも、彼女たちと過ごすこの騒がしい日常の方が、彼にとっては遥かに価値のあるものなのだ。
