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56.力試し

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　妙に楽しそうなシャディルの後についていくと,屋敷の裏に出た。

　屋敷の敷地は非常に広く,建物と同じくらいの大きさの庭がある。

　木や植物は一切見えない。

「……魔王（まおー）領に似てる？」

　不意に,ベリーが首を傾げる。

　その淋しい荒野の様な空間は,一行が通って来た魔王領の光景に似ていた。

「あー……それは,あえて似せてるんだよ。何か,良いじゃん」

　サイファが答えるが,口調が適当に聞こえる。

　恐らく,シャディルの趣味なのだろう。

「んで,どうするー？　こっちの方が人数が多いけど」

　杖を構え直したキャサリンが問うた。

　それに対して,シャディルが少し考えるように沈黙する。

「……人数については問題無い。貴女達は何人で来る？」

「まろん以外全員。補助でゆっちゃんを入れて,六人だね」

　逆に問い返されて,キャサリンが素早く答えた。

　見学していたかったベリーが,あからさまにがっかりしている。

「人数について問題が無いっていうのは,何で？」

　戦いということで目が覚めたらしいリオンが尋ねた。

「……言うより,見せた方が良いだろう」

　シャディルは小さく呟いて,目を伏せる。

「【影を纏う者(エゴファルシュ)】」

　そう口にした瞬間,シャディルの姿が消えた。

「……え？」

　ゆめが驚いたように声を漏らす。

　目の前に,六(・)人(・)の(・)シャディルが立っていた。

「分裂した！？」

　ベリーが大きな声を出すと,シャディルが苦笑する。

「これが私の魔法だ。全てが実体を持ち,本体と同じ強さを持っている。互角に戦うことが出来るだろう」

「すご……」

　キャサリンが感嘆したように呟いた。

「では,簡単にルールを決めよう。基本使用して良いのは魔法と物理。ただし,何方か片方のみの使用に限る。最初魔法を使っていた人が,途中で物理に変えることは出来ない。六対六で,味方同士の補助や協力は可能。また,攻撃の程度は考えること！」

　サイファがよく響く声で述べる。

　特に最後を強調され,リオンとキャサリンが其々武器を構え直した。

「……手加減はしないけど,決闘じゃないからね」

「そだね」

　思い切りやる気満々だった二人が,少し大人しくなる。

　其れに苦笑しつつ,サイファは言葉を続けた。

「じゃあ,先に魔法と物理,何方（どちら）を使うか教えてくれるかい？」

「はい！　魔法！」

　ベリーが元気よく答える。

「魔法です。主に防御系ですね」

「神聖魔法はちょっと強すぎるからね」

　リリーナの専門である神聖魔法は,聖人にのみ使える魔族必殺魔法だ。

　流石に魔族相手では危険なので,今回は使用しない。

「私は雷魔法だね」

「私は闇魔法……ですかね」

　キャサリンが答え,ミーシアも一瞬逡巡してから続いた。

　闇魔法は本来魔族が使用する魔法である。

　ミーシアの少し特殊な血筋について,サイファ達に伝える必要はないだろう。

　魔族的には珍しく無い魔法なので,特に反応は無い。

「物理。見て分かると思うけど,鎌使うよ」

　一人だけ物理なのが何となく嬉しいのか,リオンの声が明るい。

「ゆめは魔法だよー！　歌で,皆をお助けするのー！」

「補助魔法ですね」

　ゆめの得意気な説明に,リリーナが静かに付け足す。

「成る程……何というか,変わったバランスのパーティーだね」

　メモを取っていたサイファが,顔を上げて苦笑した。

　其れを覗き込み,ソルトーダが似たような表情をする。

「うわっ……。何か……とりあえず攻撃型って感じするな。兄上は？」

　結構失礼な声を上げながら,シャディルの方に視線を向けた。

「私達は全員槍を使うので,物理だ」

　一人のシャディルがそう告げると,分身の手に同じ槍が現れる。

「めっちゃ便利じゃん,それ……」

　ベリーが驚いたように呟いた。

　杖を構えていたキャサリンに至っては,「あれ習得出来るかな……」と真剣に考えている。

「じゃあ,双方準備も出来たようなので,始めるよ！」

　サイファが声を上げて,何処からか持ってきた銅鑼のような物を構えた。

　何故か横に立っていたソルトーダが,勢い良く桴（バチ）を振る。

　鈍い音が鳴り響いた瞬間,最初に動いたのはキャサリンだった。

　音より速く進む閃光が,相手が固まっている辺りに落ちる。

　雷を落とした位置を睨んでいたキャサリンが,不意に目を見開いた。

「えー！？」

　ベリーが驚きの声を上げる。

　相手は,全くの無傷だった。

　それだけならば,よくあることなので驚かない。

　問題は,シャディル其の一が手にしている槍。

　何故か,雷電を纏っている。

「……あの槍,魔法を吸収してますね」

「え？　じゃあ攻撃効かないじゃん！？」

　リリーナが冷静に分析し,ベリーが目を丸くした。

　次の瞬間,シャディル其の一の槍が光る。

「！！」

　凄まじい速さで飛んで来た雷を受け止めるように,防御魔法が滑り込んだ。

「すご……」

　咄嗟に杖を構えたキャサリンが,リリーナの反射速度に感嘆を漏らす。

　絶妙に離れた場所にいるシャディル達の表情は見えない。

「……少なくとも,速いうちに人数は減らしておきたいよね」

「こっちはゆっちゃんが補助だから,人数的には少し不利」

　シャディル其の一の雷をリリーナが防いでいる間に,作戦会議に移る。

　相手は全て本人なので,作戦を立てなくても問題が無いのだろう。

　だが,ベリー達は完全に無策なのだ。

「うーん。絶対にシャディルさんを一体仕留めれるよって人,挙手」

　キャサリンがそう尋ねると,すっとリオンが手を挙げる。

「物理だし,一体なら頑張れば倒せるよ」

「了解。あとは……魔法だから,ちょっと吸収が怖いよね」

　ベリーやミーシアが手を挙げなかった理由だ。

　キャサリンは先程,軽い技では効果が無いと実証されてしまっている。

「……私達が魔法でお助けする感じで,リオンがサクサク倒していくっていうのは？」

　ふと考え込んでいたベリーが顔を上げた。

「……と言うと？」

　話を聞いていたらしいリリーナが,防御魔法を重ねながら問う。

「えっと,例えばキャサリンが大きい雷をズドーンってして,そっちに気を取られてる隙にリオンがザクってやるみたいな」

「……各々気を引く,ということでしょうか？」

　ミーシアが首を傾げると,キャサリンが納得したように頷いた。

「成る程。まぁ出来る……よね？　ちょっとリオンが大変かもだけど」

「問題無いよー」

　鎌を担ぎ直したリオンが,相手の方を見て答える。

　獲物を狙う猛禽類の目だ。

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一言：キリの悪さなんて見てません。