62/73

47.魔王領の障壁

誤字,脱字報告受け付けております。

見つけた際は遠慮なく報告して頂けると幸いです。

感想,レビュー等大歓迎です。

ブックマークも是非お願い致します。

　ヘルト村を出て,四日後。

　次第に太陽の光が弱まり,風が強くなっていった。

「……魔王領っていつもこんなに天気悪いの？」

「恐らく。確か一年中真夜中らしいですよ」

　ベリーが頬を膨らませると,リリーナが苦笑しながら答える。

　まだ魔王領に入ったわけでもないのに,昼夜の差は薄れていた。

「魔王領まではもう一日あれば行けるかな……」

「緊張するねー！」

　キャサリンが地図と前方を見比べながら呟くと,ゆめがにぱっと笑う。

　それに対して,まろんも同意するようにくるくると回った。

　ちなみにミスラはいつの間にか消えている。

「……魔王領に入った瞬間,魔族が襲ってくるとか……あるかな」

　ふと思い出したように,リオンが首を傾げた。

　愛用の鎌に手をかけた状態で尋ねられ,ミーシアが考え込む。

「うーん……。魔族は人間の気配を感知するらしいので,有り得なくはないですね」

「ヤバいじゃん」

　ベリーが青褪めて,鞄を漁った。

「何出すの？」

　興味本位でゆめが問うと,ベリーは鞄から手を出す。

　その手には,金属製の泡立て器が握られていた。

「ベリーの最強の武器！　これで魔族を倒す！」

「おー！」

　ビシッとポーズを決めるベリーに,ゆめとまろんが拍手する。

「いや,ベリーは魔法の方が強いですけどね」

「ほんとそれ」

　リリーナが呆れたように呟き,キャサリンが静かに頷いた。

　むーっと不満そうな表情になってから,ベリーは軽く咳払いをする。

「あのね？　いざという時に出るのは魔法よりパワーなんですよ」

「驚いたらクッキー飛び出す子が何か言ってる……」

　ベリーの力説を無視して,リリーナは話を切り上げた。

「警戒するに越したことは無いです。いつでも戦えるようにしといて下さいね」

「はーい」

　各々が杖や武器を構え直して応える。

　いつの間にか,太陽が見えなくなっていた。

　翌日の夕方。

　休まず進み続けていたベリー一行は,魔王領の前に辿り着いた。

　草原と魔王領の境界に立つベリー達の頭上には,夕焼けと夜空の境が見える。

「……あぁ,矢張り」

　眼前の魔王領を見ていたリリーナが,不意に眉を顰（ひそ）めた。

　疑問符を浮かべる一行に対して,少し困ったように説明する。

「魔王領には,侵入者を拒む結界が張られています。一部分だけ壊すのも不可能ではありませんが,魔王に居場所を知られてしまう可能性が高く……」

「けっかい……？」

　困惑を浮かべるゆめの横で,ベリーが興味を持ったように魔王領に近付いた。

「わぁっ！？」

　境を超えようと足を出した瞬間,ベリーが見えない壁に弾き飛ばされる。

　一行が驚いたように目を丸くした。

「……魔力の壁,ですか」

「しかも結構強固だね」

　冷静に分析したミーシアに,キャサリンが神妙な面持ちで返す。

「まぁ,壊せるだろうけど」

　鎌を担ぎ直したリオンが,珍しく難しい表情になった。

　ゆめとまろんは,わけが分からず小さくなっている。

「……うーん,何だっけ。壊したらバレちゃうんだっけ」

　額を擦（さす）りながら起き上がってきたベリーに,リリーナが困ったように頷いた。

　それを見て,ベリーが何かを考え込むように沈黙する。

　一同が見守っている中で,ハッとしたように顔を上げた。

「壊すっていうのは,何かをぶつけたりするってこと？」

「……まぁ,そうなりますね。魔法を使用した物理と言いますか」

　首を傾げたリリーナの返答に,ベリーが微妙な表情になる。

　その表情を見て,リオンとミーシアが顔を見合わせた。

「……ベリー今,障壁にぶつかった？」

「＿＿あ」

　キャサリンとリリーナが目を丸くする。

　ついさっき,ベリーは障壁にぶつかっていた。

　障壁に物理的な干渉があると感知されるのなら＿＿。

「もうバレてるじゃん！？」

　キャサリンが思わず声を上げた。

　誰よりも速くそれに気付いたベリーが,何度も首を縦に振る。

「つまり,もうバレてるだろうし何やっても良いんじゃない？　っていう」

「べりー天才！？」

　ゆめがすかさず拍手して,ベリーが得意気な笑みを浮かべた。

　それを盛大に無視して,リリーナ達は視線を交わす。

「……まぁ,物は言い様ですね」

「良いんじゃないですか？　入るには壊すしか無いんですし」

「壊すこと自体は余裕だね」

「わかる」

　恐らく魔王自身が作成したのであろう,魔王領を護る魔法障壁。

　その堅牢さは大陸でもトップクラスなのだが,リリーナ達からすれば「まぁ頑張れば壊せるよね」な代物である。

「＿＿というわけで,壊します」

「わーー」

　リリーナが端的に結論を述べると,ベリー達が棒読みで手を叩いた。

　ゆめとまろんは,ワクワクしながら見ている。

「……誰がやる？」

「誰でも良いよ」

　ふとキャサリンが問うと,リオンが鎌を担ぎ直して答えた。

　それを聞いていたベリーが,バッと手を挙げる。

「はい！　ベリーやりたい！　どかーんってしたい！」

「えー……出来る？」

　一気に不安そうな表情になったリリーナ達を見て,ベリーが不満気に口を尖らせた。

「ベリーだって強いんだよ？　それに,魔王と戦うことになるかもしれないし,練習！」

　魔族と戦わない道を望んでいても,魔王と戦闘にならないとは限らない。

　ベリーがそれを暗に告げると,キャサリンが頷く。

「良いんじゃない？　失敗したら私達が壊せば良いんだし」

　それを聞いて,リリーナは仕方無さそうに障壁の前を空けた。

　ミーシアとリオンに至っては,誰が壊すのかは興味ないらしく,離れた所で傍観している。

　ゆめとまろんも危険を察知して距離を取り,ベリーは障壁の前に立った。

　後ろにリリーナとキャサリンが待機しているのを確認して,泡立て器を構える。

　それで壊すの？　という一同の視線を背に感じつつ,大きく息を吸った。

「えーと……名前何にしよ」

　ぼそっと呟いた言葉が上手く聞き取れなかったのか,リリーナ達が怪訝そうな表情をする。

　ベリーは誤魔化すように笑ってから,泡立て器を振り被った。

　その瞬間,泡立て器が巨大化する。

「えー！？」

　驚きを浮かべるゆめ達の眼前で,泡立て器はベリー三人分程の大きさになった。

　何故かそれを軽々と持っているベリーは,大きく口を開く。

「銀泡乱混(シュネーベーゼン)！！」

　威勢の良い掛け声と共に,泡立て器が振り下ろされた。

　鈍い音を立てて,障壁とぶつかる。

　泡立て器と障壁が激しく火花を散らし,ベリーが後退りかけた。

　一行が見守る中で,やがて障壁にヒビが入る。

「あっ」

　誰かが声を上げた。

　障壁が強く光を発し,無数の破片になって散らばる。

最後までご覧頂きありがとうございます。

一言：ベリーが活躍してますね。

　　　そう,ベリーって主人公なんですよ。