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23.ベリーの魔法

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　麗（うら）らかな晴天の下。

　一行は珍しく草原の一部分に留（とど）まっていた。

　ベリーは真剣そうな顔をしつつ,わくわくしているのが隠し切れていない。

　シートの上で正座しながら,左右に小さく揺れている。

　ゆめはその隣で首を傾げて,疑問符を浮かべていた。

　リオンもそれに習って正座しているものの,早朝で眠気が取れていないのか,頭が揺れている。

　その正面には,リリーナとキャサリンが立っていた。

　何故こうなったのかというと。

「えー,それでは。第……何回ですかね。私の師匠式,魔法講座を始めまーす」

「わ〜」

　ベリーとゆめが応えるようにパチパチと拍手する。

「ずっと前からベリーに教えようと思っていたこと,全部教えますからね」

　リリーナの目が据（す）わっていた。

　戦闘で自分でもよくわからない魔法を連投していたベリーは,少し視線を逸（そ）らして苦笑いを浮かべる。

「本日は特別講師,キャサリンさんですー」

　リリーナが棒読みで告げると,キャサリンはゆめに手を振ってから軽く腰を折った。

「雷専門のキャサリンです。ゆっちゃんの敵を粉微塵（こなみじん）にするよ！」

　愛用の杖を軽く振って,満面の笑みで続けた。

　これに関しては,ベリーとリリーナも諦観（ていかん）の表情になる。

「というわけで。まず魔法についてなんですが」

　一旦軽く咳払いをしてから,リリーナが話し始めた。

「四大魔法については前に話したので割愛（かつあい）するとして。今日はベリーの魔法について話します」

「よんだいまほう……」

　ウェルフィマと戦っている時にそんな話をしていたかもしれない。

　しっかり記憶から抜け落ちていたベリーは,少し目を泳がせる。

　リリーナはそれに気付いたのか,呆れたような表情になりつつ「今回はあんまり必要ないので大丈夫」と付け加えた。

「それで,ベリーの魔法なんですが……実はどれも,魔法書には載っていません」

　魔法書とは,魔法について書かれた本のことです。と続けてから,リリーナは手元に自分の杖を出す。

　ただの太い木の棒に見える杖には,魔力の籠（こ）もった半透明の宝石飾りが無数に並んでいた。

「魔法というのは普通,魔法書に記された呪文を唱えて行使（こうし）するものです。ただ,私達のように魔法を極めてこれば,扱いに慣れている魔法は無詠唱（むえいしょう）で使用できます」

　そう言って,軽く杖を振る。

　半透明の飾りが光で満たされ,その場に透明の障壁（しょうへき）が現れた。

「これはベリーにも見覚えがあると思います。神官の最高位の防御魔法で,私がよく使うやつですね」

　ベリーは何度か頷く。

　確か,魔王の攻撃を防ぐような硬度を持っていた。

「……当たり前のように最高位魔法を使ってるって凄（すご）いことだからね」

　一応,というようにキャサリンが補足する。

「それで,ベリーに質問です」

　不意に視線が向けられ,ベリーはハッとしたように背筋を伸ばした。

「ベリーは今まで,殆どの魔法を無詠唱で行使しています。逆に,詠唱ありで使用した魔法はいくつ覚えていますか？」

　そう言われて,ベリーは記憶の中を探る。

「えーと……“芳醇な光輪(バウムクーヘン)”でしょ？　あと……“銀の三叉矛(カトラリー)”だっけ？」

　指を折りながら答えると,リリーナは軽く頷いた。

「そうですね。ですが,ベリーはそれ以外の魔法はすべて無詠唱でしょ？　何でだと思います？」

　言われてみれば,最初のクッキーも,キャンディもドーナツも,ベリーは全て呪文を唱えていない。

「はい！　ゆめわかった！」

「ゆっちゃんどうぞ！」

　勢いよく手を上げたゆめに,キャサリンが反応する。

「ベリーは,まほーしょに載ってない魔法を使ってるんでしょ？　なら,呪文があってもなくて良い……みたいな魔法なんじゃないかな！」

　身振り手振りで表現しながら,ゆめがそう答えた。

　今は人化しているが,まだ普段の癖が抜けていないらしい。

「……まぁ,殆ど正解です。ベリーが使う魔法は,全て魔法書に載っていない……つまり,呪文が定められていないんですね」

　そう微笑んでから,リリーナは意味深な視線をベリーに向けた。

　視線を受けたベリーは,何度か瞬いた後,ん？　と固まる。

「……もしかして,もしかしてなんだけど」

　ベリーは一見ほわほわしているが,かなり感が鋭い。

　故に,リリーナの言わんとすることに気付いてしまう。

　よくわかっていないゆめは首を傾げている。

　ちなみにリオンは正座したまま,完全に夢の世界に飛んでいた。

　口に出すのを恐れるような仕草を見せるベリーは非常に珍しい。

　キャサリンとリリーナが回答を待つ中で,僅（わず）かに震える口を開く。

「……私,存在しない魔法を創（つく）り出してたり,する？」

　半ば青褪（あおざ）めた表情で,ベリーはリリーナに視線を向けた。

　それに対して,リリーナは何処か投げやりな,朗（ほが）らかな笑みを浮かべる。

「正解です」

最後までご覧頂きありがとうございます。

一言：やっと魔法の話が来ました。ややこしい。

　　　そういえば,タイトルに名前が入ってるのって魔王以来ですね。