EP 6
平和な朝食から数時間後。
ポポロ村が誇る特産品、『月見大根』の畑にて、その「厄災」は唐突に降り注いだ。
（ピカァァァァァァンッ！！）
突如として畑の中心に魔法陣が展開され、眩い光と共にポンッ！と一人の少女が吐き出されたのだ。
透き通るような金糸の髪に、長く尖った耳。
世界樹の森の次期女王候補、ルナ・シンフォニアである。
「あわわ……また迷子になっちゃいました……。キャルルちゃんたちのお家に行こうとしただけなのにぃ」
涙目でへたり込むルナを見て、畑仕事をしていたキャルルがウサギ耳をピンと立てて駆け寄った。
「ル、ルナちゃん！？ なんでこんな所に！ 転移魔法の座標、またズレたんですか！？」
「あっ、キャルルちゃん！ ごめんなさい、私ったらまた……あっ！」
ルナは青ざめた。
彼女が尻餅をついた場所の下敷きになり、収穫間近だった月見大根が一本、無惨に折れていたのだ。
「ご、ごめんなさい！ 大切な大根さんを！ すぐにお詫びしますからっ！」
ルナが慌てて世界樹の杖を振るう。
彼女は全属性魔法を極めた天才だが、絶望的に常識が欠如している。
「大地の恵みよ、黄金の輝きとなりて還元なさいっ！ えいっ！」
（カァァァァァンッ！！）
次の瞬間、折れた月見大根の横にあった巨大な岩石が、眩い光を放ち始めた。
そして光が収まった後、そこには——。
鈍く、しかし圧倒的な質量と輝きを放つ、推定１００キログラムの『純金の塊』が鎮座していた。
「……え？」
キャルルのウサギ耳が、ピタリと硬直した。
「ほ、ほわぁ……おっきな金塊ですぅ……！ これさえあれば、ルナミスパーラー（パチンコ）の羽根モノでＶゾーンに全ツッパしてもお釣りが来ますぅぅ！」
どこからともなく現れたリーザが、純金に頬擦りをして涎を垂らしている。
俺は無言でリーザの頭に手刀を落とし、キャルルを見た。
「……ひっ！ は、はわわわわわ！！」
キャルルは、元近衛騎士候補としての『為政者の顔』になり、顔面を蒼白にさせていた。
「だ、ダメです！ こんな質量の純金が市場に出回ったら、ルナミス帝国との為替レートが崩壊してポポロ村がハイパーインフレを起こしますぅぅ！！ リアンさん！ 早くこれ、私の家の地下室に塩漬けにして隠して——」
「——ほう。これはこれは、素晴らしい光景ですな」
キャルルの悲鳴を遮るように、下劣に歪んだ声が響いた。
畑の入り口に立っていたのは、ルナミス帝国の軍服を着た恰幅の良い男と、十数人の重武装の私兵たち。
胸のバッジは、帝国の『特別徴税官』であることを示している。
「我が帝国の緩衝地帯で、これほどの『無申告の隠し財産』があるとは……。悪質な脱税ですな、ポポロ村の皆さん？」
「ち、違います！ これは今、ルナちゃんが——」
「言い訳は結構！」
徴税官は、脂ぎった目で金塊と、そしてキャルルたち三人の美少女をねっとりと舐め回した。
「極上の月兎族に、人魚姫。それに世界樹のエルフ……！ クククッ、脱税の咎で、金塊ごと貴様らも帝国に接収してやろう！ 夜のベッドでたっぷりと『税の再計算』をしてやる！」
私兵たちが、下品な笑いを浮かべながら武器を構える。
キャルルが歯を食いしばり、リーザが俺の背中に隠れた。ルナはオロオロしている。
——その時だった。
「お待ちを。ルナミス帝国関税法・第４条第２項に基づく『未確定資産の一時保留特例』を無視するおつもりですか？」
凛とした声と共に、一人の女性が進み出た。
タイトスカートのスーツに身を包み、手には分厚い六法全書（のような魔導書）を持った女性。
日本政府・首席国際法務官にして、現在ポポロ村で俺の協力者となっている、桜田リベラだ。
「な、なんだ貴様は！」
「村の顧問弁護士です」
リベラは眼鏡を押し上げ、冷たい目で徴税官を見据えた。
「この金塊は発生から一時間未満であり、資産としての『確定申告義務』は生じていません。また、令状なき不当な接収は、帝国法務省への重大な越権行為として即時提訴の対象となります。……お持ち帰りになりたいなら、正式な書面と最高裁判所の許可証をお持ちなさい」
「な、小賢しい女が……っ！」
徴税官は顔を真っ赤にして激昂したが、リベラの堂々とした態度と、隙のない法的見解に攻めあぐねた。
ここで強行すれば、ルナミス帝国の法治国家としてのメンツに関わる。
「……チィッ！ いいだろう、今日は退いてやる。だが、あの金塊は必ず没収する！ 村の周りを包囲しろ！ ネズミ一匹逃がすなよ！」
徴税官は吐き捨てるように言うと、私兵たちを畑の周囲に展開させ、村を事実上封鎖してしまった。
「ふぅ……」
リベラが息を吐き、俺の方を振り返る。
「リアン君。法律（表）で引き伸ばせるのは、もって今夜までよ」
「十分だ。ありがとう、リベラ」
俺は、村の周囲を包囲し、下卑た笑い声を上げている私兵たちを冷めた目で見やった。
どうやら、昨夜の傭兵たちと同じで、学習能力のないバカがまた来たらしい。
「——力武を呼んでくれ。あいつらの『裏帳簿（クズの証拠）』を洗い出す」
夜が来れば、俺のターンだ。
今夜は少し、派手な花火（現代兵器）を打ち上げる必要がありそうだ。
