魔王殺しノクト

ネフェルナ一族のライナ編

84話 森羅覇神アルヴェルド

今回も読んで頂きありがとうございます！

ブックマーク登録して貰えれば物凄く嬉しいです！

---

　黒い光が、城の壁を貫いた。

　そのまま外の森へ向かって、一直線に伸びていく。

　だが不思議なことに、黒焔（こくえん）は森へ届く直前で灰のように散った。

　ノクトが最後の最後で、威力の向きを制御したのだ。

　崩れた王室に、静けさが落ちる。

　黒い灰が、雪のように舞っていた。

　漆黒龍（しっこくりゅう）は大きく息を吐き、ゆっくりと輪郭を崩していく。

　翼が灰になる。

　鱗が闇へ溶ける。

　最後に、赤黒い瞳だけが一瞬ノクトを見た。

　そして、消えた。

　ノクトは杖を支えにして、片膝をついた。

　息が荒い。

　肩も腹も痛む。

　全身に重い疲れが残っていた。

　それでも意識ははっきりしている。

　身体もまだ動く。

　楽な勝利ではなかった。

　だが、ここで倒れるほどではない。

　ノクトは顔を上げた。

　瓦礫の山の向こうで、ヴォルツが倒れている。

　赤橙色の髪は煤で汚れ、黒い軍服は焼け裂けていた。

　全身から煙が上がり、指先の火花もほとんど消えている。

　それでもヴォルツは、わずかに目を開けた。

「……は、はは……」

　掠れた笑い声だった。

「マジかよ……俺の爆発を……喰いやがった……」

　ノクトはゆっくりと立ち上がり、ヴォルツの方へ近づいていく。

　ヴォルツは何とか身体を起こした。

　その目には、まだ悔しさが燃えている。

「なんでだよ……」

　ヴォルツが呟いた。

「なんでお前は……俺たちの邪魔ができる……」

　声が震えていた。

「魔王様も、ヴァルグラン様も殺して……今度は俺の邪魔までして……」

　ノクトは静かに答えた。

「ただ、止めたいものを止めてるだけだ」

「それが綺麗事だって言ってんだよ……」

　ヴォルツは苦しげに笑う。

「暴力を止めるために、暴力を振るう。結局、お前も俺らと同じじゃねぇか……」

「そうかもしれない」

　ノクトは否定しなかった。

　その返答に、ヴォルツの目がわずかに揺れる。

「だから俺は、自分が正しいなんて言わない」

　ノクトは杖を握り直した。

「ただ、お前たちのやり方を見過ごすことだけはできない」

「……気に食わねぇ」

　ヴォルツが歯を食いしばる。

「最後まで……気に食わねぇな……」

　彼の指先に、小さな火花が灯った。

　ノクトはすぐに杖を構える。

　だが、その火花は攻撃にはならなかった。

　ぱちり、と小さな音を立てて消える。

　ヴォルツの魔力は、もう尽きかけていた。

「ちくしょう……」

「もう諦めろ。お前の負けだ」

　ノクトは戦いを終わらせるため、ヴォルツへ近づいた。

　するとヴォルツは、最後の力を振り絞るようにして、ノクトから距離を取った。

　そして、狂ったように甲高い声で笑い出す。

「ノクト……俺には最終兵器があるって、前に言わなかったか？」

「もう無理だ。諦めろ」

「だから、俺には最終兵器があるんだよ」

　ヴォルツの口元が歪む。

「お前、神核（しんかく）について詳しく知ってるか？」

　ノクトの表情が変わった。

　神核。

　もちろん、名前は知っている。

　だが、それはほとんど神話に近い話だった。

　神核とは、各属性の根源に存在するとされる最上位の神格。

　火には火の神核。

　水には水の神核。

　風には風の神核。

　土には土の神核がある。

　精霊や魔物とは違う。

　神核は、その属性そのものに近い存在だ。

　火の神核なら、ただ炎を操るのではない。

　炎という概念そのものを支配する。

　土の神核なら、大地、岩、鉱脈、重み、地脈そのものを司る。

　神核を召喚することは、属性の神を呼ぶことに等しい。

　普通の魔法使いでは触れることすらできない。

　そもそも、世界でも本当に顕現させた者がいるかどうか分からない。

　そういう、古い言い伝えの中の存在だった。

　ヴォルツは笑った。

「俺はこの世界で初めて、神核を召喚させるんだ」

　ノクトの背筋に、嫌な寒気が走る。

「地属性の神核を知ってるか？　地属性の神核は、エルフの血統と深く関わっていると言われてる」

　ヴォルツの声が、さらに歪む。

「地属性神核（ちぞくせいしんかく）――森羅覇神（しんらはしん）アルヴェルド」

　ノクトは息を呑んだ。

「俺はこいつを降臨させるために、大量のエルフを生け贄に捧げた」

　ノクトの手に力がこもる。

「何を言ってるんだ……」

「この王宮には地下室がある」

　ヴォルツは楽しそうに言った。

「外からは絶対に入れないように閉ざしてある場所だ。そこで俺は大量のエルフを犠牲にした。あいつらからマナを搾り取って、そのマナで神核を降臨させる」

　ヴォルツは、血の混じった唾を吐き捨てる。

「俺の合図一つでな」

　ノクトが動こうとした。

　だが、その前にヴォルツが指を鳴らす。

「地属性神核（ちぞくせいしんかく）――森羅覇神（しんらはしん）アルヴェルド、降臨せよ！」

　その瞬間、王宮が揺れた。

　いや、揺れたという程度ではない。

　地下から、とてつもない力がせり上がってくる。

　床が割れた。

　壁が裂けた。

　天井が崩れていく。

　王宮そのものが、内側から押し壊されていった。

　そして地下から、あまりにも巨大なエルフの姿が現れる。

　ノクトは呆気に取られた。

　ありえない。

　こんなものが、現実に存在するはずがない。

　目の前に現れたのは、地属性を司る神だった。

　森羅覇神アルヴェルド。

　それは、巨大なエルフの王を思わせる姿をしていた。

　全身は岩、古樹、根、大地で形作られている。

　肌は苔むした石のように重く硬い。

　頭には、長い角のように枝分かれした冠。

　瞳は深い翠色に静かに光っていた。

　身体からは無数の根が伸びている。

　立っているだけで、周囲の大地と森が呼応していた。

　まるで森そのものが、神の姿を取ったようだった。

　ノクトは昔、本で読んだことがあった。

　森羅覇神アルヴェルドは、地属性の神核に宿る古き神性。

　大地。

　森。

　根。

　鉱石。

　古樹。

　そして、エルフの血脈を司る存在。

　その力は、命を育む土であり、すべてを押し潰す大地そのもの。

　ひとたび顕現すれば、古樹の根が山脈のように隆起し、森そのものが巨大な神の肉体となって敵を呑み込む。

　そんな存在だった。

　ヴォルツは目を見張り、すぐに笑みを浮かべた。

「おお……地属性の神よ」

　ヴォルツはアルヴェルドに向かって怒鳴る。

「お前の飼い主は俺だ！　今すぐあいつを葬ってくれ！」

　アルヴェルドが、ゆっくりとヴォルツを見た。

　その瞳には、怒りも喜びもない。

　ただ、大地のように深い沈黙だけがあった。

　次の瞬間、アルヴェルドの巨大な拳に地脈の魔力が集まる。

「覇神地葬槌（はしんちそうつい）」

　アルヴェルドの拳が、振り下ろされた。

　狙いはノクトではない。

　ヴォルツだった。

「は……？」

　ヴォルツの顔から、笑みが消えた。

　次の瞬間、巨大な拳が直撃する。

　ヴォルツの身体だけではない。

　周囲の地形ごと陥没した。

　地面は巨大な墓穴のように沈み、瓦礫も石床もまとめて押し潰される。

　ヴォルツの声は、もう聞こえなかった。

　六魔星ヴォルツは、自ら呼び出した神核によって、一瞬で葬られたのだった。

---

ぜひポイント評価をよろしくお願い致します！