魔王殺しノクト（旧救世の闇魔法）

ネフェルナ一族のライナ編

83話 黒焔爆喰咆（こくえんばくじきほう）

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　ノクトの肩からは、血が流れていた。

　腹にも痛みが残っている。

　それでも足はまだ動く。

　呼吸も完全には乱れていない。

　ここで倒れるほど、自分はもう弱くない。

　ヴォルツは舌打ちした。

「爆発で殺してやるよ！」

　ヴォルツが両腕を広げる。

「終焉烈界（しゅうえんれっかい）・爆華連鎖（ばっかれんさ）！」

　王室中に浮かんでいた火花が、一斉に花のように開いた。

　赤い爆発の花。

　一つが破裂すれば、隣の花が弾ける。その衝撃がさらに次の爆発を呼び、連鎖しながらノクトへ迫ってくる。

　逃げ道を探すより早く、逃げ道そのものが爆炎で塞がれていった。

　ノクトは杖を床へ突き立てる。

「黒焔旋獄（こくえんせんごく）！」

　黒い炎の渦が、ノクトを包み込んだ。

　だが、爆発の連鎖は止まらない。

　赤い爆炎が黒焔（こくえん）に食い込み、渦の外側を少しずつ削っていく。

　ノクトの額に汗が滲んだ。

　防ぐだけでは足りない。

　このままでは、ヴォルツの領域を破れない。

　その時、胸の奥の黒い塊が脈打った。

　どくん。

　闇が広がる。

　ノクティルに埋め込まれた、異物のような闇。

　気味が悪いほど冷たい。

　それなのに、甘くささやくように力を貸そうとしてくる。

　もっと使え。

　もっと沈め。

　お前には光など必要ない。

　お前は自分の闇だけで、すべてを支配できる。

　そんな声が聞こえた気がした。

　ノクトは眉をひそめる。

「黙れ」

　誰に向けた言葉なのか、自分でも分からなかった。

　だが次の瞬間、ノクトは胸の奥の闇を拒絶するのではなく、強引に掴み取った。

　支配されるためじゃない。

　自分の意思で使うために。

「俺は、お前の道具にはならない」

　黒い塊が激しく脈打つ。

　ノクトはその闇を、自分の魔力へ無理やり流し込んだ。

　全身の血管が焼けるように痛む。

　視界の端が黒く染まる。

　それでも、意識はまだ保っていた。

　ノクトは杖を握りしめる。

「冥印解放（めいいんかいほう）――」

　ヴォルツの目が見開かれた。

「まだ何かあんのかよ」

　ノクトの足元に、黒い魔法陣が広がる。

　黒焔が床を這った。

　だが、それは先ほどまでの炎とは違っていた。

　燃え広がるのではない。

　何か大きなものの形を描くように、王室全体へ黒い線を伸ばしていく。

　黒い線が、龍の鱗のような模様を刻む。

　空気が重く沈んだ。

　爆発の領域であるはずの終焉烈界（しゅうえんれっかい）の中に、別の気配が混じり始める。

　深い闇。

　黒い焔。

　そして、古い獣のような圧。

「冥印解放（めいいんかいほう）――漆黒龍（しっこくりゅう）、降臨（こうりん）」

　ノクトの背後で、黒焔が大きく膨れ上がった。

　それは、ただの炎ではなかった。

　長い首。

　鋭い角。

　巨大な翼。

　闇と黒焔で形作られた龍が、王室の天井を押し上げるように現れる。

　漆黒龍（しっこくりゅう）。

　その体は夜そのもののように黒く、鱗の隙間から黒焔が漏れていた。

　瞳は赤黒く輝き、口元からは闇を焼いたような息がこぼれる。

　以前、ヴァルグラン戦で現れた時よりも、さらに大きい。

　そして、さらに力強かった。

　漆黒龍（しっこくりゅう）が咆哮する。

　その声だけで、王室に咲いていた爆発の花がいくつも吹き飛んだ。

　ヴォルツは一瞬、息を呑む。

「……漆黒龍。これは魔王様の使っていた魔法……」

「長くは保たない」

　ノクトは静かに言った。

「だから、これで終わらせる」

「上等だ！」

　ヴォルツが両手を叩き合わせた。

「爆神降臨（ばくしんこうりん）・終焉烈界（しゅうえんれっかい）――爆界大葬（ばっかいたいそう）！」

　王室全体が赤く光った。

　床も、壁も、天井も、すべてが同時に脈打つ。

　今度は点の爆発ではない。

　連鎖する爆発でもない。

　領域そのものを、一度に吹き飛ばすつもりだった。

　逃げ場はない。

　防ぎきれる規模でもない。

　王室そのものを、巨大な爆炎の墓に変える最終攻撃だった。

　赤黒い光が、ノクトを包む。

　ヴォルツが叫んだ。

「まとめて消し飛べぇぇぇぇッ！！」

　次の瞬間、王室が真っ赤に染まった。

　轟音。

　閃光。

　柱は粉々に砕け、天井は吹き飛び、床は火山のように裂ける。

　爆炎が渦となり、すべてを呑み込もうとした。

　城そのものが大きく震える。

　だが、その中心で漆黒龍（しっこくりゅう）が翼を広げていた。

　完全には防ぎきれていない。

　黒焔の鱗が剥がれ、龍の体の一部が削られていく。

　ノクトの腕にも傷が走り、口元から血が滲んだ。

　それでも倒れない。

　漆黒龍（しっこくりゅう）は爆炎の中で首をもたげ、ヴォルツを睨んだ。

「な……」

　ヴォルツの顔から笑みが消える。

「耐えただと……？」

「耐えたんじゃない」

　ノクトが言った。

　その声は荒い息の中でも、不思議と落ち着いていた。

「爆発を喰わせたんだ」

　漆黒龍（しっこくりゅう）の体が脈打つ。

　黒い鱗の奥で、赤黒い光が揺れていた。

　爆発を消したのではない。

　漆黒龍（しっこくりゅう）が、その魔力を体の中へ呑み込んでいた。

　黒焔と爆炎。

　二つの破壊の力が、龍の喉元で絡み合う。

　ヴォルツの目が大きく見開かれた。

「まさか……俺の爆発を……」

「お前の魔法は強い」

　ノクトは杖を構え直した。

「だから利用させてもらう」

　漆黒龍（しっこくりゅう）が口を開いた。

　喉の奥に黒い炎が集まる。

　そこへ、ヴォルツの赤黒い爆発の魔力が吸い込まれていく。

　黒と赤が混ざるのではない。

　黒焔が爆発を縛り、爆発が黒焔の威力を押し上げる。

　龍の口の中に、巨大な黒赤の光が生まれた。

　ヴォルツは本能的に後ろへ下がる。

「ふざけんな……」

　彼は両腕を前へ突き出した。

「まだ終わってねぇ！」

　頭上に、巨大な灼熱の星が生まれる。

「爆獄崩星（ばくごくほうせい）・天墜終界（てんついしゅうかい）！」

　赤黒い星が、王室の残骸を照らす。

　触れたものすべてを消し飛ばす、ヴォルツの大技だった。

　だがノクトは、静かに言った。

「無駄だ」

　漆黒龍（しっこくりゅう）の翼が大きく広がる。

　黒焔の灰が、王室の残骸の中を舞った。

　そしてノクトは、この戦いを終わらせるための魔法を唱えた。

　それは、この戦いの中で生まれた最初で最後の魔法。

「漆黒龍奥義（しっこくりゅうおうぎ）――黒焔爆喰咆（こくえんばくじきほう）」

　漆黒龍（しっこくりゅう）が咆哮した。

　それは、ただのブレスではなかった。

　黒焔の奔流が、呑み込んだ爆発の魔力を内側に閉じ込めたまま、一直線に放たれる。

　黒い炎の中で、赤い火花が暴れる。

　だが、外へ散ることは許されない。

　爆発しようとする力を黒焔が喰らい続け、その力でさらに前へ進む。

　爆発を燃料にする、黒焔の咆哮だった。

　ヴォルツの爆獄崩星（ばくごくほうせい）が、隕石のように迫る。

　しかし黒焔爆喰咆（こくえんばくじきほう）は、それすら正面から呑み込んだ。

「くそがああああああッ！！」

　灼熱の星が大きく膨れ上がる。

　だが、黒焔はその爆炎すら喰らって進んでいく。

　そして、勢いはさらに増していった。

　ヴォルツの足元が砕ける。

　腕の魔法陣にひびが入る。

　爆炎の壁が崩れていく。

「俺の……爆発が……！」

　ヴォルツの声が、黒焔に呑まれていく。

　次の瞬間、黒焔の咆哮がヴォルツを完全に包み込んだ。

　王室の奥が、大きく吹き飛んだ。

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