68話 鬼と河童のコンビネーション
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ノクトの黒焔がライゴウとゲンスイを襲った。ライゴウは身に迸る雷でノクトの魔法を消し去った。
ノクトが黒翼将と戦っている間にエリシア、ライナもリングに降りてきた。エリシアがセレフィナの手を縛る特殊魔法を見る。そして魔法を唱えた。
「聖光解鎖」
白い光が縄を包む。拘束魔法の紋が、ぱきぱきと音を立てて砕けた。
セレフィナの両手が解放される。その瞬間、ライナは苦しむレオニルに駆け寄った。エリシアはセレフィナの介抱をする。
ノクトは黒焔を纏ったままライゴウを睨んだ。雷と黒焔がぶつかり、リングの上に火花が散る。
闘技場の空気は、完全に祭りから戦場へ変わっていた。
「ゲンスイ！あれをやるぞ！こいつら全員皆殺しだ！」
「おほほ。任せておけぃ。」
河童と化したゲンスイがニタニタと笑いながら両手を広げた。
「濁流氾界」
ゲンスイが両手を広げた瞬間、掌から濁った水が滝みたいに噴き出した。水は一気に地面を呑み込み、リングも観客席の足元もまとめて飲み込む。
まるで村ひとつ沈めるみたいな大洪水が、凄まじい勢いで押し寄せた。
ゲンスイの魔法がノクトらを飲み込もうとするとき、ノエルが目の前に迫る大量の濁流を全て凍らせた。間一髪の出来事だった。
「ノエル、ナイスだ！危うくライゴウの魔法で全員、感電するとこだった！」
「まさか氷属性の魔法使いがおるとはのぅ。」
するとゲンスイが再び砂時計を逆さにした。レオニルが再び絶叫する。
「レオニル！もう小娘は殺さなくてけっこうじゃ。その他の奴を殺してくれぇ。ならこの痛みは見逃してやろぅ。」
ゲンスイはそれを言い終えると砂時計の向きを戻した。するとレオニルの叫びは終わった。
「レオニル！妹以外の奴を殺せ！それならできるだろ！？とにかくこの氷を溶かしてくれ！」
ライゴウが叫ぶとレオニルが動いた。
「紅蓮獅霊召喚」
レオニルの背後に赤い炎が獅子の形を取って立ち上がった。それはライナの召喚する獅子よりもひと回り大きかった。
「紅蓮獅霊同化・獅皇焔身」
レオニルの背後に現れた紅蓮獅霊が、咆哮とともにその身体へ溶け込んだ。
次の瞬間、全身から凄まじい炎が噴き上がり、赤い熱気が闘技場を歪ませる。
髪も拳も脚もすべてが獅子の焔を宿し、立っているだけで周囲の空気が焼けていく。
それはただ炎を纏うのではない。紅蓮獅霊そのものと一体化した、灼熱の戦闘形態だった。
レオニルは氷山と化したゲンスイの魔法をひと殴りする。すると拳から巨大な火の渦が巻き起こり、氷の巨山は一気に溶けた。再び洪水が起こる。鬼と化したライゴウはこのタイミングを見逃さずにすぐさま大きな雷をノクトらに向けて落とした。この雷は避けたとしても水を通して体を壊す。大量の水と巨大な雷が同時にノクトらを襲った。
するとエリシアが光の戦士を召喚した。
熾祈連環・聖印合致――天輝護将、降臨
巨大な光の戦士は合わさった両手のひらにノクトら全員を乗せて黒翼将からの攻撃から守った。
するとレオニルが物凄い脚力で光の戦士に向けて飛ぶ。そして魔法を放った。
「紅蓮獅霊召喚。焔獅子乱舞‼︎」
大きな紅蓮の獅子が光の戦士と衝突する。光の戦士は紅蓮の獅子を破る。だがレオニルはその隙に光の戦士の手の平に着地した。
レオニルが腕に莫大な火の渦を纏ってノクトに殴り込む。ノクトも肉弾戦で対応した。するとライナが「どうして！？」と叫ぶ。
「ごめん。分かってる。分かってるんだ。でもあの苦痛だけは耐えられない。」
レオニルはそう叫びながらノクトに殴り込む。だがノクトはあっさりとレオニルを倒してしまった。レオニルは気を失う。その隙にノエルが再びゲンスイの起こした大洪水を凍らる。その瞬間にエリシアは地に降り立ってゲンスイに攻撃をしかけた。それと同時にノクトはライゴウに向かう。光の戦士は消滅しそうになる。ライナはレオニルを抱え持って地に降り立った。そして心配そうに兄を見る。
ノクトもエリシアも黒翼将を圧倒した。ライゴウとゲンスイは苦戦した。本来ならゲンスイの大洪水魔法とライゴウの雷魔法で、相手に本来の倍以上の威力で雷魔法を放つ。それが彼らの戦い方だったが、ノエルの氷魔法が思ったよりも強力的だった。この規模の洪水を全て凍結させるのは至難の技でもある。彼らは思った通りの戦い方ができずに焦っていた。その上ノクトとエリシアが思ったよりも強い。強すぎる。このままでは負けてしまうと思った。
そのとき。事態は急変する。
「爆砕走破」
低い声と同時に、地面が一直線に爆ぜた。
ドゴォンッ！！
リングの端から端へ、赤い爆炎が走る。石畳を砕き、凍りついた濁流を内側から吹き飛ばし、闘技場そのものに大きな裂け目を刻んだ。
ノクトとエリシアは咄嗟に飛び退く。
爆風で土煙が舞い上がり、視界が一瞬で白く潰れた。
「何だ！？」
ノクトが顔を上げる。
土煙の向こうに、一人の青年が立っていた。
肩で風を切るような軽い立ち方。目つきは鋭いのに、口元にはどこか面白がるような笑みがある。指先には、まだ小さな火花が弾けていた。
ヴォルツ。六魔星。爆発魔法の使い手だった。
ヴォルツはまだ若い。髪は爆ぜる火花みたいな赤橙色で、無造作に跳ねている。目つきは鋭く、口元にはいつも喧嘩を楽しんでいるみたいな笑みが浮かんでいた。
体つきは細身だが、しなやかに鍛えられている。黒を基調にした軽装の軍服をラフに着崩し、立っているだけで落ち着きのない危うさを放っていた。
若さと荒々しさ、その両方をそのまま人の形にしたような男だった。
「おいおい、黒翼将二人がそんなに押されてるとか笑えねえな」
ヴォルツがノクトを見た。
「まさか父親殺しのノクトじゃねぇか！この裏切り者が俺たちの国になんの用だ？」
ノクトはヴォルツを睨む。相手は最年少で六魔星に抜擢された天才の爆発魔法の使い手だ。油断は一切できない。全力でいく。
こうして突如、ノクトらと六魔星ヴォルツとの戦いが始まったのだった。
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