ダンジョン付き事故物件しか扱わない不動産屋ですが、内見のたびに隠し部屋を見つけてしまいます

審査会

　源さんの家を壊すかどうかは、五人の大人が、一時間で決める。

　それが、市の「危険迷宮建物審査会」だった。

　取り壊しまで、あと十二日。

◇

　話は、種を抜いた日の夜にさかのぼる。

　ヨルが連れてきた「年寄り」は、わたしの膝くらいの背丈しかなかった。

　白いひげが、地面につきそうなほど長い。煤けた作業着のようなものを着て、手は大きく、爪は黒い。ずんぐりした体つきは、どこか、もぐらに似ていた。

　土の匂いがした。

「モグじゃ」

　ヨルが紹介すると、モグさんは、わたしをじろりと見上げた。

「人間の娘か。ふん」

「は、はじめまして」

「下水道は湿気が多くてかなわん。……で、家はどこだ」

　気難しい、とヨルは言っていた。

　本当だった。

　源さんの家の地下に下りると、モグさんは、わたしたちには目もくれず、迷宮の壁という壁を、手のひらで叩いて回った。

　最後に、通し柱の真下で立ち止まった。

　天井を、長いこと見上げていた。

「いい柱だ」

　ぼそりと、言った。

「人間の大工にしちゃあ、上等だ。……住んでやる」

　その瞬間だった。

　わたしの目の前で、青い線が、動き始めた。

　でたらめに曲がっていた廊下が、すうっと、まっすぐに伸びる。

　扉のなかった部屋に、扉がつく。宙で終わっていた階段が、下の層にきちんと着く。

　間取りが、整っていく。

　わたしは、夢中でペンを走らせた。

　初めて、源田邸の迷宮を、最後まで描き切った。

　ノートの左のページには、種を抜く前の、途切れた線の図面。

　右のページには、整った図面。

　同じ家の、二枚の間取り図だった。

◇

　審査会は、市役所の第三会議室で開かれた。

　正面の長机に、審査委員が五人。市の建築指導課長、建築士、大学の先生、消防の人、自治会連合会の会長さん。

　その横の小さな机に、事務局として、宇佐美さんが座っていた。

　傍聴席には、タエさん、源さん、春日さん一家、近所の人たちが十人ほど。

　委員席の横に、もう一つ、机があった。

　三倉都市開発。

　篠宮さんが、資料を揃えて座っていた。

「三倉都市開発は、市との協定に基づき、危険迷宮建物の解体と、跡地の取得を請け負っております」

　篠宮さんは、立ち上がって一礼した。

「また当社は、市に『湧き予測』の情報を提供しております。本件の建物についても、四月二十八日に湧出すると予測しておりました。予測どおりです」

　委員の何人かが、感心したようにうなずいた。

　わたしは、膝の上で、ノートを握りしめた。

　予測どおり。

　あの赤丸の地図は、市に出す予測の、社内用の地図だったのだ。

　予測が当たるのは、当たり前だった。

　自分で、種を埋めているのだから。

　でも、今それを言っても、証拠はない。

　種に巻きついていたテープ一本で、大きな会社を訴えることはできない。

　今日、守るべきなのは、源さんの家だ。

「当日の計測値、魔物の暴走、床の抜け落ち。いずれも、取り壊しの基準を満たしています」

　篠宮さんは、手元の紙を一枚めくった。

「当社の査定では、資産価値はゼロ。解体が、所有者にとっても最善の選択です」

　委員長の建築指導課長が、うなずいた。

「では、所有者側から、意見を」

　タエさんが、わたしの背中を押した。

　わたしは、立ち上がった。

「ひだまり不動産の、柚木です」

　声が、裏返った。

　委員の一人が、手元の資料をめくった。

「あなたは、宅建士ですか」

「……いいえ」

「スキルは」

「《間取り》です。E判定です」

　小さな笑いが、委員席のどこかで漏れた。

　わたしは、ノートを開いて、長机の上に置いた。

　左右の二枚の図面が、委員たちに見えるように。

「左が、四月二十八日の夜の、源田邸の地下です。右が、今の地下です」

「手描き、ですか」

「はい」

「手描きの図面では、根拠に……」

「見てください」

　言葉が、勝手に前に出た。

「左の図面は、廊下がねじれて、自分にぶつかってます。扉のない部屋があって、どこにも着かない階段があります。でも、右の図面は、廊下が全部まっすぐです。部屋には全部、扉があります。階段は、ちゃんと下の層に着いてます」

　息を吸う。

「廊下っていうのは、人が歩く順番に曲がるものです。家っていうのは、そういうふうに、ちゃんと筋が通ってるものです。右の図面は、筋が通ってます。この迷宮は、もう荒れていません。家になってます」

　会議室が、しんとした。

「……でたらめな線を、整った線に描き直しただけでは」

　大学の先生が、首をかしげた。

「現地を、確認しませんか」

　事務局の席から、声がした。

　宇佐美さんだった。

「審査会規則の第十二条で、委員の過半数の同意があれば、審査の途中で現地を確認できます。現場は、ここから車で十分です」

　宇佐美さんは、わたしのほうを見なかった。

　手元の黒い計器を、静かに机に置いただけだった。

◇

　三十分後、委員の五人と宇佐美さんは、源さんの家の地下にいた。

　苔が、やわらかい白い光を放っていた。

　廊下はまっすぐで、床は平らで、壁から土はこぼれていなかった。

　宇佐美さんが、計器を構えた。

　針は、ほとんど動かなかった。

「迷宮の安定度、基準値の範囲内です」

　宇佐美さんの声が、少しだけ高くなった。

「四月二十八日の計測値の、十分の一以下です」

　委員たちが、顔を見合わせた。

　わたしは、目を細めていた。

　廊下の突き当たり。わたしが描いた右の図面にも、まだ描いていない場所がある。

　線で囲まれているのに、中身のない、四角い空白。

　種を抜いた夜、右の図面を描いたときには、なかった空白だった。

「すみません。あの奥の壁、押してもいいですか」

　委員長が、戸惑いながらうなずいた。

　黒須さんが、壁を押した。

　ふわりと、木の香りがした。

　壁の向こうは、小さな部屋だった。

　真ん中に、ぶ厚い一枚板の作業台。壁には、道具を掛けるための木の釘が、等間隔にずらりと並んでいる。

　床には、まだ新しい木くずが、うっすらと積もっていた。

　作業場だった。

　大工の。

「……なんだ、これは」

　源さんが、委員たちをかき分けて前に出た。

　作業台の縁を、指でなぞる。木の釘の一本一本を、確かめるように触れていく。

　釘の数は、源さんの道具箱に入っている道具の数と、ちょうど同じだった。

　モグさんの姿は、どこにもなかった。

　でも、たぶん、どこかで見ているのだろうと思った。

　二週間で、こんな部屋を作ってしまうような、腕のいい年寄りなのだから。

　源さんの肩が、震えていた。

「家は……」

　源さんは、作業台に両手をついた。

「家は、住む人がいれば直せる。……昔、同じ現場にいたやつの、口癖だ」

　心臓が、どくんと鳴った。

　その言葉を、わたしは知っている。

　十二年前、崩されていく家の前で、父が言った言葉だ。

　聞き返そうとした。

　でも、源さんは、作業台に額をつけて、声を殺して泣いていた。

　わたしは、聞けなかった。

◇

　審査会は、その場で再開された。

　五人のうち、四人が手を挙げた。

　危険迷宮建物の指定は、取り消された。

　地上に戻ると、規制線の外で待っていた近所の人たちから、拍手が起きた。

　春日さんちの陽太くんが、いちばん大きな音で手を叩いていた。

　源さんは、松の木の下で、タエさんに背中を叩かれていた。

　篠宮さんは、少し離れたところに立って、源さんの家を見ていた。

　スキルを使っている顔だった。

「……八百万円」

　篠宮さんは、だれにともなく言った。

「ゼロ円だった家が、八百万円になっている」

　それから、わたしに向き直った。

「数字は、嘘をつきません」

　悔しそうでも、怒っているようでもなかった。

「今日の数字も」

　篠宮さんは、軽く頭を下げて、背を向けた。

　その先に、もう一人、男の人が立っていた。

　五十代半ば。仕立てのいいグレーのスーツ。銀の社章。

　審査会の傍聴席の、いちばん後ろの列に座っていた人だ。

「三倉都市開発の、三倉です」

　男の人は、わたしに名刺を差し出した。

　専務取締役、三倉恭一郎。

「見事でした、柚木さん。あなたを手放したのは、当社の判断の誤りだったかもしれない」

　穏やかな声だった。

　穏やかすぎて、背中が冷えた。

「ですが、当社の予測では、本町ではこれから、あと十七軒が湧きます」

　三倉専務は、駅の南側の家並みを、ゆっくりと見渡した。

「来年の春には、本町は、更地になっているでしょう。皆さんの、安全のために」

　わたしは、ノートの赤丸を思い出していた。

　十八個あった赤丸。

　そのうちの一つが、源さんの家だった。

　十七。

　あの地図の、残りの赤丸の数と、同じだった。