第十二演目 【演出魔王】
ウィンドウには、頭部を失った暗黒微笑の二人が消えていく様子が映っていた。
遠距離から放たれた高速の水魔法。それにより、暗黒微笑は殺された。
魔族は聖界で死ぬと、〝魔石〟を残して肉体が消え、魔界へと帰っていく。
ロルムたちは、その姿をただ見守る事しかできなかった……
「暗黒微笑殿……クッ……」
ゴードンが拳を握りしめる。
会話すら、させてもらえなかった。
この世界の理不尽さは、知っていたはずなのに。
何も対策してやれなかった……
「あの魔法使いがやったんだよね……ちょうどいいや……」
本当は、あまり使いたくなかった奥の手。
思いついてしまった、最低な作戦。
でも、勇者のプロフィールには、こんな記載があった。
［――パーティメンバー全員を、抱きたいと思っている。］
師匠に吹き込まれたとはいえ、勇者が変態であることは間違いない。
そして、そっちに容赦が無いのなら、こっちも手段を選ぶつもりはない。
ロルムは『設定』の準備をする。
この作戦のS魔力の消費は――残量のすべて……か。
この設定が失敗したら、もう召喚ができなくなるな。
でも、変態の楽しませ方は知っているし、これで決めれば問題はない！
「設定開始――バブルウォッシュスライム」
映像に、一匹のスライムが現れた。
ピンクの石鹸のようなフォルムで、地面を滑るように移動するスライム。
召喚場所は、勇者一行の進路上――約30m先。コイツを隠す気はない。
スライムは魔法使いを捉えると、急加速して突進していく。
ビュ――――――ンッ！
そして、魔法使いに対し高速で接近し、心臓目がけて飛び跳ねる。
――パァンッ！
しかし、砲弾のような水魔法により、空中で迎撃されてしまった。
スライムの体が花火のように弾け、飛び散った体液が魔法使いに降りかかる。
「よし。当たった！」
それは、奥の手の成功を意味する。
魔法使いの肌に、スライムの飛び散った体液が一滴だけ付着した。
――すると、魔法使いの服は水となり、バシャッと地面に落ちる。
彼女は、何が起こったのか理解できないまま、晴天の平野にその生身を晒した。
ボクがバブルウォッシュスライムに設定したもの。
・体を洗うことに特化したスライム。
・体を洗うために邪魔な障害は取り除く。
・体を素早く洗うために高速移動が可能。
・体液が体に付着した相手は、魔法を3秒間使えなくなる。
本来なら、服を消すため全身を駆け巡らせる必要があると思っていた。
しかし、魔法使いの服は好都合にも魔法できている。
つまり一滴でも、体に付着させれれば――
――勇者に裸を見せられる。
そして3秒後には、また自分で服を着れるはず……
勇者が変態じゃなかったら、まず思いつかない策。
そして思いついてもやりたくない奥の手……
だが、これは仇討ちだ。
「ボクの寿命の為、悪いけど犠牲になってもらうっ」
ロルムは悪い笑みを浮かべて結果を確認する。
映像では、じっくり裸を観察していた勇者が、服を造りなおした魔法使いに
近くの木まで水魔法で吹き飛ばされていた。
「よしっ！」
――勇者は確実に見たっ！
――それは、確実に楽しんだってことだ！
ロルムはさっと自分の寿命を確認する。
［――――魔王の寿命はあと12時間11分。――――］
「へっ……！？」
延びて……いない？
いや、一時間だけ延びている。
たった一時間？
それとも、勇者はあまり楽しんでいなかったのか？
でも勇者は、確かに見ていたはずだ。楽しんでいないわけがない。
その一部始終を見ていたゴードンは、ロルムの奇行を理解できないでいた。
「あの……ロルム様。さっきのスライムはいったい……？」
「奥の手だよ。勇者は変態だろ？だから女性の裸を見せると、楽しいと感じて、
ボクの寿命が延びる。そういう必勝の策。のはずだったんだけど……」
ロルムは心底不思議そうな顔でゴードンを見つめ返す。
すると、後ろからポンポンと肩を叩かれた。どうせ、セワスだ。
人差し指が立てられていると踏んで、振り返らずに会話をする。
「姫様。さすがに、楽しいは無理があるのでは？」
「なんでだ？情報だと、勇者は変態なんだぞ？」
……。
しばしの沈黙。
顔を見合わせる男たち。先に動いたのはゴードンだった。
「……ロルム様が〝変態〟にどういうイメージをお持ちかは分かりませんが、
他者の裸をみて感じるのは、楽しさよりも羞恥や気まずさではありませんか？」
「……そんなことは分かっているよ。召喚時、ボクがどれだけ裸を見せられてきたと思ってるんだ」
しかし、それはボクが変態ではないことの証明で。
変態は女性を裸にして楽しむ生き物のはずで。
なのにどうして、寿命が一時間しか延びないんだ……？
……。
いや、そんなことを考えている場合じゃない。
――結果として、ボクは失敗した。
仲間を二人、失った。
S魔力も、空っぽだ。
もうキャラクターは創作れない。
そうか、ボクはこの世界の理不尽に負けてしまったのか……
ロルムは、ペタッとその場の床に座り込んだ。
「なにしてるんだろうな……ボクは」
無意識に小さく呟いた。
ほんと、なにしてるんだろう。
突然、隕石が降ってきて、たぶん死んで。
異世界に連れてこられて、魔王だって言われて。
寿命が7日しかないだの、勇者を楽しませろだの。
舞台は雪山、ヒロインは無し、能力は制限だらけ。
そして、やることなすことに理不尽が付きまとう。
ははっ……相変わらず無茶苦茶な設定だ。
「……ロルム様、まだ時間はあります。次の策を……」
ゴードンが目線の高さを合わせて、励まそうとしてくれている。
「次かぁ……もう『設定』が使えないんだ。何もできないよ……」
あとは寿命を待つだけ……か。ロルムは天井を見あげる。ボロボロな天井を。
木々の隙間から風が鳴き、梁には霧氷が覆っている。
……。視界が少し潤んできた。
謎のもやもやだけが、胸の内に積み上がっていく。
長い瞬きを一つ。
目を開けると、不謹慎なほど不敵な笑みを浮かべるセワスが、上から覗き込んでいた。
「うわっ！」
「『設定』が使えないだけ、でございますよね？」
「……はぁ、お前ほんとすごいな。キャラクターが作れないボクに何しろっていうんだ？」
「ふっふっふ。何しろもなにも、姫様はまだ何もしてませんよね？」
コイツ、今まで何を見てたんだ？
ゴブリンを召喚して、勇者に送るも失敗して。
スライムを召喚して、勇者に送るも失敗したじゃないか。
……ん？
……あれ？
「ボクの要素って、何も……ない？」
パッっと、前世の記憶がフラッシュバックする。
相手の望む『自分』を演じ続けた少年。
心の中ではこうしたい。そう思っていても『役』を演じ続けた少年。
――今回も同じだ。
ゴブリンたちに、演出をすべて任せきりにした。
スライムでは、変態の求めるであろう演出をして、楽しませようとした。
やりたいように演ると言っておきながら、結局ボクは、相手に合わせていただけだった。
――ボク自身のやりたい演出は、まだ何も試していない。
思い込んでた……『設定』で役を創作ることだけが、ボクの全てだって。
どうせ……いつかは寿命で死ぬんだ……
せめて、やりたいことを演ってから死んでやる……！
それに、『設定』が使えなくたって、ボクに残されているものはある。
そうだよ。命懸けだけど、せっかくやりたい役を自由に演じられる異世界に来たんだ。
何もしないで死ぬだけなんて、もったいないじゃないか。
勇者パーティ全員……いや、この世界を彩ってやる……！
凍えた瞳に、また火が灯る。
そしてロルムは腰を上げると、仲間の姿を真っ直ぐに見た。
「ごめん、まだイケそうだったよ。それで……できるか分かんないんだけど、
ちょっと手伝ってほしいことが……」
「御意に」「承りました」
「まだ何も言ってないんだけどっ！？……ははっ、まあ、頼むよ……！」
こうして、この異世界劇場の幕があがっていく。
暗黒な笑顔に包まれた三人の魔族が仕掛ける、勇者へ、世界への大演出。
ボクがこの世界で演じたい役は、ただの魔王じゃない……
――この異世界を楽しさで満たす、〝演出魔王〟だ。
ここまでご観劇いただき、ありがとうございます。
発光する系の泡です。
まだ本編が始まってもいないのに、ここまで見て頂いた皆様には、
本当に感謝しかありません。
以上を持ちまして、魔王の幕前編は終了となります。
この先の演目は、劇場の幕開け編に続くのですが、
――その前に、この劇場にはもう一人の主人公が存在します。
次演では、勇者の幕前編が開演いたします。
本当にあのプロフィールは正しいのでしょうか。
ぜひ自分の目でお確かめください。
