gd ～人類vs妖怪 大戦争時代～

第一章

1-15

　自席に戻ると、深の周りの席に春たち３人が座っていた。

「おっ、おはよ。どうだった？」

　深の正面の席に座っていた瞬が、真っ先に深に気づいて声をかけてくる。

　３人とも顔に少し汗を浮かべていたが、昨日の夕方に比べればずいぶん元気そうだった。

「おはようございます。うん。歴史と異敵生物について教えてもらってきました。あっ、あと多元ホールにも……」

　深が答えると、春も席を立ちながら話に加わる。

「驚くこともいっぱいだったでしょ？　深君、お昼どうするの？　私たちこれから食堂行くけど。一緒に来る？」

「あっ、はい。いろいろ聞きたいこともあるし」

「よし。ごはんだぁ」

　礼子が満面の笑みを浮かべる。

　瞬も立ち上がり、４人はそのまま食堂へ向かうことになった。

　　　　　◇

　午後は地下訓練場での訓練だった。

　深も着替えを済ませ、ひとまず春たち３人と一緒に訓練場で待機していた。

　すでに20人近いメンバーが集まっており、全員がそろったところで、最後に長谷川が静かな足取りで姿を現す。

「はい、みんな集まって。あっ、深君はこれ」

　長谷川はそう言って、１枚の紙を深に手渡した。

　そこにはトレーニングメニューが細かく記されている。

「とりあえずこれ見ながら内容に沿って筋トレしてて。隣のウェイト室ね。内容は女の子用の初期段階メニューだから回数とか重さ増やしてもいいわよ。機器の使い方はわかるわね？」

「はい。大丈夫です。あっ、でもここでちょっと見学してていいですか？」

「うーん、今はまだやめたほうがいいわよ。隣の部屋行ってなさい。ガラス張りだからあそこからでも見えるし。理由は後でわかるわ」

「はぁ……」

　深は怪訝そうな表情を浮かべながらも、素直に従うことにした。

　ウェイト室へ入った後、しばらくはガラス越しに向こうの様子を眺めていたが、長谷川の話が続いているだけで、まだ何か始まる気配はない。

　深は諦めて、先ほど渡されたメニューに目を落とした。

「ベンチプレス20kg　10回×２セット。確かに女の子のメニューだ」

　思わず苦笑する。

　普段から多少は体を鍛えていた深にとって、その内容はかなり軽いものだった。

　そして、一通りメニューを確認し終え、実際にトレーニングを始めようとした――その瞬間。

　急激な悪寒が深の全身を襲った。

　全身の毛穴が一斉に開いたように鳥肌が立つ。

　さらに、真冬の冷気を浴びせられたかのような異常な寒気。

　それが体の芯を貫いた。

「……な……なんだ……？」

　立っていることすら難しくなり、深はとっさに近くの壁へ手をつく。

　荒くなる呼吸の中、ふと顔を上げると、ガラスの向こうでは20人近いメンバーたちが武器を手にし、一斉に長谷川へ向かって走り出していた。

「……始まった……これが……でも……この感じは……」

　まともに立っていられない。

（なんだ……この感じは……）

　ガラス越しに見える長谷川が、５人ほどを相手に木刀を振るう。

　次の瞬間、そのうち４人が一気に吹き飛ばされ、５メートルほど先に着地した。

（これは……そう……昨日、サイとかいうばあさんから感じたあの気配……でも、もっと気持ち悪い……どこから？　いや、何となくわかる。あのガラスからだ。ガラスの向こう……）

　深は薄れゆく意識の中で理解する。

　長谷川が、自分を隣の部屋へ追いやった理由を。

　ガラスの向こう側……多分……

　多分、俺にとっての……地獄だ……

　　　　　◇

「深君……深君……」

　肩を揺さぶられ、深はゆっくりと目を開けた。

　まぶしさに思わず目を細める。

　ぼやけた視界の中に、長谷川の顔があった。

「起きた。大丈夫？」

　さらにその隣には礼子の顔もある。

「……はい……俺は……？」

　どうやら気を失っていたらしい。

　先ほどまでの気持ち悪さは消えていたが、深はまだ床に横になったままだった。

「ごめんね。早く気づいてあげられなくて」

　長谷川が申し訳なさそうに言う。

　だが深は、その言葉の別の部分に引っかかった。

「……早く……？」

　深はぼんやりしたまま周囲を見回し、壁の時計へ視線を向ける。

　時刻はすでに４時半を回っていた。

　つまり、自分は３時間以上も気を失っていたことになる。

「まさか気を失うとはね。大丈夫？　気持ち悪くない？」

　長谷川は本気で心配しているようだった。

「はい。大丈夫っす。でも……俺……」

「深君、私たちの霊粒子の影響で気持ち悪くなったのよ。ほんとうにごめんね。まさかここまで影響受けるとは……この部屋は結界術の呪符で守られているはずなのに……」

「敏感肌ってやつですかねぇ！」

　礼子が笑いながら口を挟む。

　しかし、そのさらに後ろから春の呆れた声が飛んだ。

「……礼子……笑えないわよ……」

　深は体を起こしながら、ようやく春と瞬もそこにいることに気づいた。

　２人とも、どこか心配そうな表情をしている。

「治療室行く？」

「いえ、大丈夫っす……」

　深は首を振った。

　まだ少し体は重かったが、徐々に感覚が戻ってきており、特に異常はなさそうだった。

「よかったわ。でも考えなきゃいけないわね……このままだと、ここでのトレーニングすらままならないわ」

「これって……あんまりよくないことなんですか？」

「いえ……逆に深君に能力があるってことは証明されたわ。普通の人には何も感じないものだから、むしろ喜ばしいことよ。あっちの部屋にいたら、多少つらいかなって思って……みんなが戦闘態勢入る前にこっち来させたの……でもまさか、ガラス越しでもここまで影響受けるなんて。本当にごめんね」

　長谷川は何度も謝っていた。

　本気で心配してくれているのが伝わってくる。

　それに気づいた深は立ち上がり、自分の無事を示すように軽く肩を回してみせた。

「いえ、本当に大丈夫っす。こっちこそ心配かけてすみません」

「でもどういうことなんですか？　深君、霊力もほとんどないし。それなのに……」

　春が首をかしげながら尋ねる。

　だが、質問された長谷川も困ったように首を傾けるだけだった。

（あぁ……俺ってやっぱ特殊なんだ……）

　そう思いながらも、深自身にも理由などわかるはずがない。

「うん。ちょっとサイさんに報告する必要あるわね。私もう部屋に戻るわ。深君？　何かわかったらメール入れとくわ」

「でも、俺まだアカウントもらってないですよ？」

「そうだったっけ。じゃあ、花南ちゃん経由で連絡するわ。それだったら大丈夫？」

「大丈夫っす」

「じゃあ、後よろしくね」

　そう言うと、長谷川は振り返って出口へ向かった。

「お疲れ様です」

　４人が声をそろえる。

　ガラス越しに向こうの部屋にいたメンバーたちも、長谷川へ軽く頭を下げていた。

「でも、びっくりしました……トレーニング終ってこっちの部屋に来たら深さん倒れてるんだもん。まさか……死んじゃったかなって……」

　長谷川の姿が見えなくなった途端、礼子がトレーニング器具に腰かけながら言った。

（勝手に殺すな……）

「俺もびっくりした。みんなが……戦い……なのかな……？　あれ始めた途端、気持ち悪くなって」

「じゃあ、うちらが戦ってたのは見れなかったんだ」

　瞬が汗を拭きながら聞いてくる。

「はい。多分……30秒も……あっ、そういえば今日はどうだったんですか？」

「昨日と大して変わらないわ。長谷川さんには全く敵わない」

　春が髪をかき上げながら答えた。

「でも……なんとなく、チームプレーっていうか。誰がどう動こうとしてるかとかわかってきたような気がしない？」

「まぁ、確かに……攻撃のタイミングとかね……」

　瞬が天井を見上げる。

　しかし礼子は、ふてくされたように口を尖らせた。

「私はそんなの全然わかんないですぅ」

「礼子は突進型だからね。何も考えずに攻め続ければいいんじゃない？　イノシシみたいに！」

「瞬さんひどいッ！」

　さらに不満げな顔になる礼子。

　その様子に、その場の３人が吹き出した。

　笑い声が落ち着いた頃を見計らって、深が口を開く。

「今日はもう終わりなの？」

「はい。もう終わりですぅ。本来は自主トレってことになってる時間なんですけど、体がついて行かない今は休んでていいって長谷川さんが。あっちの部屋にいるみんなもそろそろこっちの部屋に来ますよ。こっちで一息ついてから、帰るんです」

　礼子は、初めて会った時と同じように机へ突っ伏すようにうなだれた。

　その向こうでは、隣の部屋から続々とメンバーたちが戻ってきている。

　その後、一同はしばらく談笑し、５時半頃になると、メンバーたちは少しずつ帰宅していった。