「無駄、だ（戻ってきた）」
それは、一党が市場を歩いている際、宝飾屋の前で起こった。
田中が棚の奥に置かれた指輪を見ていた。金と宝石で作られた指輪だった。値札がついていた。金額は五十万Gだった。今の田中なら即購入していたであろうものだ。
「これだ――」と田中が言いかけた。
手が、止まった。
（……これは）
静かだった。草原でも城でもない。道端の宝飾屋の前だった。誰かが待っているわけでも、何かが迫っているわけでもなかった。ただ田中の手が、止まっていた。
（これは、無駄、だ）
「……やめだ」
声に出た。
田中が手を下ろした。振り返った。「行くぞ」
エリュシアが「（戻ってきました）（田中さんが）（……少し惜しかった気がします）（書けません）」と内心だけで言った。
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「……削れ」
田中が歩きながら言った。久しぶりのセリフだった。
「削れ！！（即発動）」
エリュシアが言った。二人同時だった。
二人が止まった。
「……俺の台詞だろうが」と田中が言った。
「私の台詞でもあります！！（ドS）」とエリュシアが言った。
（でも合っています）（今日は合っています）（複雑です）
「ようやく戻ったか」とネネが言った。
「うるさい」と田中が言った。
「うるさい（ドS）」とエリュシアが言った。
ネネが「……また二人で言った」と言った。
間髪いれず、田中がエリュシアの額にデコピンを入れた。
「いたっ」
「うるさいお前は」
「（いたかった）（……なぜかよかった気がします）（書けません）」
アルスが「師匠が女神様を！！」と言った。グラが「グゥ（うるさい）」と返した。アルスも黙った。
ネネが「（……我も）（いや違う）（これはダメだ）（魔王だぞ我は）」と内心だけで言った。
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しばらく歩いたところで、エリュシアが立ち止まった。
「ところで……なんで私だけ戻らないんですか！！」
「知らん。お前の意思が弱いんだろ」と田中が言った。
「知らんじゃありません！！術式は解除されたはずです！！『削れ』が止まりません！！なぜですか！！」
「お前だけ何か残ったんだろう」とネネが言った。
「何が残ったんですか！！えっ何が――」
「……（知っている）（言わない）」
「ネネ様なら知っているはずです！！教えてください！！」
「言わない、というか言えない......」
「なぜですか！！」
「知らない方がいいからだ」
エリュシアが「（何が残ったんですか）（でも）（声に出せています）（田中さんに怒れています）（……なぜかよかった気がします）（書けません）」と内心で思った。
「怒っているのに顔が笑っているぞ」とネネが静かに言った。
「笑っていません！！（ドS）」
田中がチョップを入れた。
「いたっ……（内心：また叩かれました）（ああ、でもよかった気がします）（書けません）」
「バカ女神、うるさい」
アルスが黙っていた。グラが肩の上で「グゥ」と一声鳴いた。
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アルスが鍛錬を始めた。
何かの反動でシャツが破れた。
「師匠！！また破れました！！」
「シャツ代がかかる。削れ」と田中が言った。
「削れ！！（ドS即発動）」とエリュシアがまたも言った。
「二人に削れと言われました！！どちらが本物ですか！！」
「俺だ」
「私も本物です！！（ドS）」
田中「（無視）」
エリュシア「（無視されました）（……よかった気がします）（あっ、私のドMが出ちゃいました）（ドSとドMが今日から共存しています）（書けません）」
田中がとうとうゲンコツを入れた。
「いたぁい！！（ドS）（内心：三回目です）（今日だけで三回です）（もっと！って言いそうになっちゃいました）（ダメです、私は女神）（よかったです）（書けません）」
「うるさい」
ネネが腕を組んで静かに見ていた。「……（また叩かれている）（……我も）（いや待て）（魔王だぞ）（待て）（でも）（ダメだ）（記録しない）」
「ネネ様、どうかしましたか」とアルスが言った。
「何もない」
「顔が少し赤いです」
「何でもないと言っている！」
「はい師匠！！（なぜか師匠と言ってしまった）（破れたシャツのまま、筋トレを続けよう......）」
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夕方。宿を探していた。
田中の足が、迷わず安宿を向いた。三秒もかからなかった。
「ここだ」
「（ドS）正解です！！削れ！！」とエリュシアが言った。
「俺が決めた。以上だ」
「（ドS）以上です！！（止まる）（内心：また奪いました）（また出ました）（書けません）」
田中がデコピンを入れた。
「いたっ（ドS）（内心：四回目です）（今日は多かったです）（でもよかったです）（書けません）」
「うるさい」
「（ドS）うるさいのはそちらです！！」
「…………」と田中が言って、二回目のデコピンを入れた。
「いたっいたっ！！（ドS）（内心：五回目です）（書けません）」
ネネが「……我だけ、まともだったのに」と静かに言った。
「そうか」と田中が言った。
「誰にも信じてもらえなかった」
「常識だろうが」
ネネが「（それは謝罪ではない）（でも田中語でいう謝罪なのだろう）（……まあいいか）」と内心だけで言った。
エリュシアが「ネネ様、ご苦労様でした」と言った。ドSではない声だった。
「……まあ、我がいて助かっただろう」
「（ドS）よかったです！！（止まる）（内心：これはドSでなく本音でした）（書けません）」
田中がゲンコツを入れた。
「いたっ！！（ドS）（内心：六回目です）（今日最多です）（でもよかったです）（本音でした）（書けません）」
「うるさい」
ネネが「（……）（記録しない）」と内心だけで二回目を言った。
田中が宿に入っていった。エリュシアがついていった。
グラが「グゥ（うるさい）」と全員に向かって鳴いた。
アルスが「……今日は何かいろいろありましたね（師匠に）（女神様に）（ネネ様に）（グラに）」とだけ言った。
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その頃、神界では——
「本日、田中剛のデバフが解除されました。発話内容『やめだ』。宝飾屋前にて」
「……そうですか」
「エリュシアのデバフも連動解除。ただしドS成分が残留しています」
「……残留」
「はい。本日の『削れ』発話回数：エリュシア——集計中です。多いので」
ウルダが書類を置いた。「……寛大に」
「田中剛によるデコピン・チョップ・ゲンコツの合計：六回です」
ウルダの口元が動いた。動いて、止まった。「ぷ……見守ります」
「笑っていないことは記録しません」
「寛大に、処置します」
「寛大一回。記録しました」
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さらにその頃、魔界では——
「魔王様より報告です！！田中のデバフが解除されました！！『やめだ』の一言だったそうです！！」とゾルグが叫んだ。
「なるほどね」とグレインが言った。「つまり本音が出た瞬間に切れた」
「そうです！！すごくないですか！！」
「……なるほどね（これは素直にすごい）（認めてない）」
フィルナが「田中さんって、やめだって言っただけで戻れたんだね～」とおっとり言った。
「そうだ」とグレインが言った。
「やめだって言えるくらい、ちゃんと自分を持っていたんだね～」
グレインが「……なるほどね（正しい）（何もわかっていないのに正しい）」と言った。
「よかったねぇ」とフィルナが言った。
「よかったんですか！！」とゾルグが泣きながら言った。
「ネネちゃんも、ご苦労様だったね～」
全員が静かになった。
ゾルグが「……魔王様――」と小声で言った。泣いていた。
「(フィルナに言われた)（……まあ）（よかったのかもしれない）（記録しない）」とグレインが内心だけで言った。
ゼフィーラが書類から目を上げた。「フィルナ」
「え～なに～？」
「……今日はいい」
フィルナが「みんな、よかったねぇ」と言った。ゼフィーラが書類に戻った。
※おじさん解説！
ゲームで「コンティニュー」を押した瞬間のことを覚えていますか。ゲームオーバーの画面でカウントがゼロになる寸前に10円を入れる。または「はい」を押す。あの瞬間に全部戻ります。体力も、装備も、自分のゲームセンスも。
田中が「やめだ」と言った瞬間がそれだったと思います。コンティニューです。
ファミコンの『魔界村』（一九八六年・カプコン）というゲームがあります。死ぬと鎧が脱げて下着になります。それでも続けるかどうか問われます。田中なら続けます。下着でも続けます。無駄だとわかっていても続けます。それが田中剛という人間です。
なお「やめだ」という言葉は昭和のサラリーマン語で「中止」を意味します。会議で上司が「やめだやめだ」と言うと全員が止まります。田中がその言葉を五話ぶりに取り戻した意味は、田中本人が一番わかっていたと思います。
以上です。（おじさん調べ）
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※神界業務日報 第八十六回
本日、「削れ」と言うのをやめました。田中さんが言ったので。
……少しだけ惜しかったです。書いてしまいました。消しません。
ただし、まだ少し出てくることがあります。理由：不明。
叩かれました。六回。
よかったです。
ああ、とうとう書いてしまいました。消しません。以上です。
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※魔王の家計簿 第八十六回
五話分正気だった記録：全員に無視された。
正気であることを証明する方法が見つからなかった。
本日解決した。
でも誰も謝らなかった。
エリュシアだけ「ご苦労様でした」と言った。
……まあ、よかった。
あと我もエリみたいにもう少し田中に......いやこれは書けない。以上。
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※アルス修行日誌 第八十六回
師匠が戻りました。「削れ」と言いました。五話ぶりです。
女神様も「削れ」と言いました。同時でした。
叩かれていました。六回でした。女神様が嬉しそうでした。
ネネ様が少し赤い顔をしていました。気のせいかもしれません。
シャツが破れました。二人に削れと言われました。
どちらが本物かはわかりませんでした。
腹筋は続けています。以上です。
