異世界最強の節約勇者 〜神も魔王も全員、俺の財布の敵〜

第4章:習慣は、呪いより強かった

「我だけが正気だ（信じてもらえない）」

　朝から、魔王ネネは正しいことしか言っていなかった。

　それなのに、誰にも届いていなかった。

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　宿の朝食の場――。

「今日の宿は安くていい施設だったな」とネネが言った。「田中、昨日の宿代はいくらだったかのう？」

「格調が足りなかった。もっと上等な宿にすべきだった」

「（帳面を見て）一泊おひとり様十五Gだった。十分な食事と設備であった」

「十五Gぽっちじゃ格調は買えない」

「田中よ。我の言葉を聞け――」

「格調ある宿は最低でも——」

「論外(アウト)です！！　削れ！！　常識だろうが！！」

　エリュシアが三回同時に言った。ネネが「そうだ、常識だ」と言った。

　エリュシアがネネを見た。

「……今は私の台詞ですが」

「正しいから同意した」

「正しいのはわかっています！！　でも私に言わせてください！！」

「どちらが言っても正しい」

「そういう問題では——」

「はぁ。......話を進めるぞ」とネネが言った。

　誰も聞いていなかった。

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　道中。田中が立派な馬具屋の前で足を止めた。

「馬具がいる。格調ある移動には——」

「そもそも馬がいないじゃろうが」とネネが言った。「馬具より先に馬だ。順番がおかしい」

「格調ある馬具を先に揃えてから格調ある馬を選ぶ。常識——」

「削れ！！順番通りにしてください！！常識だろうが！！」

　エリュシアが言った。ネネが「うん、そうだ」と言った。

「ネネ様、同意しないでください」とエリュシアが言った。

「正しいから言っている」

「私が言いたいのです！！」

「どちらが言っても——」

「どちらが言っても正しいのはわかっています！！　それはわかっています！！」

（なんかおかしいのもわかっています）（......それが、悔しいです）

　田中が馬具屋の扉を開けた。ネネは「馬がいない」と言い、田中が「まずは馬具から揃える」と言った。

　ネネが目を閉じた。

（……我だけがまともなことを三回言っている）（だが、届いていない）（今後の課題とする）

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　昼。フィルナがケータイ越しに「ネネちゃん、今日は少し難しい声してるね～」と言った。

「正気(まとも)だからだ」

「そっかぁ」とフィルナが言った。「ま(・)と(・)も(・)に(・)す(・)る(・)って大変だね～」

「大変だ」

「でも、ネネちゃんだけが正気なんだよね～」

「そうだ」

「じゃあネネちゃんが一番えらいね～」

　ネネが少し間を置いた。「……そういうことになるな」

「よかったねぇ」　がちゃり。通話が切れた。

　ネネが「（よかったのか）（よかったのかもしれない）（よかったかどうかはわからない）」と内心だけで三段階で処理した。

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　夕方。一党は宿を探していた。

　田中がまた格調ある宿の前で止まった。今日で三日目だった。

「ここに——」

　足が動かなかった。ぶるぶると震えて一歩も動けない。

　昨日も一昨日も、同じだった。体が毎回、隣の安宿の方を向く。そして、結局田中(自分)が毎回、格調だ高級だと言い張る。それに応じてエリュシアが毎回、削れと叫ぶ。そんな日々が繰り返されていた。

　ネネが静かに田中の隣に立った。

「田中。お前の足は、まともだな」

「……うるさい――」

「三日連続で足が安宿を向いている。体で覚えたものは消えないのじゃ」

「格調——」

「《《無駄》》だと思っているだろう」

　田中が、止まった。

（……無駄）（違う）（格調だ）（いや）（無駄）（待て）

「……思っていない」

「顔に出ている」

「出ていない」

「我だけが正気だ。お前の真実が見える」

　長い間があった。

　田中が「……行くぞ」と言って歩き出した。向かった先は、隣の安宿だった。

　エリュシアが「(今日も足が勝ちました)」と内心だけで言った。ネネが「言っただろうが」と小声で言った。

　アルスが「師匠！！足が！！」と言いかけて、グラに「グゥ（うるさい）」と言われた。

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　その頃、神界では——

「本日のネネ様の正論発言：七回。田中剛への届達率：ゼロ回です」

　ウルダが書類を受け取った。しばらく黙った。

「……ゼロ回」

「エリュシアへの届達率も、ゼロ回です」

「……」

「ただし、フィルナへの届達率は百パーセントです」

　ウルダの口元がかすかに動いた。「……フィルナちゃん、いい子ですね」

「見守りますか」

「寛大に、処置します」

「寛大一回。記録しました」

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　さらにその頃、魔界では——

「魔王様より報告です！！本日も正気だったそうです！！」とゾルグが叫んだ。

「知ってる」とグレインが言った。「毎日そう言ってる」

「毎日正気なんです！！すごくないですか！！」

「そ　れ　が普通だ」

「普通なんですか！！」

「正気なのが普通だ。お前が普通じゃないだけだ」

　ゾルグが三秒固まった。「……はいぃぃぃ」と言って泣いた。

　フィルナが「でもネネちゃん、誰にも届いてなかったんだよね～」とおっとり言った。

「届かなかったな」とグレインが言った。「なるほどね。つまり——」

「でもフィルナには届いたんだよ～」

　グレインが「……なるほどね（何もわかっていない）」と言った。

「よかったねぇ」とフィルナが言った。

「よかったのか？」とゾルグが泣きながら言った。

「よかったんじゃないかな～」

　ゼフィーラが書類から目を上げた。「フィルナ」

「え～なに～？」

「それ以上言うな」

「え～なんで～？」

　ゼフィーラが「（理由は言わない）」と内心だけで処理して、また書類に向き直った。

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※おじさん解説！

　「正気」といえば昭和の職場には「俺だけが正しい上司」が必ず一人いました。会議で正論を言うたびに誰にも届かない。それでも言い続ける。田中の前の職場にもいたそうです。田中はその上司のことを「無駄に正しい人だった」と評していました。

　ゲームでいえばファミコンの『マリオブラザーズ』（一九八三年・任天堂）に似た状況です。二人でやると片方が邪魔をし続けて一切協力できない。正しい動きをしているのに全部裏目に出る。ネネ様の今週の状況と一致しています。

　なお正気であることの証明は昭和でも難しかったそうです。「俺は正しい」と言えば言うほど信じてもらえない。田中はそれを二十三年間経験してきました。ネネ様はまだ四話目です。先は長いです。

　以上です。（おじさん調べ）

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※神界業務日報　第八十四回

　本日の特記事項。

　ネネ様が七回正論を言いました。全部正しかったです。

　私も同意しました。七回。

　田中さんには届きませんでした。

　ネネ様が「我だけが正気だ。お前の真実が見える」と言っておられました。

　田中さんの足が安宿に向きました。ネネ様が正しかったです。

　……悔しくはないです。そういう問題ではないです。以上です。

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※魔王の家計簿　第八十四回

　本日も正気だった。七回言った。届かなかった。

　フィルナだけが聞いてくれた。「よかったねぇ」と言った。

　よかったのかどうかは今も処理中だ。

　夕方、田中の足が安宿を向いた。我が言った通りだった。

　「言っただろうが」と言った。誰にも聞こえていなかった。

　支出：宿代十五G。適正だった。以上。

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※アルス修行日誌　第八十四回

　今日もネネ様が正気でした。正しいことを七回言っていました。

　師匠には届いていませんでした。

　夕方、師匠の足が安宿に向きました。ネネ様が正しかったです。

　グラに「うるさい」と言われました。今日で四回目です。

　シャツは今日は破れませんでした。綿に戻したからだと思います。

　師匠には言っていません。以上です。