【完結御礼】思い出したら世界が終わる――過去の記憶を失くした転生魔法姫は、それを知らない

005 正しいのは遅すぎるん？

どうにか更新を再開することが出来ました。

毎日この時間(20時50分)に積み上げていきたい所存です。

目指すぞ、エタ化回避っ！

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　放課後。

　ざわめく教室が、ゆっくり、ゆったり遠ざかっていく。

　わたしは席から立てずにいた。

　隣を見ると。

　親友のココロクルリはちゃんといる。

　……いるんやけど。

　ずーっと輪郭がぼやけてる気がした。いや、「気がした」どころやないほどに。

「来て」

　振り向く。

　サラが、教室の扉のところに立っていた。

　いつの間にそこにいたのか分からない。

　断れる雰囲気やない。

　コクリと頷いて立ち上がった。

　何か手立てを教えてくれる……雰囲気じゃないけど。

◆◆

　連れて行かれたのは、空き教室で。

　誰もいない。

　カーテンの無い窓から、夕日のオレンジ光が色濃く差し込んでる。

　やけに静かで。

　教室の中央で止まったサラが振り返る。

「座ってください」

　言い方は柔らかいのに、明らかな命令やった。

　だけども素直に従い、近くの椅子に座る。

　サラは立ったまま。

　距離は近い。でもすごく遠い。

「確認します」

　いきなりの本題か。

「あなたは、この世界の異常を認識していますね」

　一瞬、言葉に詰まる。

　でも。

「……してる、と思う」

　自信はないけど、否定もできん。

　サラは小さく頷いた。

「それで十分です」

　それだけ。

　どう納得されたのか、てんで分からない。

「あなたは例外です」

　さらっと言われる。

「通常、認識はリセットされます」

　――リセット。

　その言葉に、胸がざわつく。

「ですが、あなたは保持している」

「……保持？　なんで……」

　思わず聞き返すと、サラは少しだけ間を置いた。

「現時点では不明です」

　たぶんウソはゆってない。でも、全部は言ってくれてない。

　そんな言い方。

　沈黙が、陽とともに落ちる。

　耐えきれなくなって、先に口を開いた。

「……あの子は」

　ココロクルリ……ルリのことを言おうとして、言葉が詰まる。

　サラが続ける。

「原因個体についてですね」

「原因個体？　なにそれ」

　妙な言い方に、少しだけ引っかかる。

「過去に、同様の事例があります」

「……それって」

　頭に浮かぶ名前は一つしかない。

「黒姫……？」

　サラは否定しなかった。

「……そうですね。その人は、そう呼ばれていました」

　呼(・)ば(・)れ(・)て(・)い(・)た(・)、と？

　それだけ？

「その事例は、解決済みです」

　簡単に言うし。

　ホント、簡単に言いすぎてる！

「……解決って。どうやって」

　聞いてはいけない気がしつつ、問うた。

　聞かずにはいられなかったし。

　サラは、少しも迷わなかった。

「排除です」

　心臓が、跳ねる。

「放置すれば被害は拡大します。よって、原因を除去したんです」

　当たり前みたいに言う。

「……それ、おかしいでしょ」

　気づいたら、言っていた。

　サラの視線が、まっすぐに向く。

「全然おかしくありません」

　即答。

「個体に意味はありません」

「全体の維持が優先されます」

　分かる。

　言っていることは、だいたい分かる。

　でもさ。

「……でも」

　言葉が出ない。

　ルリの顔が浮かぶ。

　あの声が、頭に残ってんや。

【消さないで】

「それでも、あの子は――」

　言い切る前に、サラが言う。

「感情は判断を誤らせます」

　遮るように。

　その言葉は、冷たかった。

　……でも。

　ほんの一瞬だけ。

　声が、遅れた気がした。

　気のせいかもしれん。

　分かんない。

　サラを見た。

「……じゃあさ」

　喉が詰まる。

「黒姫は、それで良かったん？」

　沈黙。

　視線をわずかに落とす、サラ。

　ほんの一瞬。

　そして、すぐに戻る。

「彼女は正しい選択をしました」

　答えに迷いがなかった。

「だって全ては救えないからです」

　それだけか。

　それ以上は、何も言わんの？

　次の言葉を探す。

　何か言わなきゃいけない気がするのに。

　何も、出てこん。

　正しいのは、サラ。

　多分。

　でもさ。

　それでいいって、どうしても思えない。

「……わたしは」

　声が震えるのを感じる。

「それでも……」

　その先が、続かない。

　サラは何も言わずに待っていた。

　でも――。

　言葉が出んかった。

　再びの沈黙。

　長い時間のあと、サラの方が口を開いた。

「現状は保留します」

　落ち着いた静かな声。

「ですが、次はありません」

　一歩、近づいて来る。立ち上がり、後ずさるわたし。

　カーテンの揺らぎに触れ、逃げ場がなくなる。

「判断は、あなたに委ねます」

　理解が追いつかない。

「……なんで、わたし？」

　思わず聞く。

「あなたが例外だからです」

　それだけだった。

　サラはそれ以上何も言わず、教室を出ていった。

　一人きりになる。

　気付いたら床にへたり込んでたけど、しばらくそのまま動けなかった。

　やがて、やっと立ち上がって、自分の教室に戻る。

　扉を開けると見慣れたいつもの景色で。

　……いや……いつものはずやのに。

　違って見える。

　席に座る。隣を見る。

　ルリは、いた。

　でも。

　少しだけ。

　ほんの少しだけ。

　また、薄くなっている気がした。

「……ねえ」

　声に出してみる。

　返事は帰って来ない。

　分かってる。

　聞こえてるのは、わたしだけやから。

　それでも。

「……まだ間に合う？」

　やっぱり答えは無い。

　ただ。

　――ルリは、そこにいた。

　消えかけたままで。

　今のわたしは、何もできなかった。