003 やり直し
「捕まえるのよ」
「捕まえる？ ダレを？」
「だからぁ」
呆れ顔になりかけたサラさんは急に悟ったように神妙な面持ちになった。
「そっか、そうだったわ。ごめんなさい。あなた記憶を失くしてたんだったわね。相手はココロクルリという３級魔法使いよ。あの子、幻術を使ったり、人や物を転移させることが出来るの」
「その……ココロクルリさんってゆー人は女の子ですか？」
「そうよ、捕まえる相手はココロクルリという魔法使い女子。かなり手強いわよ」
幻術使いの大魔法使いかぁ。捕まえるっても素人のわたしがいったいどんな役に立てるとゆーのだ。
わたしはサラさんに連れられ、駅前の商店街に来た。
「ここよ」
「ゲーセン？」
「ここに居なけりゃ今日は諦めましょう」
えー？
いる場所の目星はついてたの？
一見喫茶店風の店構えで、(カフェじゃないよ、喫茶店だよ) 摺りガラスの窓の周りにはツタが絡んでいる。わたしはそれ、ウネウネ襲ってきそうでちょっと苦手。
今どきカランコロンと入口のドアベルを鳴らし、サラさんが先陣を切る。わっ、躊躇無しなん！
暗めのガラス照明の下、昭和モダンなたたずまいの店内。カウンターの向こうに店主らしき人がいる。
「へー、アニソン流してるよ？ 店主さんの趣味かな？」
「ココロクルリの趣味よ。わたしからも質問いい？ さっきどうしてここがゲームセンターって思ったの？」
「だって。フツーの喫茶店やったらインベーダーゲームなんて置いてないし。――ほらあれ」
テーブル式のゲーム機を指差すとサラさんが笑った。
「なんで笑うん？」
「ゲーム機が置いてあるからゲームセンターだと思ったの？ 暗闇姫さん可愛すぎ」
うう。バカにされたみたいで気分ワル。
「ごめんごめん、そういうつもりじゃなかったの。……けど、今日はココロクルリ、やっぱりバイトはして無い様子ね」
「あの……サラさん。あの店主さん、ジッとしたまま動かないんやけど？」
「――あー。あれはマネキン。ココロクルリがいかにも生きてるように見せてる、実在の人を模写して作った人形」
ええ……ちょっとソレ、不気味……。
◆◆
わたしらは駅の改札で電車の到着を待った。
もしかしたらココロクルリさんが降りて来るかも知れないとゆーんで。そんなコトないやろと思ったけど、彼女に付き合った。(だってさ、ココロクルリさんって転移魔法が使えるんやろ？ 電車乗るわけ無いと思って)
「あの。魔法に疎いわたしが魔法使いを捕まえる手伝いなんて出来るんですか？ 足手まといになるだけだと思いますが？」
「魔法使いじゃなくて、正確には魔法使。……んーそうね。今のあなたに会えば、ココロクルリは気分を害すだけかもね」
んな？ 気分を害す？
「その訳が知りたいんですが？」
ちょうど電車が到着した。
近くの踏切が鳴り出すとかの前触れが無かったんで、急にしたブレーキ音に思わずドキッとした。
改札の奥はすぐに上りと下りへのホームに向かう階段への曲がり角になっていたが、その陰から一人の女の子が現れる。
ツインテにした髪は金色に染まり、明るめのワンピを装う姿は例えるとリカちゃん人形を思い起こさせた。
これが３級魔法使の佇まいか。想像と違った。
「お、おかえり」
なぜかガチガチに緊張した挨拶をするサラさんを無視して、ココロクルリさんはわたしを見た。
「黒姫……まだ記憶が戻ってないの？」
ココロクルリさんが首を傾げた瞬間、グニャリと視界が歪んだ。
「あーまたなの?！」
素っ頓狂な悲鳴をあげるサラさん。
