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「九命猫」

「人間ごときが、わらわを倒すじゃと？　愚かな、命を無駄にするでない」

「たった九個の命だろう！　自爆魔法を覚えた人間九人で済むなら、安いもんだ！」

「それでも人間かおぬしら!?　たった一つの命じゃろう、軽々しく扱うでないわこの馬鹿者！」

　――九命猫と九人隊

　猫には、九つの命がある。

　世界各地で似た話があるが、その多くは誤解によって生まれたものが大半だ。

　東の国では、化け猫を退治しようとした退魔師が使った武器が、儀式用で刃の無いものだったため、九度叩いても効いていなかっただけのこと。

　西の国にいる銀風猫に、九発魔法を撃ち込んだ軍隊は、猫が魔法の耐性だけは異様に高いことを知らなかった。

　多くは勘違いによるものだが、これだけたくさんの場所で、同じような話があるのだ。

　どれか一つくらいは、本当の話もあるのだろうか。