55(防衛戦開始！の前に)
ゴブリンの大群に対する作戦を簡単に説明するとこうだ。
まずゴルさん達3人に町のみんなを避難させる。その他の警備隊10人とzinとふとーれんしあの2人は防壁の上から近づいてくるゴブリン達を遠距離から攻撃して町への攻撃を防いでもらう。そして、俺達は……
「結構無茶だよなぁ」
「まぁまぁ、実際俺達はプレイヤーだからゴブリン達にやられても大丈夫だし。最悪ゾンビアタックもできるしねー」
防壁の外に出て出来る限りゴブリンの数を減らす。またはダメージを蓄積させ、防壁からの攻撃で確実に倒せるようにする。と言うものだった。
ちなみにゾンビアタックとは戦闘不能になってすぐホームポイントに戻りまた戦いに行くと言うもの。戦闘不能により能力も下がっているので実用性はかなり低いと思うけどね。
「アンノウンハンターが来るまでの間だ。全滅させる必要はない」
防壁の外に向かいながらザヴィットはそう言うがそれでもだ。
まぁ、俺には守護天使の加護もあるしまだ良いとしても2人は大丈夫なんだろうか？
しかも守護天使の加護は俺だけが使えと言うし。
「まぁなんとかなるって」
なんて笑顔で言うエレザル。本当になんとかなりそうだなと思えて少しホッとするが……ん？
(聞こえますか、zeronikus様)
ふと、聞き覚えのある声に振り向くとそこには白く輝く馬、ライトロードがたっていた。
「ライトロード！」「およ？」「……」
俺達3人がそれぞれの反応をしている間に俺のそばによってくるライトロード。
(私も力をお貸しします。ただ、今回は普通に戦っても流石にタダでは済まないでしょう)
そう俺に念話で話しかけてくるライトロード。
エレザルとザヴィットには聞こえてないだろうから客観的に見れば俺がライトロードの頭を撫でているだけに見えているだろう。ただ、2人にはライトロードの事は話しているので今何をしているか理解はしてくれているはずだ。なので2人を少しの間無視する形にはなるが話を進めることにした。
(どうかこの一時だけでいいので私と仮契約を結んではくれないでしょうか？)
(仮契約？なんだそれ)
(私と仮契約を結んでいただければ私本来の力……主に光の魔法の使用が解除されます)
(なっ！？)
それじゃ前回俺を乗せてくれていた時はまだ力を発揮していなかったってことか！？
そんな良いことがあるのなら仮契約するに決まっているじゃないか！
(そうすればかなりの戦力になるかと……お願いいたします。私もこの場所を守りたいのです)
(いや、願ってもないよ！するする！仮契約する！どうすればいい？)
(では私に乗っていただけますか？後はこちらで仮契約を行いますので)
(ああ、わかった！)
言われた通りにライトロードの背に乗る。ここに乗るのもあの石像の時以来か、思えばあれから結構経ったな。そんな事を思っているとライトロードの周りが魔方陣のようなもので覆われ目の前にシステムメッセージが表示されて、選択技が出てきた。
【神獣ライトロードが仮契約を求めています。契約しますか？】
……神獣？とりあえず断る理由は全くないのではいを選ぶ。
すると魔方陣が上の方まで上がってきてそのまま自分の左手の甲の部分に写された。ライトロードはと言うとヒヒーンと鳴き声をあげ、さらに光り輝いている。
『ありがとうございます。これで私本来の力が使えるようになりました』
あれ、今度は念話じゃなく普通に話してるぞ！？
「へぇ、話せる聖獣って珍しいね！とりあえず契約したって事かな？」
今まで見ていたエレザルがライトロードの声に反応したって事はやっぱり念話じゃなく普通に話しているようだ。
「いや、仮契約をしたんだ。ところで聖獣ってなに？」
「話している暇はない。作戦を変更するぞ」
えー、気になるんですけどー。聖獣じゃなくて神獣って書いてあったし。
「zero、お前はライトロードと一緒に敵陣に突っ込んでバグエネミーを倒せ。出来る限りゴブリンを蹴散らしながらな」
「ちょ！？そんな無茶振りを……」
『ご安心ください。今の私達ならばゴブリン達を楽に倒せます。バグエネミーにも辿り着けるでしょう』
「本当か、ライトロード！？」
はい、と頷くライトロード。そんなに強いのか。
「エレ、俺達が少々キツくなる」
「まぁまぁ、ずっと敵が増え続けるよりはマシじゃない？ハンターが来るまでの間、ずっと増え続けてたら流石に耐えきれないかもしれないしね。元は絶っておいて損はないと思うよー」
そうは言うが……大丈夫かな。そもそも俺がバグエネミーを倒せないと意味がないわけだし。不安な表情を隠すことができなかったんだろう。エレザルがこっちを見てにっこりと笑った。はて？
「よし、それじゃ2人ともご飯食べよっか」
「……へ？」
そう言って取り出したのはまさかのカツ丼。いや、カツかどうかはわからないがどう見ても現実にあるそれである。
「結構うまくできたからさ？能力アップと空腹回復とかも兼ねてね！」
「あはは……確かに。戦闘中空腹で動けなくなりましたとか笑えないわ」
「いただこう」
取り出されたカツ丼を手に取り門の前で3人座ってカツ丼を食べる。お、これ美味い！！
『……緊張感のない方達ですね』
呆れかどうかはわからないが変わらない口調でライトロードに言われてふと気づいた。ライトロードも欲しいんじゃないだろうか？空腹概念があるかはさておき、能力は上がるわけだし。
「ライトロードも食べるか？いや、食えるのか？」
「人参は残念ながら持ってないなー」
「アイテム管理はしっかりしておくべき。今人参とかいらないから」
「ウサギさん用に必要だったかも？」
「あっはっは！それ上手いわ！エレザル面白い！」
「ウサギじゃないから」
「ちょ、怒るなよザヴィット！？持つのは箸にしろっ！銃を向けるな！」
「あーあ、zero様が変なこと言うから」
「いや、いやいや！言ったの俺じゃないからね！？エレザルだからね！？」
「エレ、ごちそうさま」
「「食うのはやっ！？」」
「何言ってんですか。時間はあまりないんですよ。さっさと無駄口叩いてないで食え」
「食べる時はワイワイしたいじゃない？」
「なー？」
「……先行くぞ」
「わかった！食うから！もうちょい待って！」
『……本当に。緊張感がない方達だ』
あれ、ライトロード笑ってる？
馬だからよくよくわからないが声がそんな感じがした。
「よし、食った！エレザル、ごちそうさま」
「お粗末様でしたー。それじゃそろそろ行こっか」
「ん」
門の前での食事を終えようやく門を開ける。ゴブリンの大群はまだまだ先にいるが、それでもいつかはこちらにたどり着くだろう。
「さーて、飯も食ったし！能力も上がってる今のうちに一気に行きますか！」
『少しお待ちください。zeronikus様』
ライトロードの背に乗ろうとしたら止められてしまった。はて、何かあったのだろうか？
『頬にご飯粒がついています』
「えっ！？」
あ、本当だ。ご飯粒が付いてた！
「……ちっ」
「おい、ザヴィ！今舌打ちしたよな？したよね！！」
「気のせい。さっさとしろ」
ぐっ、覚えてろよ！あとで絶対に文句言ってやるからな！
「ごめん、ライトロード！」
『いえ、それでは行きましょうか』
あ、やっぱりライトロード笑ってる。声でわかる。くぅ、恥ずかしいなぁ……
ライトロードの背に乗りゆっくりと門の外に出る。その後ろにエレザルとザヴィットもついてきているが俺が蹴ちらさなきゃ2人の負担が大きくなってしまうから出来る限りゴブリンを倒さないとな！
「まだまだゴブリン達は先だねー。こっちに進んできてるのはわかるけど」
「エレは右、俺が左側をやろう」
「はいはーい」
ゆっくりと歩きながらそんな会話をしているが、なんだろう。不安っていうものがないな。今回は2人に加えてライトロードもいるし、それに……
「おいぃ、おまえらぁ頑張ってこいよぉ！」
「この町を守るためにお願いいたしますー！！」
「無理はなさらずにー！！」
「こっちの事は心配しなくてもいいおー！！」
防壁の上からエールが聞こえてくる。俺達3人だけじゃない。みんなで守るんだ。この町を！！
「それじゃ、俺行ってくる。2人ともまた後で！」
「オッケー！頑張ってね、zero様！」
「何かあれば連絡する。暇があればな」
手を振るエレザルとこっちをまっすぐ見ているザヴィットに強く頷いてライトロードを見る。
「今回もよろしくな、ライトロード」
『はい、zeronikus様。準備はよろしいですか？』
そう聞かれてアイテムや武器、自分のステータスをチェックして万事オッケーなことを確認。最後に深呼吸を…………………………ふぅ。
よし。
「準備オッケーだ、行くぞ！！」
『かしこまりました。それでは飛ばします！』
そう言ってライトロードが走り出した。あの時と変わらぬ速さに振り落とされないよう手綱を力強く握って大群を見る。
さぁ、ガークア防衛戦の始まりだ！！
