54(防衛戦には出ないと言ったな、あれは嘘だ！)
「アンノウンってぇなんだぁ？」
金髪赤メッシュが首をかしげる。まぁ知らないのは無理もないか、プレイヤー側にいればNPC達がバグエネミーの事をそう呼んでいるなんて。
「二人ともっ！！」
ビー！ビー！ビー！
俺がバグエネミーの存在について話すよりも早く警告音が鳴り響いた。
『緊急事態発生！プレイヤーの近くにバグエネミーの気配を感知いたしました。すぐにその場から退避してください』
「なぁにぃ！？バグエネミーだとぉ！！」
「zinさん、これやばいお！配信してる場合じゃないお、すぐログアウトするお！」
あ、初めて小太りな方の男性が喋った。なんて冷静に思ったあたり俺はまだ大丈夫なようだ。こういう時焦ったって何もならないからな。
「ゴルさん、ゴブリンの大群はどれぐらいいたかわかりますか」
「い、いやわからねぇ。100はいるんじゃねぇかって感じだったが……」
「おいぃ！？お前ら早くログアウトしねぇとまずいぜぇ！？何落ち着いてんだよぉ！」
ザヴィットの問いにゴルさんはツルツルの頭を触りながら言う。100か……多いな。
こう客観的に見てるとzinというプレイヤーの反応が普通で俺達って異常なんだろうなぁ。ただ、俺は特にだが慣れちゃってるんだよなぁ。
しかし、ゴブリンの大群は最低でも100。そしてアンノウンがいたって事はバグエネミーもいる。この状況をそのままにしてログアウトしたらこのガークアはどうなる？強固な防壁があるもののそれが壊されないとは限らない。バグエネミーがいるのなら尚更だ。
「ザヴィ、もし俺達がログアウトしたらこの町どうなる？」
だから聞かずにはいられなかった。
誰にだって予想できる事なのにそれを確認せずにはいられなかった。
「……ゴルさんはアンノウンがゴブリンの大群を引き連れていると言った。つまり数百いるであろうゴブリンはこのゲームにエネミーとして存在するゴブリンだろう。この周辺にいるヤツならばまだ耐えられるだろうが、バグエネミーが絡んでいる時点でそうそううまくいくとは思えん。どんなに良い条件であっても無傷とはいかない。バグエネミーハンターが早々に来れば別だがプレイヤーの活動範囲からも離れている。それまでに保つかわからん」
淡々と説明してくれるザヴィット。正直、ありがたいなと思った。
俺はこのガークアの町が好きだ。この町の人達が好きだ。だからこそ……傷つくのは絶対に見たくない！
「……なぁ、ザヴィ。怒るかもしれないけどさ、俺はこの町を守りたい」
「はぁ！？おいおいぃ、バグエネミーが出た時は逃げるようにって決まってんだろぉ！」
「もっともだ。きっとザヴィットもそう思ってるに違いない。だけど俺の気持ちは変わらないんだよ、もう。もし俺を止めるのならザヴィットにしてもらいたい。じゃないと俺は独りでも大群に向かってしまうから」
「お、おいぃ……」
そう、見捨てる事はできない。この町は大切な帰る場所だから。
「……既にそのつもりで考えてますが？」
返ってきた言葉は俺が予想してなかった言葉だった。
「ここにいても始まらん。防壁の上に急ぐぞ。相手がどんなものかわからなければ対処のしようがないし、時間もない」
「りょーかいでーす」
そう言って固まった俺を置いて防壁へと向かうザヴィット。その後ろをさも当然のようにエレザル。
「ざ、ザヴィ！？」
「時間がないと言った。もう言わん」
「ほらほらー、行きますよ。zero様？」
既に走り出している二人、このままでは置いていかれる！
「っ！……ありがと！！」
俺もその後ろについて走る。
ザヴィットがそう言うのならきっと守ることができるってことだ！
一気に気持ちが楽になっていくのがわかる。それでも相手は数百はいるかもしれないゴブリン達とバグエネミーだ。きっと楽には済まない。
だけど、俺も強くなったんだ。絶対に守りきってみせる！！
「うわー、これは確かに多いね。100はいるかもってのもわかるなー」
防壁から見た大群は思った以上に衝撃だった。
このゲームをしてきてこんな大群を見たのは初めてで声がでなかったのに、エレザルは何も変わらずにいれるのすごいなぁ。
「あの数だけでもすげぇってのに奥の方にアンノウンがいやがるんですよ！！」
そう、あのゴブリンの大群の奥。禍々しいオーラを纏った何かがこっちを見ている。
ちゃんとした姿まではわからないが、なにやらローブのようなものを羽織っているのはわかるか？
「サモナー系のバグエネミー。なるほど、あいつが召喚したのか」
「分かるのか、ザヴィ？」
「スキルで目の良さは相当だから。しかし、サモナー系か……」
顎に手を当てて何かしら考え事をしているザヴィット。何か問題でもあるのか？
「サモナー系って事はあいつを倒さないとどんどん敵を呼び出しちゃうねー。しかもこの大群の中を抜けて。こりゃ大変だー」
全然大変そうに言わないエレザル。内容はめちゃくちゃ大変だけどね！！
その横ではザヴィットがゴルさん達警備隊を見ているが、ゴルさん達がどうかしたんだろうか？ゴルさんもその視線に気づいたのかニカッと笑った。
「俺達もこの町を守るために協力しますぜ、ザヴィット殿！あの猪の件以来、こんままじゃダメだって鍛えてきましたからね！」
その後ろで警備団の人たちも声を揃えるようにあげている。
「……では時間がない。すぐに準備に取り掛かってもらう。まずはゴル隊長には隊の中でも一番腕がたつ2人を選抜し、町のみんなをゴブリン達とは逆の方へ避難してもらいたいのですが」
「なっ、避難の方にですかい！？それならあの大群の戦力にした方がいいと思うんですがね！？」
「いえ、住人を守りきるのに3人は少な過ぎます。ですが、現状はこれ以上戦えるものを減らすことができません。それを賄うためには腕のたつ人材が必要、なのでゴル隊長とその2人が適役です。敵がこちらに来るにはまだ時間がかかる、なので今のうちに避難をお願いします……ああ、ただ避難に持っていくものは必要最低限で結構。俺達はこの町を守りきりますので」
「っ！……了解しやした！おい、町のみんなを至急広場に集めろ！」
「既に集めております！」
「おう、手際がいいじゃねーか！ニッチ！サッチ！行くぞ！」
「了解です！」「おう！」
ゴルさんに連れられ2人の隊員が防壁を駆け下りていく。
俺が作った剣を持っていたのであの2人が隊の中でも腕のいい隊員なんだろう。
「さて、それでは残った隊員には弓の用意を。防壁の上からの射撃は訓練済みだろう。俺達の援護をお願いしたい」
この言葉を聞いて隊員達がざわつき出した。
きっと誰もがあのゴブリンの大群と戦いに門の外に行くと思っていたんだろう。まぁ、それと同時に俺達が何をするのか察してしまったわけだが何も言うまい。
「我々は戦いに行かなくて良いのですか？」
隊員達の疑問を代表した隊員。うーん、ここは俺でも分かるが相手はあの大群だ。今ここにいるのは10人だが、100以上の敵との戦闘なんて演習しようもない。しかも俺達と急遽一緒に戦うため連携もとりずらい。ならば遠目からの援護が適切だ。俺達は例えやられたとしても死ぬ事はないが、NPCは別だろう。その事をザヴィットはどう伝えるんだろうか？
「すみませんが俺達は貴方達を守りきる事は不可能です。なので安全圏からの援護射撃をお願いします」
「……了解しました！」
これ遠回し邪魔だって言ってるよな。まぁ、実際そうなんだけど……
「それと……お前達も戦力に入れて良いのか？」
え、お前達って……あぁ！？
「よぅ！もちのろんだぜぇ？じゃないとここに残ってないだろぉ！」
「役に立つかはわかんないけど頑張るお！」
「お前らっ！？なんでログアウトしなかったんだよ！相手はバグエネミーだぞ！」
「それはこっちも同じことが言えんだよなぁ？」
うぐっ、確かにそうなんだけど。こんな危険な事にギルドのメンバーでもなくつい今さっき会ったばかりの2人に協力してもらって良いのか？
「それになぁ、zeronikus。お前さんのさっきの言葉で火がついちまったんだよぉ。俺のハートになぁ！それに視聴率も取れそうだしよぉ？ただの防衛戦配信よりもなぁ！」
「おまえ……」
「zinだぁ。武器は銃を使ってるぅ」
「ふろーれんしあだお！回復魔法と攻撃魔法が使えるお！」
「ああ、よろしくな！2人とも！」
2人と握手をする……っていうか、これも全部配信してるのか？
「面倒だから止めん。バグエネミー配信がうまくいけば良いがな。お前達も防壁からの援護だ。近づいてくるゴブリンを出来る限り倒せ」
「お、おいぃ？俺達もかよぉ。プレイヤーだからゴブリンの奴らに遅れはとらないぜぇ！」
「回復だって出来るお！」
「必要ない……とは言えんがzinの武器はライフル銃、大群向きじゃない。ふろーれんしあの回復魔法も大群の中では使用する隙ができるか分からん。最悪、囲まれてすぐやられる」
うわぁ、2人が一気に固まった。否定できないから尚更だよな。
「さーて、ウサギさん。もうここまできたら聞く必要ないけどさ？俺達3人で大丈夫？」
「なんとかなるだろ」
「一気にテキトーになったな、おい！？」
「お前は守護天使の加護を使える。俺はある程度の距離を保ちつつ接近されても対処が出来る。エレザルは囲まれる前に素早く動ける。他に言えることがありますか？」
「あはは、責任重大だねー」
「エレザル笑い事じゃないぜ……」
「大丈夫だって。なんてたって俺達！」
「おっ、ここで言う！？3人揃えば！！」
「……」
「言えよー、ザヴィ」「ウサギさんノリが悪いー」
なんで言わないんだよー、面白くないなぁ。せっかく3人での掛け合いを俺よエレザルで考えたのに。ちなみにその時のザヴィットはずっと黙ってたっけ。
あれ、なんかみんなの様子がおかしいぞ？
「……お前らぁ、本当に緊張感ってのがぁないよなぁ」
その理由をzinが苦笑しながら教えてくれるのだった。
