5(剣王に出会うとか緊張するだろ！？)
「終わった？」
二人のやり取りも終わったようなので声をかけてみる。
その間の俺？
スキルの見直ししてました。
「はーい、お買い上げありがとうございました」
「ん」
とても満足そうなザヴィットとエレザル。
こういうときは二人の邪魔をしないの一番だっていうのを知っている。
俺にはわからない話を無理に割り込む必要はないだろ？
それは例えば俺とエレが、俺とザヴイが話している時でもそれぞれが同じことをする。
仲が悪いとかそういうんじゃなくてお互いがお互いを尊重しあってるからこそだと思う。
「なんならzero様もどう？」
「俺は良いや、まだエレに作ってもらったやつが残ってるからさ」
「りょーかい！それで、時間的にそろそろだと思うんですけど？」
そう言われて現実の時間を目にする。
約束の時間まで後10分ほど、よく言われる10分前行動というやつを認識してるんだったら……
ぴこーん
個人的なメッセージが送られてくる音が鳴る。
Ｋからの直接通話だ。耳元に手を当てて意識をそっちに向ける。
『こんばんは。ログインしているようだね、さて私はどこに向かえば良いだろうか？』
Ｋさんだ。
本当にＫさんからの個人通話がきている。
心臓がバクバクと音を立てているのがわかる。
だが、ここは普通に。普通に。ふつうに！
『こ、こんばんはＫさん！本日はお日柄もよく……』
何を言っているんだ俺はぁ！？
『ふふ、落ち着きたまえ。スミスタウンにいるようだが？』
『あ、はい。えっと座標で言うと155・55です』
『……また、やけに辺鄙なところにいるのだね。了解したすぐに行こう』
待ってます！と返事をしたところで目の前の二人の目線に気づいた。
「今から来るってさ」
それを聞いて二人も少し緊張している……わけではなくいつもどおりの反応を見せた。
「いやー、こんなところにレベル100の剣王様がやってくるなんてねぇ」
「座標はちゃんと教えたんだろうな」
こんな感じである。
くっ、結局俺が一番緊張しているんじゃないかよー！！
そもそも、こんなに緊張してるのがおかしいのかな。考えすぎなのだろうか。
そうだよなぁ、なんだかんだでただのプレイヤーなんだもんなぁ。
「こんばんは」
そんな事を一人で考えていると、個人通話で聞いた声とまったく同じ声が聞こえてきた。
緊張が一気にピークに達する……って、あれ？
そこにいるのは全身を甲冑で覆った一人の戦士だ。
俺の記憶が正しければもっと軽い感じの装備で兜もフルフェイスじゃなかったはず。
しかし、よくよく見ると名前はちゃんとＫになっている。
「うん、ああ。すまない。これは他のプレイヤーにばれないために通常の装備と変えていてね」
そう言って兜を取ってみせてくれた顔はやっぱりＫさんだった。
「やっぱりレベル100の剣王様ともなると変装しないとやってられないんですね～、流石です」
ニコニコしながらエレザルが言う。
よくよく考えればエレもザヴィも初対面なんだよな？俺の時と反応が違いすぎるけれども。
「はは、まぁね。名前を見られてしまえば分かってしまうが……意外とバレないものだよ」
確かに……。
街中を歩いていて人の名前なんていちいち見ていないもんなぁ。
「姿形を変えていれば気づかない、なるほど」
ザヴィットも納得しているところを見るとやっぱり名前って見ないんだろうなぁ。
そうだよなぁ、あれだけ俺にＫさんと会いたいって来た人達がいたというのに全然騒ぎになっておらずにここにいるって言うことは誰一人気づいていないってことだ。
「さて……とりあえず。こうしてゆっくりと話すのも初めてだね。私の名は……Ｋ。周りからはキングと呼ばれているが、好きに呼んでくれてかまわない」
Ｋさんの自己紹介が終わってそれぞれお辞儀をする。
ザヴィットは深く、エレと俺は軽くだった。
「はいはーい、ではでは俺も名乗らせてもらおうかな。双剣士、エレザルです！料理ならお任せって感じかな」
そういえばエレザルってどう言う意味なんだろうなんて、ふと思ったけれど名前なんて適当につけるものか……
俺の名前？それはまぁ、機会があったら説明するよ。
「ザヴィットだ。双銃を使っている」
簡潔。
流石はザヴィットだ。
おっと、この順番でいくと次は俺だな。
「俺の名前はzeronikus、片手剣使いだな！今更だけど、何も知らずにフレンド申請してすいませんでしたぁぁ！！」
ものすごい勢いで頭を下げる俺。
いや、だってなんも知らないでレベル100だからって理由で申請しちゃったからさ。
「ふっ、構わないさ。寧ろ私としてはとても新鮮で嬉しささえ感じてしまったよ」
「ほえ！？」
まじで？
良かったの？
良かったんだ！
「ホッとするなド阿呆」
銃を構えるザヴィット。
気づけば俺の真後ろにいて、なおかつ俺の後頭部に向けて。
……街の中でよかった。
「すいません」
「いや、本当に気にしなくて良いんだが」
困ったように笑うＫさん。
なんだか厳しそうな人なイメージだったけれど、そんなこと全然ない。優しそうな人だ。
さて、その後はというと他愛のない会話を続けていた。
レベル100の相手との会話ということでどんなことになるかと思ってたんだが、ザヴィとエレと凄い話が盛り上がってる。
俺？俺は聞き専ですよ。
話してる内容のほとんどわからないし。
「ふむ、双銃だけではなく体術を組み合わせる事で銃を撃つときの隙を少なくしているわけか」
「はい、銃だと後ろで撃つぐらいしか出来ませんが双銃ならば手軽さもあって融通が利きます」
「理解は出来るのだが、そのプレイではかなりの腕が必要ではないかね？」
「難しさがあってのものですよ。俺はただただ楽をしている奴等に双銃がプレイスキル次第で化ける事を見せ付けてやりたいんです」
へぇ、ザヴィの戦い方って凄いのか。
あれだけ動き回って的確に銃を当てて……うん、普通じゃなかったわ。
俺には無理だ。
絶対に無理。
きっと目が回っちゃう。
「そういう意味では双剣はいいですよー？素早く動いてぱぱっと斬っちゃえばいいだけですから」
「双剣もそうそううまく扱えるものではないと思うがね。普通は速さに目が追いつかないものだよ？」
「んー、そうですか？きっと俺の動きが遅いからですよ。俺下手糞ですから」
何を言う！
エレザルは下手糞なんかじゃないぞ！
ザヴィと同じく的確な攻撃、素早い攻撃で敵を翻弄して俺が知る限り敵からの被弾もほとんどないはずだ。
「それで、zeronikus君」
「あ、はい」
「君はなぜ片手剣だけで戦っている？」
なぜ？なぜとはいったい……剣が好きだからだけど。
「ああ、すまない。このアトリビュートで剣を使うプレイヤーは盾を持っているものだからね。君は片手剣だけだろう？」
俺の困り顔に気づいてくれたのか、困ったように笑うＫさん。
よくこの笑い方するなぁ。
「あー、えっと」
「俺が何度言ってもそいつは言うことを聞かないんですよ」
ザヴィの視線が痛い。
うぐぐ、だってしょうがないじゃないか……
そう、このアトリビュートにおいて片手剣『だけ』のプレイヤーはそういない。
片手剣よりも少し大きな剣があるが、それを片手や両手に持ち替えて戦うプレイヤーはいても俺みたいに純粋に片手剣の大きさ一つを持って戦うプレイヤーは珍しいだろう。
いるとすればそれは回避をメインとしたプレイヤー。
だが、それなら双剣を使ったほうが良いらしい。
一番多いのは片手剣に盾を持つスタイルだ。
さっき言っていたが俺もザヴィにそれを勧められた。
けど断った。
理由は簡単だ。
盾を持ちたくなかった。
うん、それはただのわがままだ。
別に回避をメインとした動きを心がけているわけではない、盾を持っているとエレザルとザヴィットの二人に追いつけなくなってしまうのだ。
俺達三人の動きの中心は素早い二人だ。
俺はその二人の後に続くように遊撃をする形をとっているのだが、現段階でもぎりぎり追いつけているかいないか。
チャージングスラッシュを習得したのも即座に敵に近づけるようにするためだったしね。
まぁ、そんな事を言うのは恥ずかしいので格好悪いからという風に伝えておいた。
「なるほど、わがままか」
くすくすと笑いながらＫはなにやら考え込んでしまった。
やっぱり、呆れさせちゃったかな。
「でもzero様の動き的にも今後は盾が必要になるのは間違いないと思いますよ？」
エレザルからも指摘される。
うぐ、でも盾があると二人の足を引っ張っちゃうしなぁ
「……ならばこれが良いかもしれないな」
なにやら悩むように口を手に当てていたＫさんが口を開く。
なにがいいのだろう？
「そもそも、今日は迷惑をかけてしまった君へ何かしら出来ないものかという理由でこうして時間を作ってもらったのだし」
目の前にメッセージウィンドウが表示された。
プレイヤーＫから取引の申し込みをされました。
承諾しますか？
ふむ、トレードか。
よくエレザルとザヴィットとやってるから分かるんだけど……
俺は別段あげるものはない。そもそもレベル100の相手にレベル25の俺があげるものなんてあるわけがない。
そんな事を考えてるとアイテム欄に一つ、Ｋから贈られたものだと思うけど。
「しゅごてんしのこて？」
「は？」
「え？」
俺の声にザヴィットとエレザルが同時に声を出した。
え、なになに。どうしたの？
トレードのアイテム欄に入っているものを今一度目にする。
どうやら防具のようだけど。
防御力は0、装備の種類は腕になっている。
とりあえず説明文がやたらと長い。
えーっと、簡単にまとめると防御によって全てのダメージを半減。ジャストガードというものをすれば全ての攻撃を無効化……んんん！？
特殊アーツには『守護天使の加護』あらゆるものを三回無効化できる状態を3分間付与する。
一度使うと次に使うまで2時間のクールタイムが必要となる……んんんん！？
「え、なにこれ。ちーと？」
「……八つの神具」
ザヴィットが小さくつぶやく。
え、なにその名前。かっこいい。
「アトリビュートには八つ、伝説の武具が存在している……という噂がある」
「噂？」
「噂だ。理由はそれが明確にされていないから。だが、その籠手の説明文を読んでみろ」
……さっき読んだんだけど。
もう一度読み直してみよう。
えーっと？能力のところじゃないな、この籠手の説明について読めばいいんだろう。
幻想世界エイトの世界に存在する神具の一つ。
大切な友を守るため。
愛しき人を守るため。
此処にある世界を守るため。
彼の者は加護を受けた。
「本当だ、書いてある」
「その他に2つ、神具と呼ばれるものが見つかっている。それが見つかった場所はこの幻想世界エイトそれぞれの大陸から一つずつ」
「そこからこのゲーム内でまことしやかに噂されはじめた。それぞれの大陸に一つ、神具があるのではないかとな」
なるほど。
そして、今目の前にその噂の神具があるわけなんですけれど。
えぇぇぇ！！！！！？？？？
「Ｋさん！！流石にこれは！！！」
「これは君に必要なものだ。私には意味がなくてね、持っていたが使いどころに困っていたのだよ」
「いや、だからって！！」
貰えないだろう！？
どうやってＫさんがこれを手に入れたのかとかは気になるけれど、それは今はいいとしても！！
「ちなみにー、昔神具の一つがリアルマネートレードとしてオークションに出されたことがあったんですけれど。その時は1億いったとかいかなかったとかー？
」
「い、いちおっ！？」
エレザルの顔が意地悪な笑みを見せる。
こういうときのエレザルはうそを言ってるなってわかる。
「残念だが、これは君に使ってもらうために渡すのだ。誰かに売りつけて欲しくはない。もしそうするというのならばこれはなかったことにしてもらおう」
「うぐ……」
ソンナツモリハナイデスヨー。
「君には迷惑をかけた。そしてあの時の行動に私は君に興味を持ってしまった。剣王になりたいという言葉に心を躍らせた」
笑みを見せるＫ。
それはどこか、遠くを見ているような気がした。
「これを手にすれば、君は強くなれる。それはこの神具の強さではない、れっきとした君の強さになる」
……確かに。
こいつ自体に圧倒的な防御力があるわけではない。
この籠手の肝心なところは『俺がちゃんと防御しなければ意味がない』というところだろう。
「Ｋさん。俺は、その……この籠手に見合うプレイヤーになれるかな？」
「それは、君次第だ。だが、私はなれると信じている」
みつめる。
まっすぐな瞳は俺を見つめている。
「分かった、これは預かる。貰うんじゃないからね？俺が……そう、俺がＫさんに挑む時に返すから！」
そう言ってトレード欄の受け取りボタンに手を伸ばそうとした時、何かが一つ増えた。
「ふっ、その時を楽しみにしているとしようか。それともう一つ、これでガードの練習をするといい」
オートガードリングという指輪だ。
効果は名前のとおり。
攻撃に対して自動的にガードしてくれるというもの。
ただし、絶対にジャストガードにはならないようだ。
「わかった。預かっとく」
こうして、俺はＫから八つの神具と呼ばれるものの一つを預かることになった。
「さて、zero君だけでは申し訳ないな。エレザル君とザヴィット君だが……」
「結構です」
「ある意味、zero様に神具をあげることが俺達にとっての贈り物になってますしね」
二人は即答だった。
それはそれでなんか申し訳なくなるような……
「いいのかい？」
「こうして、貴方と出会い話を出来たことを満足しています」
最初からそうだけどザヴィットは相手に対して受け答えを変える。
ちゃんとした礼節をわきまえた態度を取れるのはザヴィットだと思う。
「そうか、ならば君達もフレンド登録をしておこう」
どうやら二人ともフレンド登録をしたらしい。
大丈夫かな、二人とも。俺みたいに皆からつきまとわれたりしないかな。
あ、そもそも他の皆が知らないか。
気づけば時間も現実世界で9時、どうやら1時間近く話していたらしい。
話って盛り上がると時間忘れちゃうよね。
「さて、時間も時間だが。まだ余裕はあるのかい？」
そのことに気づいてか気づかぬか、Ｋさんが聞いてくる。
今回はまだ時間はある。
エレザルとザヴィットに顔を向けると二人とも同じように頷いているのでまだ時間はありそうだ。
「ありますよ。今回はＫさんがわざわざ来てくれたわけだから！」
「はは、ならば一つ。腕試しでもどうかね？」
腕試し？
む、まさかＫさんと戦うと？
このゲームには練習所という場所がある。
そこにいけば自由にＰＶＰでき、負けてもまったくデメリットがない。
二人も同じことを思ったのだろう、自然と顔があった。
「おっと、私と模擬戦をするというのではないよ。流石に私と君達三人では腕試しとは行かないだろうからね」
俺達の態度で察してくれたのか、Ｋさんが苦笑した。
「君達のレベルならばエンレイムの神殿付近でどうだろうか、あのフィールドの敵ならばそこそこ強く腕試しにはもってこいだと思うのだが」
エンレイムの神殿？
はて、俺はまだそこにいったことない。
こういう時は……
「今後はそこでレベル上げをしようと思ってました。丁度いいでしょう」
あ、そうだったんだ。知らなかった。
エレザルを見るとニコニコしてた。
「ならば、行くとしよう。長々と話すだけではやはりつまらないだろう」
最初につけていた装備を再度つけなおして立ち上がるＫさん。
この姿だと本当にわかんないなぁ。
「おい、zero。籠手をはずせ」
俺も立ち上がって移動しようとした瞬間、ザヴィットに声をかけられた。
「流石にそいつを街中で見られるのはまずい。だから外しておけ」
ああ、なるほど。
ただでさえ最近注目を集めているというのに、それでこの籠手のことがばれたらもう大変なことになっちゃうだろう。
「わかった、ありがとうザヴィ」
「ん」
腕の装備をさっきまで装備していたものにしなおして目的地へと向かう。
守護天使の籠手、それは確かに今俺の手にある。
使いこなせるかどうかは俺次第、だな。
神具とはいってもその恩恵たる効果は自分自身の腕次第だ。
目の前を歩くＫさん。
そして横に並ぶザヴィットとエレザル。
自分の胸に何か熱くこみ上げてくる何かを感じる。
これはやる気なのかもしれない。動きたくて、試したくて仕方がない！
ああ、そうだ。使いこなしてみせる。
これを託してくれたＫさんのためにも。
俺と一緒に戦ってくれる二人のためにも。
そう決意を新たにして目的地へと向かう。
この後俺はまたぼこぼこにやられるかもしれない、それでも俺は強くなって見せる！
