アトリビュート

49(丸魔銃死郎ってすごい名前だな)

　が、がんま？え、なに？

「はいっス！いやー、申し訳ないっスね。ちょっと用事が入っちゃったもんで。ティータイムも終わってるみたいっスから早速ギルドホーム行くっスかね。あ、待たせちゃったぶん自分が払うっスよ！」

「え、いや流石にそれは……」

「今回の試験弾の件もあるっスからね！払わせて欲しいっス！」

　ザヴィットと顔を見合わせる。

　これは多分無理だと判断してお互いにその言葉に甘えさせてもらうことにした。

　店の支払いを済ませ、玩具屋BANG！BANG！のギルドホームへと向かう。

　うーむ、この人あまり身長が高くないのまるで子供のようだが、実際はどうなのだろう？

　基本的にアトリビュートの背格好は現実に近い方がやりやすい為、キャラメイクが出来るとは言ってもやはり現実に近くなってしまう。

　僕も最初は男らしい格好にしようと身長を高めにするなどしてテストしてみたが、やはり動きにくかったので断念してしまった。

　そんなことを思いながら銃死郎の方を見ているとこちらに目があった。

　背が小さいのでやはり少し見上げる感じになってしまう。

「それでどうっスか。試験弾の方は？」

「ぼちぼちですね。私の銃でもちゃんと使うことはできましたし、威力も十分かと」

　あ、僕に目があったんじゃなくてザヴィットだったのか。

　ゴーグルをつけているからよく分かりづらい。

「使う際には是非『お前に合うソイルは決まった！』って言って欲しいっス！」

「すみません、ネタがわからないです」

　そんなことを話していると一つの建物についた。

「ようこそ、玩具屋BANG！BANG！へ！っす」

　そこには『玩具屋BANG！BANG！』の看板が掲げられており、中に入ると沢山の銃や何に使うのかわからないようなアイテム。それと高性能のマジックアイテムも見えた。

「いらっしゃいませ……あ、マスター。お帰りなさい！」

　カウンターの奥に何故かメイド服のようなものを着ている女性がこちらに気づいたのか笑顔で出迎えてくれた。

　んー、なんだろう。この街ではメイド服が流行ってるのかな？

　あれ？この人どこかで見たことが……

「ただいまっス！二人とも紹介するっスね？この子はもいんちゃん。もしかしたらテレビで見たこともあるんじゃないっスか？」

「あー！確かに！アトリビュート情報局とかに出てた……」

「あはっ！そうでーす、そのもいんちゃんですよ♪テレビ撮影がない時はたまにこうしてお店を任されちゃってるんですー」

　ピースした指を目元に持ってくる一部で言われるもいんちゃんピースをするもいんちゃん。

　へぇ、このお店で働いてるんだ。

「へっへっへー、元々もいんちゃんはうちのギルメンだったんっスよ。見ての通りめちゃくちゃ可愛いんでちょっと知り合いに紹介してテレビに出れるようにしたっス！今となっては人気者っスから俺も鼻が高いっス！」

「マスターには本当に助かっちゃってますよー！こうしてネットアイドルにもなれちゃいましたから♪」

　ふーん、なにがあるかわかんないもんだね。

　出会いって本当に大切だなぁ。

「おっとっと、ここで立ち話してる場合じゃなかったっスね。こっちにどうぞっス！もいんちゃん、店番頼むっスね？」

「はーい♪」

　可愛い返事をして店番をするもいんさん。

　うーん、今この人なら他にもやりようがあると思うんだけど、それでもここで店番をしているってことはそれだけこのギルドに恩があるんだろうなぁ。

　なんて言うか、そう言うのっていいなーって思う。

　話し合いをする場所は地下へと続いていた。

　なんでもここにギルドホームを作るギルドは小さなギルドホールに地下室を作っているギルドが多いらしい。

　それなら地盤沈下とか起こらないのかと思わなくもないけれど、そこはなんとかなってるようだ。

「ここでいいっすかね？」

　たどり着いた場所はごちゃごちゃした部屋だった。

　うーん、なんていうかちょっと臭いもきつい。これなんの臭いだろう？機械っていうか油っていうか……

「って！これ、神飾りじゃないかっ！？なぜこんなガラクタと一緒に放置されて……って、これも？これも！どれもレアアイテム！？」

　周りの積み重ねられたガラクタをよくよく見るとどれもレアアイテムだ。

「ん？ああ、なんか適当に作ったもんっすからもし欲しいものがあったら持ってってかまわないっすよ？」

「ええぇ……」

　これが適当に作ったものとか、どういうことなの。

　この人ってもしかしなくてもすごい人？

「では報告を、まず試作品の魔竜弾についてですが、私の銃では一つの銃に一発込めるので精一杯でした。二丁の銃で放つには衝撃が強すぎるでしょうね」

「んー、やっぱそうなるっスか。もしかして試して大ダメージとか？」

「いや、一発撃っただけでこちらへの衝撃が強かったので試してはいません。大砲系や他の銃でどうなるかはわからないですけどね」

「んー、もうちょっと小型化させて威力も抑えればその銃でも使えるようになる可能性はあるっスね。ただそうなるとどこまで威力が落とすのかが問題っス」

　ふむ、ザヴィットは普通に使いこなしていたようだったけどあれ使いづらかったんだ。

　そんな風には全然見えなかったんだけどなぁ。

　そこからは本格的に銃の話をし始めた。

　私としても興味があったのでずっと聞いていたのだが、半分以上はわからない話だった。

　それでもわかることはあった。

　一番に、このゲームの世界で銃という武器が不遇である、というのは間違っているという事だ。

　全ては使っていたプレイヤー達の問題。

　不遇なのではない、強力すぎる故に使いこなせているプレイヤーがいないのだ。

　専用のスキル一つ一つは微妙に見えてもそれを組み合わせることによって無限の可能性を引き出す、それはどんな武器にも言えることだが事銃に関してはそれがサービスが開始されてから今まで解明されることなかったのだと。

　情報社会のオンラインゲームだ。

　中心にある情報が銃に関して否定していればそれが真実になってしまう。

　その情報が例え誤りであったとしても。

　ただ、丸魔さんは言う。

　それはそれでいいのではないかと。

　むしろ、知っているものだけが知っている強力な武器というのもおもしろいのではないかと。

　だが、ザヴィットは違った。

　この強力な武器がさげすまされることが許せないと。

　だから自分はその武器を使ってその真実を伝えたいのだと。

　丸魔さんはそれを聞いて笑っていた。

　思っていた通りだって。

　否定されたものを肯定させる難しさ、とてもとても難しいけどそのほうが面白そうだって。

「今後は自分も協力するっスよ！最初は半信半疑だったっスけどザヴィットさんなら自分の腕を貸すにふさわしいっス」

「な、なにをっ！？」

「いいんっス。正直、面白いことないなーっと思ってたところっスから。いくところまでいったプレイヤーはこういう面白さがなきゃオンライゲームは続かないんっスよ」

「……ありがとう、ございます」

　深々と頭を下げるザヴィット。

　思わず僕も頭を下げてしまった。

「あっはっは！困ったことがあったらいつでも言ってほしいッス！」

「では、早速なのですが……これを見てもらえますか？」

　そう言ってザヴィットが自分の銃を丸魔さんに渡す。

「……ほぉ」

　さっきまでの飄々としていた丸魔さんの声が変わった気がした。

　黙ったままで銃を見ている丸魔さん。

「自分でできる限りは弄ったつもりなのですが、これ以上の強化はできるでしょうか？」

「無理っすね」

　即答！？

「これは限界を超えに超えてるっす。大切に大切に使ってきたことで銃自体が使用者に応えた結果っす」

「使い込むことで……武器が強化される？」

「ふふん、ものにも命ってのは宿るものなんすよ。これ、初期の銃っすよね？それをここまでずっと使い続けたおかげで銃そのものが成長した。って説明でわかるっすか？」

「ま、まさか！？」

「嘘だと思うっすか？日本でも付喪神なんて言葉があるぐらいっすこの世界でもそういうのがあっておかしくないと思わないっすか？」

　にっこりと笑う丸魔さん。

　そういわれると本当なんじゃないかと思ってしまう。

「……どうにかなりませんか？」

　ザヴィットの一声に丸魔さんが再び黙った。

　その目線の先にあるのはザヴィットの銃、まるでなにかを見通しているかのようだ。

「少し預かっていいっスか？どれだけのことができるかわかんないっスけどもうちょっと詳しく見てみたら何かしらできるかもしれないっす」

「はい、お願いします」

　自分の銃を渡すザヴィット。

　自らの武器をこうも簡単に渡すという事はそれだけこの人の事を信頼しているんだろう。

　それとも、今の自分の力不足を懸念して藁にもすがりたいのか？

　ふとよぎった予想を頭を振るって否定した。

　ザヴィットは強いじゃないか、そんなことあるはずがない。

「ほいほい！そんじゃ……あ、ジークさん？っスよね」

「ん？そうだが」

「ザヴィットさんだけにこれだと悪いっスから上に言って商品を一つプレゼントするっス！」

「な、なっ！？」

　ここに乱雑に置かれたものではなくちゃんと商品として置かれたものをプレゼントしてくれるだと？

　それってもしかしてかなりのものばかりなのでは！？

「それじゃ自分はこの銃を本格的にみてみるっすから！多分そんなに時間はかかんないっすけど？」

「待ち人がいますから先にそちらの用事を終わらせようかと思います」

「了解っす！そんじゃまた後でっす！」

　一人混乱している僕を置き去りにして二人の会話が終わってしまった。

「……あ、ありがとうございます！！」

　出来たことと言えば精一杯のお礼を言うことぐらいだった。

「さて……」

　上のほうへ戻ってきたわけだが、こうして真面目に商品を見るとどれもが超高価で超効果なものばかりだった。

「本当にもらっていいのかな、これ」

　ついついぽろっとそんな言葉が出ちゃうのも仕方がないと思う。

「んー、良いと思いますよ？ここで商品出してるのも半分はマスターが趣味で作ったものを私達がもったいないからってここで売ってるものですからー♪」

　カウンターの奥からもいんさんが笑顔で言ってくれるがそれでも気が引けてしまう。

　あ、そういえばザヴィットは？僕のせいで待たせてしまっているんじゃないか？

　そんなに店内も広くないのですぐ見つかった。

　何かを真剣にみているようだけれど……

「ザヴィット？」

「ジーク、これはどうだろうか」

　え？

　驚いた。もしかして僕のために何が良いかを選んでくれていたのか？

　ネックレスで天使の羽のようなものがついた可愛らしいものだけど、能力は……ん！？

「これは、守護天使の加護！？」

「いや、能力的にはかなり落ちる。回数制限があるうえに一日に一度しか使えず無敵時間も1分と短い」

　だとしてもだ。

　無敵状態になれるというのはかなり利点がある。

　回数は10回か。

「ならこれにしよう」

「ん、いいのか？」

「君が選んでくれたんだ。断る理由なんてないだろ」

　そう、せっかくザヴィットが選んでくれたんだ。

　断る理由なんて全くない。

「はいはーい、守護天使の羽ですねー？どうぞ♪」

　もいんさんに商品をもらって早速つけてみる。

　こういうものってつけたことがないから新鮮だな。　

「……どうだろうか？」

　僕のほうを見ていたザヴィットに感想を聞いてみる。

「………ああ」

　帽子を深くかぶって顔を隠してしまった。

　ふふ、これは大切にしよう。

「それじゃザヴィット、姫様たちと合流しよう」

　ザヴィットの手を引いて店の外へと向かっていく。

　なんというか、嬉しくて仕方がなかったので自分を抑えることができなかった。

「お、おい！？」

　僕に引っ張られて無理やり外へと連れていかれるザヴィット。

「またのご来店を待ちしてまーす！」

　もいんさんの声を後に僕達は姫様のほうへと向かった。