46(新しい場所ってワクワクするよな！)
仕事が忙しくって眼鏡をなくして全然かけなかったですすいません
風の加護を受けた大陸、フウエアン。その中心都市カザマ。
そこは他の大陸とは打って変わってまるで日本にきたかのような場所だった。
建物の殆どは木で作られており、屋根は瓦。たまに龍の置物なんかがこっちを睨みつけていたりする。
最近の日本では少し変わってきたけど、それでもやっぱり日本家屋だなって思う。
「さて、まずはせっかく生産ギルドの本拠地と言われるカザマに来たのだから少しギルドホームによってましょうか。貴方達、他のギルドホームは見たことないでづわよね？」
そう言えば、他のギルドホームは知らないな。
まぁ、そもそも他のギルドとの関わりも全くない。
あるとしたらオーロラ国だけど、オーロラとジークがうちのギルドにいて後はモリノクマンとテクノロ爺がたまに来るぐらいでギルド自体との交流とは言い難い。
「あまり繋がっちゃうと問題もあるかと思うけど、どうなのローラちゃん？」
「もっともな意見ですわね、スーちゃん。確かにギルド同士の繋がりは問題になることも多いですけれど、こと生産ギルドに関しては繋がりを持っておくと便利ですわ。困った時に色々と物資を提供してもらえますし、向こうからすれば利用客がギルドメンバーごと増えるわけですもの。悪い話ではないわけですわ」
確かに、生産ギルドと言うだけではなく生産メインのプレイヤーとは繋がっておくと便利かもしれないな。
俺の鍛治スキルも上げてはいるものの、やっぱり最終的には鍛治をメインにしている人には勝てない。
「ちなみに、生産ギルドは何か一つの製造職に複数の材料製職がくっついてるのが特徴ですわね。その方がわざわざ調達する手間も省けますし。そのため大人数のギルドよりも少数精鋭なギルドが多いんですのよ」
なるほど。
より良いものを作るためにはより良い素材が必要になるのは当たり前のことだ。
耐熱性をもった生地を作る職人が鎧を作る職人にそれを提供すれば耐熱性鎧が作れる。
それならいっそのことギルドを作ってしまった方が効率がいいって事か。
「まぁ、『太陽さんさんおはようさん』みたいな大人数のギルドもありますけれどね。人数が少ないギルドだからと言って決して生産ギルドとして悪いわけではないと覚えておきなさい」
「うん、わかった！」
俺達を代表するように朱雀姫が返事をする。
まぁ、今はないけど今後俺も武具を揃えるのにそう言った生産ギルドか職人に頼むこともあるだろうからちゃんと覚えておく。
そういえば……
「それで、オーロラ。今から行くところはなんの生産ギルドなんだ？」
今向かっている場所がどこかはわからないが気づけばカザマの裏通りと言っても良いような場所を先程から歩いているのだが。
「んー、薬系を扱うギルド。なんですけどねぇ……」
なんだよ、歯切れが悪いな。
「今から会うのはこの世界でも少人数しか会うことがない。でもほとんどのプレイヤーが知っているであろうプレイヤーのギルドですわ」
「少人数しか会うことがないけどほとんどのプレイヤーが知ってる？」
俺と朱雀姫、エレザルがそれぞれに顔を見合わせるが残念なことに思いつかないようだ。
「はぁ、本当は会いたくないんですけれど。向こうから頼まれた以上断るわけにもいかないですわ。着きましたわよ」
そこは本当になんの変哲もない路地裏にある扉だった。
こうして見ると怪しい。
でもまずこんなところに絶対に近づかないだろうし、普段何も考えずにここに来たとしても通り過ぎてしまうに違いない。
そんな場所に扉はあった。
「ここ……なの、ローラちゃん？」
「ええ、この扉の先に貴方達に会いたがっているプレイヤーがいますわ」
「会いたがってるって」
俺の言葉を遮って扉を開けるオーロラ。
なんだって言うんだよ。
扉を開けた先は地下へと続く階段だった。
人一人通れるかと言うレベルの狭さの階段を降りていく。
「俺達に会いたがってるってどんな奴だろうな」
「最近あまりなかったけど、一応有名人だもんねぇ。俺達も」
あー、そう言えばそうだった。ずっとガークアの町にいたせいで他のプレイヤーに会うことも滅多になかったし忘れてた。
だけど、こんな感じで会いたいって言うのは無かったと思うんだけど。
そんなこんなで階段も終わり、開けた場所に出た。
真っ暗で何も見えない。
「おい、オーロラ……」
真っ暗で何も見えないって言おうとした瞬間、広場に明かりがついた。
まぶしっ！？
「やぁやぁやぁやぁ、ようこそようこそ！君達に会いたかったよ」
その中央、一つの椅子……いや、あれは玉座だな。
それに座っている一人の女性に光が集まっている。
「ありがとね、おぱんつちゃん。僕の願いを聞いてくれて？ナデナデしてあげよう」
「うっさいですわ！！その呼び方はやめなさい！！！燃やし尽くすわよ！」
「あはは、ここは街の中だから戦闘は出来ない。残念だったねぇ、おぱんつちゃん」
「こんのぉ……」
おぉ、オーロラの事をおぱんつって呼んでる。
その理由は、まぁ簡単だ。
彼女の名前、オーロラ・プリンセスアラモード・ノスタルジア・トワイライトは残念なことに名前入力文字制限に引っかかる。
その為にオーロラは名前を†OPANT†と省略してしまった。
そう、これをそのまま読んだらおぱんつとなってしまうわけだ。
俺も最初はそう呼ぶこともあったけど今はもう呼んでいない。
「あっはっはー、僕はここから出ることはないからね。君にやられることは絶対にないよ。恨むのならば君の名前の生みの親を恨むがいい。あ、君自身だったか！」
「だー！むかつく！むかつきますわ！だから貴方には会いたくないんですのよ！！」
おー、すげぇ。あのオーロラを完全に手玉にとってる。
「さて……」
玉座に座ったままでこちらへ向かってくる女性プレイヤー。
そう、座ったままだ。
この玉座は宙に浮いて移動できるらしい。
なんかどこぞの冷たい名前の宇宙人を思い出すな。
こうして近くで見ると言葉を失う。
さっきまでのまるで悪戯っ子のような言動だったが、その容姿は美しいの一言に尽きる。
「おや、ザヴィット君が居ないみたいだけど？」
「残念でした。ザヴィットは他のプレイヤーと別の場所に行ってますわ！」
舌を出しながら言うオーロラ。
こんなオーロラが見れるのもきっとこの女性の前だけなんだろうなぁ。
「ま、もちろん知っていたけれどね。さてさて、朱雀姫ちゃんとzeronikus君。そろそろ僕に見惚れるのはやめてもらってもいいかなぁ？いや、自分で言うのもなんだが僕が美人なのがいけないんだけれどさ」
「あはは、噂には聞いてたけど予想以上だねQさんって」
呆気にとられている俺達をよそにいつもの調子で話す一人、そうエレザルだ。
ん、今クイーンって言ったか？
「おや、僕が名乗る前に名前を言っちゃうなんて酷いなぁ、エレザル君。悲しくて泣いちゃいそうだ」
「話が進みそうになかったのでつい。でも感激だなぁ、ゲームマスターのQさんに出会えるなんてさ？」
そう、ゲームマスター！
この人がゲームマスターのQ、そして……
かつてKさんと共に行動していたうちの一人だ。
「むぅ、わざとらしく僕の自己紹介を奪っていく。このままでは全部エレザル君に持っていかれちゃいそうだ。では改めて……初めまして諸君。僕がこのアトリビュートの総管理者Qだよ。よろしくね♪」
そう言ってウインクするQ。
なんだろう、美人なのにこう言うことすると微妙にマッチしない。
「君達には興味があってね、僕のかつての仲間であるKが気に入った子達だ。どんな子達か話がしてみたいじゃないか！それでこうしておぱんつちゃんに頼んでここに来てもらったわけだよ！さぁさぁ、立ち話もなんだ。僕は座っているけどね♪」
Qが指を鳴らすと何もなかった広場が一気に変わって風車に囲まれた草原になった。
「っ！？」
「ちょっとした転移魔法を使っただけだよ。この場所で飲むお茶は格別だからね！ピクニック気分ででいいと思わない？僕は思うなぁ」
こっちの驚きに満足そうな顔をしながらもう一度指を鳴らす。
すると草原に敷物が敷かれそこにお茶菓子と人数分のティーカップが現れた。
「さてっと、僕もこっちに座るとしよう。さぁさぁ、みんなも座りなよ」
「……相変わらず滅茶苦茶ですわね」
呆れつつもQの指示通り、敷物の上に座るオーロラ。
その後に続くように俺達も座った。
「うんうん、よろしい。それじゃお話をしよう！君達も知りたいことがあるんじゃないかな？Kの事とか、バグエネミーの事とか、その籠手の事とか、アトリビュートの事とか」
知りたい事？
話があったのはそっちじゃないのか。
会いたいっていう話だったはずだが……
そう思って皆の顔を見るとそれぞれ深妙な顔になっていた。
「私はバグエネミーの事が知りたいかな」
朱雀姫がポツリという。
バグエネミーについてはオーロラから大体のことは聞いた。
だが、今目の前にいるのは総管理者。
そして一番最初のバグエネミーと対峙したプレイヤーの一人だ。
「時間的に君達にお話しできるのは一つだ。ギルドマスターの発言ならそれがギルド皆の総意だと認識するけれど良いかな？」
「えっ！いや、待って！」
「えー、待つのかい？僕早く話したいんだけどなー」
朱雀姫が救いの目を俺に向けてくる。
オーロラは何も言わない。表情は硬いがお茶を飲んでいる。
エレザルはいつもと変わりなし、お茶菓子が気に入ったのかこれで三つ目の包みを開けるところだ。
知りたい事か。
確かに俺はさっきQが言っていた全てを知りたい。
だが、一つしか教えてもらえないとするならそれは……
「俺もバグエネミーについて知りたい。オーロラから話は聞いてたけど、Qはそれ以上のこと知ってるんだろ？」
「勿論だとも！」
「はぁ！？なんで教えないのよ！」
「なんでもかんでも教えちゃったら面白くないじゃないか」
またオーロラがQに噛みついている。
なんというか、こういうオーロラを見るのは新鮮だなぁ。
「はぁ……私が知っている以上の情報があるのならば私も知りたいですわ。討伐する者の立場として」
そう言えば、オーロラが率いるオーロラ国はバグエネミーに対して対処してたな。
あれ、それじゃなんで今まで教えてなかったんだよ？
「俺はみんなに任せるよ？あまり興味もないからねー」
最後の一人であるエレザルの返答で話してもらう内容は決まった。
興味ない、か。
エレザルらしいっちゃらしいな。
「よろしい！ならば君達に話してあげよう。今僕が話せるバグエネミーの話をね！」
