アトリビュート

40(超可愛い！じゃないがっ)

　登校中にテジが知ってる話を聞こうと思ったのだが、テジも知っていることは少なかったらしい。

　知っているのはあの事件以降、氷室愛華は学校に行かなくなったという事だけだという。

　それでよくうちの高校に入れたもんだなぁとは思ったがそれは単純に氷室愛華がかなり頭が良いからだそうで、学校からの推薦枠で入学出来たようだ。

　県で一位って相当だよな。

　本人もこの学校の入学を望んでいたのでうまくいくかと思えたのだが、それも入学して一週間しか持たずに学校には来なくなってしまった。

「はぁ、前途多難ってやつだな」

　教室について机に項垂れる。

「さっきヨウ君も言ってたけど、こればっかりはねぇ」

　自分の机に荷物を置いてからかずっちゃんが笑いながら来てくれた。

　チラッと莉桜の机を見るが、先に来ているはずの莉桜がいないのを見るからに(鞄は置いてあった)あいつは本当に熊野マコを探しに行ってるんだろう。

「どう思おうが勝手だが人に迷惑だけはかけるなよ」

「分かってる……多分」

　テジに言われて身体を起こす。

　分かってるつもりだけど、分かってても結局気づかずに迷惑かかってたりするんだよなぁ。困ったことに。

　今俺は不登校になった氷室愛華を登校させたいと思ってる。

　ただ、どうすれば良いかわからない。

　熊野マコに話を聞けばなんとか出来るかもしれない……と思うのは甘すぎるのかな。

「まーさーかーずー！」

　そんなふうに考えていると教室の外、廊下の方から莉桜の声が聞こえて来た。

　あいつ、もしかして熊野マコを見つけて連れて来たんじゃないだろうな。

　そんな心配を胸に声がする方を恐る恐る見るとそこには一人の少女をお姫様抱っこする莉桜の姿があった。

　こいつ、本当に連れて来やがった。

　しかもお姫様抱っこで。

　あれか、アトリビュートの朱雀姫に影響を受けて力がついたのか？まさかな。

「いたよ！マコちゃん！超可愛い！」

　いたよ、じゃないが。

　1年の教室から連れてきおってからに、朝っぱらから本人も相当迷惑なことだろう。

「わー、ほんとーにあのときのおにいさんたちだ。おはようございまーす」

　全然迷惑そうじゃねぇ！

　なんだこの気の抜けた声は。脳みそが溶けそうになる！

「やーん、もう可愛い！！」

「あはは、くすぐったいよー。りおせんぱい」

　頰をこすりあう二人。

　お、俺はいったい何を朝から見せられているんだ？

　周りのみんなもそう思うだろ！なっ！

　そう思って周りを見るがみんなデバイスを取り出して写真を撮ったり拝んだりしていた。

「あー、朝からこんな良いもの見れるなんて！」

「尊い、マジ尊い！」

「りおまこか……アリだな！」

　とかなんとか声が聞こえてくる。

　ダメだこいつら、早くなんとかしないと！

「おい、莉桜。とりあえずその子戻してこい」

「えー、なんでよ。こんなに可愛いのに。飼っちゃダメ？」

「ダメ！って！飼うってなんだよ！それに可愛いとかそういう問題じゃねぇ！まったく朝っぱらからお前は……。とりあえず続きは昼！元いた場所に返してこい」

　拾った子猫かなんかか、この会話は。

　どうやら俺も頭がおかしくなったらしい。

　このままだとこのクラスもさらにダメになっちゃいそうだな。

「うー、それもそうだね。それじゃ戻ろうか！マコちゃん！」

「はぁい、先輩達また後でー」

　お姫様抱っこされたまま一年生のクラスへと向かう莉桜。

　あいつ、本当に凄い筋力の持ち主なんじゃないか？

　見た目は普通に女子高生だが、やっぱりそういうところは男なんだな。

　なんてしみじみ思う。

「これ一年生達の間でも騒ぎになってそうだねぇ」

「莉桜は後輩からの人気も凄いからな」

　かずっちゃんとテジの言葉にふと一年のクラスがどうなっているのかを想像する。

　きっと今この状況と同じことになっているんだろうなぁ。

　やれやれだ。

　さて、そんなこんなで昼休み。

　俺達はそれぞれ昼食をとりながら熊野マコの話を聞くことになった。

　ちなみに俺の昼食はいつもかずっちゃんが用意してくれてる。

　基本的にいつもサンドイッチだ。

　かずっちゃんも同じサンドイッチ、莉桜はちょっと大きめの弁当、テジはおにぎり一個か二個。

　マコは小さな弁当箱だった。

「ふぇぇ、ようやくお話しできるんだぁ」

　相変わらず脳みそが溶けそうな声だな。

　あと、あの時の姿はよく覚えてないのだがこうして見ると小さい。

　150センチあるかないかってとこじゃないだろうか。

　ぱっと見小学生に見えてもおかしくはないかもしれない。

「あの事件以降お話一回もできなかったもんねぇ」

　大きな弁当箱の中身を食べながら莉桜が言う。

　こいつ、なんでこんなに食べてるのに太らないんだろう。世の肥満に困っている人達が知れば非難殺到だろう。

「うん！あ、お礼いわないと。あの時は愛華ちゃんを助けてくれてありがとうございました」

　おおよそ2年ぶりのお礼か。

　俺は忘れてたレベルだったんだけどね。

「どういたしまして！」

「俺は何もしてないからねぇ」

「……」

　三人がそれぞれの反応をした後、俺は気になっている本題について聞くことにした。

「それで熊野、氷室が不登校っていうのは本当なのか？」

「うーん、そうなんです。一週間はきてたんだけどなぁ」

　一週間は通っていたと言うのは本当だったようだな。

「なにか問題があったの？」

「えーっと、普通ならなんでもない話なんだけど」

　それは入学して一週間が経った月曜日のこと、教室ではしゃいでいた男子達が氷室愛華にぶつかってしまったのだという。

　ぶつかった男子が倒れた氷室愛華に謝って手を差し伸べた時に悲鳴を上げ倒れてしまった。

「あー、それは……」

　確かにふざけていた男子達が悪い。

　もしぶつかって倒れればけがをする可能性だってある。

　でも、それで登校拒否に普通なるかと言われると……俺にはわからない。正直笑い話だと思う。

　あくまでもそれは俺の話で氷室愛華にとっては全く違うものだったんだろう。

　まぁそうか、男子にぶつかって倒れ、その後に手を差し伸べられる。

　きっとそこには複数の男子もいたはずだからあの時のことが再起してしまったのかもしれない。

「そこから愛華ちゃんは学校に来れなくなっちゃったんです。毎日迎えにはいくんだけど無理みたいで」

　難しい話だ。

　本当に、そうとしか言えない。

　何をすればいいのかもわからない。話すことすら不可能かもしれないし、話せたとして何を話せばいい？学校に来てくれと俺が頼んでどうなる。

「それじゃマコちゃんも愛華ちゃんには会ってないんだ？」

「ううん？実はアトリビュートっていうオンラインゲームをずっと前からやってるから、現実ではあってないけどゲームの世界で会ってるんだよぉ」

　……そうきたか！？

　まさかのアトリビュートプレイヤーだとは。

　まぁ、あのゲーム人気だしな。うちのクラスにも何人かやってるって言ってたやつがいたし。

　アトリビュートでの俺の正体は絶対に言えない。

「……」

「……」

「……」

　ん？

　莉桜とかずっちゃんとテジが顔を合わせてなにやら不思議な表情になっている。

　どうかしたのかな。

「ねね、マコちゃん。語尾にクマーってつけてみてくれない？」

　……え？

「え、もしかしてせんぱいは私のこと知ってるクマー？」

　えええええええええええええええええええええ！？

「やっぱりか」

「いやぁ、最初に声聞いた時からそうじゃないかなーってずっと思ってたんだよねぇ」

「うわっ、まさかこんなに近くにクマ師匠がいたなんて驚き！！」

　三人はどうやらうすうす気づいていたらしい。

　俺だけか、気づかなかったのは！！

「んやー？私のことを師匠って呼ぶ人は一人しかいないクマ……えっ？本当にすーちゃん？」

「そうだよー、私が朱雀姫。それでここにいる正和がzero和人がエレザルでヨウ君がザヴィットね！」

「うわー！すごいすごい！まさかもうすでにであってたくまー！！」

　いや、こっちも驚きだって。

　まさか7人しかいないレベル100のプレイヤーであるモリノクマンがうちの学校、しかも今目の前にいるなんて。

　人は見かけによらないなんて言うけど、そういえばモリノクマン自体が少女っぽかったしおかしくはないのか。なんか恐ろしいな。

　となると氷室愛華もそれに近しいプレイヤーという事か。

　モリノクマンに近しいプレイヤーねぇ。

　あれ。ちょっと待てよ？

「な、なぁ熊野。愛華とはずっとアトリビュートで会ってるって言ってたよな？」

「え、そうだクマー？」

「あー、なんだ。その……もしかして氷室愛華は……」

「うん、もう言ってもいいかな！オーロラプリンセスアラモードトワイライトノスタルジア。オーロラちゃんだくま！」

　ええええええええええええええええええええええええええええええええええええ！！！！！！！！！！！

　最初は年下だと思い、会って話した結果。頼りになるお姉さんだと勝手に思い込んでいた俺の妄想が一気に崩れ落ちていった瞬間だった。