アトリビュート

39(どこの世界でもある問題だよなぁ)

「おはよー。正和」

　目覚まし時計に起こされた後、朱雀姫こと莉桜に起こされる。

　まぁこれはいつものことだ。

「あー、おはよ。莉桜」

「うん、ご飯できてるからね」

　何気に制服が夏服になっててどっきりしたのは内緒だ。

　まぁ、どっきりしといてなんだけどさ。

　こいつは男だからな！！

　再認識して枕を抱きながらもがいてたりする俺。

　本人はわかってないかもしれないが、スカートもちょっと短くなってるしシャツは白いから太陽の光で若干透けそうになるのも目をひいてしまう。

　ふぅ……。

　落ち着いたら居間に行くとしよう。

　人気RMMO、アトリビュートを初めて数か月。

　最初のころはまだ莉桜が朱雀姫だという事もＫさんに出会うこともなかったからエレザルとザヴィットの二人で一緒にプレイしていたが、Ｋさんに出会い。

　朱雀姫が莉桜であることを知り、ギルドEigh†ravellerを作ったことで一気に世界が変わってしまったなぁ。

　前回の猪たちとの戦いもそうだがアトリビュートでの生活がガラッと変わってしまったことは言うまでもない。

　まぁ、それでも現実に影響があるわけでもなく。しいて言うなら莉桜とアトリビュートの会話が増えたぐらいで日々過ごしている。

「おはよー、まさ君」

「やっほー、かずっちゃん」

　居間にはすでに朝ごはんが並べられていた。

　基本的にうちの朝食はいつも十坂和人ことかずっちゃんが作ってくれている。

　元々は莉桜の母さんが莉桜と一緒に世話をしていてくれたんだが、気づけばかずっちゃんが朝食を作ってくれるようになった。

　本当に今思えばいつからだっただろうかと思うけど、いつだったんだろう。

　ちなみに、かずっちゃんはアトリビュートでエレザルだ。

　この後にザヴィットである手島洋介とも出会うことになるので現実でもアトリビュートでも基本的にこの三人といつも一緒になるんだよな。

　ふと思うことがある。

　この中の誰か一人でも欠けたらどうなっちゃうのかなって。

　そう、思ってすぐに考えるのをやめるんだけどな。

　そんなことを考えるのはとてもつらい。

「んじゃ早速食べようよ」

　テレビのチャンネルを変えながら莉桜が言う。

　うちのテレビの決定権は莉桜にあるからな、見たいものがあっても変えることは許されない。

　いや、まぁ見たいものがあるわけでもないんだけど。

「それじゃ、いただきます」

「いただきまーす！」

「いただきます」

　三人でいただきますをして朝食を食べる。

　今日の朝食のテレビは普通のニュース番組になった。

　多分何も考えてなかったんだと思うんだけどね。

「んー、今日うまいな。かずっちゃん」

「どもどもー。そろそろ暑くなるから夏バテにも気をつけないとだめだからね。朝食はちゃんと食べないと！」

　今日はみそ汁と焼き鮭、それと浅漬け。

　とてつもなくシンプルだが、朝食はこれぐらいでちょうどいいと思う。

「この浅漬けって和人が作ったの？」

「そうだよー、最近はいろんなものに挑戦してみようと思ってね？こういうのも凝ってみると面白いもんだね！」

「それで浅漬けっていうのがまたなんとも」

　バリバリと音が心地よい浅漬けにはしっかりと味がついていておいしい。

　市販のものじゃなかったんだねこれ。

『さて、次のニュースです。中学生から高校生までの間で不登校者が去年の倍に増えているという結果が出ました』

　む、三人でおいしく朝食を食べているのにあまりいいニュースじゃないな。

　最初は何となくで聞いてたのだが、途中でアトリビュートの名前が出たときに三人の箸が止まった。

『原因としてはネットの普及や、現在有名なゲームであるアトリビュートによる引きこもりだといわれています』

　この後にセカンドライフプレイヤーの話なんかも出てきて気づけば俺達はテレビにくぎ付けになっていた。

　セカンドライフプレイヤーと聞くとジークのことを思い出す。

　ただ、実際ジークは不登校とかじゃないらしいとてじに聞いた。

　なんでも個人連絡先を交換したらしく、最近よく連絡を取り合っているのだとか。

　少し前まで険悪な仲だったような気がするんだけどそれは俺の木のせいなのかそれともこの前の猪戦で何かしら変わったんだろうか。

「んー、不登校か」

　黙ってみていた莉桜が口を開く。

　ちなみに俺のクラスには不登校者はいないけど、ほかのクラスがどうかはしらないな。

　あまりそういう話はしたことがない。

「アトリビュートだけじゃないと思うけどね？虐めとかさ」

「んー、そうだね。いじめ問題がこういうのに隠れちゃうのはよくないと思うよ」

　莉桜にかずっちゃんが答える。

　いじめめか。

　これもあまり身に覚えがない。

「ほら、いじめじゃないけど中学3年生の時に凄い事件があったじゃん？」

「あー、あれね」

　ん、あったっけ？

　あまり覚えてないんだけど。

「まさ君覚えてなさそう？ほら、高校生が中学生の女子を強姦しようとしたやつだよ」

　笑いながら言うかずっちゃん。

　ああ、思い出した。あの胸糞悪い事件か。

　あんまりいい話じゃなかったから忘れていた。

　それは俺達が中学3年のときに起こった事件で、簡単に言うと中学2年生の女子が高校3年生の男子に強姦にあいそうになった事件。

　しかも、その事件に俺達は関わってしまっている。

「あの事件は凄かったよねぇ。本当にアニメみたいな展開でさ」

「かっこよかったもんね、あの時の正和」

　……んー、まぁ。当然のことをしただけなんだけどな。

　あの時、俺とかずっちゃん。莉桜とてじは学校からの帰宅中、買い物があってお店によっていた。

　時刻も夕方となり、そろそろ帰るかと外に出たときうちの制服とは違う小さな女子に助けを求められたんだったかな。

　聞くと高校生3人に絡まれて自分を逃がすために親友が捕まってしまったという。

　俺達はすぐさま捕まったという親友を探すために俺達の一個下だった女子と連れ去られたという場所まで走って、そこからなんとか見つけ出すことに成功。

　捕まっていた女子はというとかなり危ない状態になっていたものの何とか救出したという事件だ。

「見つけ出した瞬間本気に殴りに行ったもんね。相手は三人なのにさ」

「そりゃそうだろ。あんな目に合わされてりゃ」

　上はほぼ下着姿だったもんなぁ、現場を見た瞬間に俺はプッツンですよ。

　同じ男として本当に情けない。

「あの時助けを求めてきたこの名前って何だっけ？」

「んーっとね、確か熊野マコちゃんじゃなかったかな。あの時は私達も必至だからあまりお話ししてないんだよね」

「洋くんが事後処理とか面倒なこととか全部片づけてくれたおかげで俺達が助けたっていう話も出てないしねぇ」

　そう、あの事件は手島財閥の御曹司であるてじこと手島洋介が全て片付けた。

　面倒事にしたくはないということで俺達がかかわったという事もほぼ公にはされてないらしい。

　別に表彰してほしいとかそういうんじゃないから別にいいんだが、さすがのてじだなとあの時は本当に思ったものだ。

「もしかしたらマコちゃんってうちの高校にいるんじゃない？中学校は違ったみたいだけど確か近くの中学校だったはずだし」

「あー！！確かに！！」

　その言葉を聞くや否や残っていた朝食を口の中に駆け込み食器を置いて立ち上がる莉桜。

　あー、なんかこれ嫌な予感がする。

「ご馳走様！私は先に学校に行ってマコちゃん探してくるよ！！」

　そう言って食器を流しに持っていく莉桜。

「お、おい。いるかもしれないってだけで本当にいるかどうかわからねぇし」

「だから探すんじゃん！あれからどうなったのか気になっちゃった！」

　そう言ってカバンを持ち外へと向かってしまった。

「洋くんにはいっておいてねー！」

　玄関のほうから聞こえてくる声と戸が開く音、ああ、これもう何言っても遅いわ。

「いってきまーす！」

　そう言って一人、莉桜は学校へと行ってしまった。

「あはは、朝から元気だねぇ莉桜ちゃんは」

「本当に思いついたら一直線だよなぁ」

「まさ君が言う？」

「うるせぇ」

　残された俺達も食事を済ませ、片づけを終えてから手島邸へと向かう。

　いつも通りの時間だが、今日は莉桜がいないので少し静かだな。

「おはようございます、正和様。和人様」

「おはようございます！」「おはようございまーす」

　手島邸の執事である八宮さんに挨拶をして洋介と合流する。

　なにやらデバイスを弄っていたがまさか朝からジークと連絡してるのか？まさかな。

「莉桜は？」

　いつもいるはずの莉桜がいないことに気づいててじが聞いてきたので先ほどあった内容を話した。

「ああ、あの事件のか。熊野マコ、氷室愛華共にうちの学校の1年だが」

　そして普通に二人がうちの学校にいることを知ってらっしゃいました。

「やっぱり二人ともいるんだねぇ。元気なの？」

「知らん、アフターケアに関しては俺は何も関わってない」

　ふむ、ちゃんとアフターケアーとかしてたんだ。

　俺達はあの事件以来関わってないからわかってないんだよなぁ。

「ただ、氷室愛華は現在不登校中というのは知っている」

　知ってんじゃねぇか！という突っ込みはなしか？なしだよな。

「やっぱりあの事件が」

「だろうな、流石にそこまではどうしようもできない。本人の問題だ」

　男に強姦されそうになったんだ、無理もない。

　きっと男性に対して恐怖心は残っているはずだ。

　ならば女子高に行けばとも思ったが、この辺には女子高もなかったはずだからその選択肢も難しかったのかもしれない。

「……なんとかしてやりたいな」

　自然とそんなことを言っていた。

　別に助けたからとかそういうんじゃなくて、不登校で人生を駄目にしてしまうのはなんかいやだ。

「まぁ、まさ君ならそういうと思ったけどねぇ。こればっかりは難しいかも？」

「わかってるけどさ」

「一応言っておくが、救いたいとか助けたいと思うのは勝手だ。だがそれが本当に相手の幸せになるのかどうかは別問題だ。自分の正義の押しつけは相手にとって辛いものになる可能性もある」

　確かに。

　正義の押しつけ……か。

　そんなつもりがなくても気づけばそうなってることもあり得るんだよな。

「ま、とりあえずマコちゃんに話を聞いてみるのもいいかもねぇ。きっと莉桜ちゃんが学校で探し出してるに違いないよ」

　そう笑いながらかずっちゃんが言う。

　うむ、詳しい話が分からない以上どうしようもない。

　とりあえず今は学校に向かうとしよう。