アトリビュート

38.5a(ザヴィットの苦悩)

ちょっとサイドストーリーが続きます

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　猪達との戦いが終わり、ギルドホームの会議室には僕とザヴィットの二人だけ残っていた。

　zeronikusは今回の戦いで相当疲労していたようだし、他の皆も差異はあれど疲れがあったんだろう。

　正直僕は今回のボスを見たとき、絶対に倒せないと思っていた。

　それはボス以外の猪と戦っていた他の皆も同じように思っていたんじゃないだろうか。

　だというのにザヴィットは本当にあのボス猪を倒すつもりで戦闘をしつつ観察していた。していたんだと思う。

　僕は戦闘中は猪を倒すのに忙しかったからボスをじっくり見ることはできなかった。

　もうそこから違うんだ、僕とザヴィットは。

「見事な作戦だったな」

　なぜ残っているのかはわからないがザヴィットは一人で話をしていた場所から動かず虚空を見ていたものだから気づけば話しかけていた。

　正直、少し話がしてみたかったというのもある。

　今回の作戦に関して僕はずっと黙っていようと心に決めていた。

　そして、結果的に彼はちゃんとうまくいく作戦を考え実行して見せた。

「そうでもない。途中は行き当たりばったりだった」

　僕のほうを見ずにザヴィットは言う。

　どうしたのだろうか、どこか元気がないような気がする。

　せっかくうまくいったというのに浮かない顔をしている。

「そうなのか？僕はてっきり全て君の考え通りだと……」

　本気で思っていた。

　彼ならばそれもありえるんじゃないかと。

「違う」

　こうして面と向かって話し合うとわかるが、ザヴィットはなかなか話すのが難しいな。

　どうやら基本的にはあまり話すことが遠くいじゃないらしい。

　会話をどう続ければいいのか、zeronikus達はよく会話が成立するものだ。

　まぁ、偽っても仕方がない。

　奥は今ザヴィットと話がしてみたいんだ、だからたとえ言葉少ない返答だとしても僕はちゃんと話がしたい。

「だが、結果的にはうまくいっていた。最初の戦姫による索敵と君達三人の戦い。その後のzeronikus単騎によるボスの足止めと猪達の殲滅。当初の予定通りだ」

　そう、あそこまではちゃんと作戦通りだった。

　戦姫はちゃんとボス猪を発見し、zeronikusはあのボス猪を制限時間近くまで足止めして見せた。

　そのあと、僕達は猪たちに対して奇襲が成功。

　猪達は一気に総崩れとなって乱れた動きで簡単に奴らを狩り取ることができた。

「……」

　ザヴィットは何も言わない。

　ならば続けて話させてもらおう。

　この手のタイプは自分が食いつきやすい話があればそこからひとりでに話を始めるはずだ。　

「猪達の殲滅中、あれだけ戦っていたのによくもボスの動きを見れたものだと感心するよ」

　猪の動きに乱れがあったとはいえ、それでも数は相当数いた。

　あの合間にヤツの角と牙を破壊すれあ弱体化することに気づいたんだからな。素晴らしい動体視力だ。

「仲間がいたからな」

　言葉が詰まる。

　仲間……。

　彼からそういう言葉が出るとは思っていなかった。

「そ、そうか。仲間か！そうだな」

　だから変に動揺してしまった。

　僕は仲間について考えたことはあっただろうか。

　頭を振って話を続ける。

「その後の君の急な作戦には驚いたよ。まさか三人が本気で戦っている間に隠密行動をとれだなんてね」

　あの時の作戦はこうだった。

　zeronikusは足止めをしている間に分かったのが角と牙の破壊が有利に運ぶという事。

　しかし、弱点であるならば破壊することは難しいだろうというのがザヴィットの出した結論だった。

　そこでザヴィットとエレザル、そして足止めをしているzeronikusの三人がボス猪の注意を引いている間に隠密行動をとり、不意打ちを成功させてる。

　タイミングは『ザヴィットとエレザルがやられた時』

　とんでもない作戦だと思った。

　二人のプレイヤーを犠牲にしても不意打ちを成功させればダメージが一気に跳ね上がる。

　しかし、それでもあれを破壊できるかはわからない。

　尚且つ三人が本当に注意を引き付けて僕達が不意打ちに成功するかどうか、非常に危険な内容だったと思う。

「最後は見事に角と牙を破壊することに成功、ボスの弱体化も達成し言うことなし……だと僕は思うんだけれど、違うのかい？」

　だが、その作戦は見事に成功した。

　本当に二人は戦闘不能になり、zeronikusもまた戦闘不能。

　だが、三人の猛攻はボス猪を釘付けにさせる力を持っていた。

　途中、まさか変貌するとは思っていなかったが。

「確証はなかった。作戦というのは全てが完全にうまくいくという結末の元に考えなければならない。だから『運に任せた作戦』なんて愚策の他のなんでもない」

　……運に任せた？

「俺は、俺は確かにzeroが足止めをできると思ってその役割を与えた。戦姫も、ジーク達もだ」

　そう、そして僕達はそれを遂行させた。

　それが唯一あのボス猪を倒す手だと思ったからだ。

「しかし、今回は作戦が良かったんじゃない。運が良かったんだ。最後の奇襲攻撃なんて下手をすれば全滅の危険性すらあった」

　……もしかしてザヴィットは今回の作戦を後悔しているのか。

　ここに一人で残っていたのもその事を気にしていたためなのか。　

　皆が力を合わせて実行し、成功させた作戦を運任せだというのか！！

　僕の中で一気に怒りが込みあがってくるのがわかる。

　もしかしたらビンタの一つでもしていたかもしれない、それほどの怒りだ。　

　だが。

「これは……ゲームだ。だからエレザルにも『戦闘不能になるぐらいまで必死に戦おう』と言う作戦がまかり通る。だが、もし本当だったら、現在だったら？親友に戦場で囮になるために死ねという作戦なんて最低だ。認めたくない」

　この言葉を聞いた瞬間にその怒りが消えてしまった。

　声に変わりはないけど、きっと今彼はとてもとても悲しそうだ。。　　

「俺は、俺はみんなに。zeroに、エレザルに酷い作戦を指示たもんだ」

　苦笑するザヴィット。

　そんな苦悩を一人で抱え込もうとしていたというのか？

　この人は本当に……　

「そんなことないよ」

　優しい人だな。

　口調のせいで誤解されやすいのかもしれないけどザヴィットは優しい。

　だからきっと今回の作戦も納得ができないんだ。

　でも、それじゃ駄目。

　そんなんじゃいつか自分を壊してしまう。　

「そんなことない。ザヴィットの作戦は運が良かったんじゃない。ちゃんと仲間を信じてたんだよね？だから上手くいったんだよ」

　だからわかってほしい。

　間違っていなかったことを。

　全ては君が仲間を知っていたから、そして僕達も……いや、エレザルとzeronikusはもっとザヴィットのことを信じていたという事を。

「君と僕の違いはそこだった。僕がなんとかしなければならないと思い込んで迷惑をかけて。でも君は自分じゃなくてちゃんと仲間のことを思って、理解して物事を解決しようとする」

　そこが僕の欠点。

　自分のことしか考えることができなかった。

　誰よりも優れていなければならないという考えが誰かを知るという事を拒ませていた。

　わかるのが遅かったかな……いや、むしろ今知れてよかっただね。

「仲間想いで本当にすごいと思う」

　だから、ザヴィット。

　君は凄いんだよ。

　ちゃんと人のことを知れる君は、人のことを想うことができる君は凄いんだよ。

「っ……」

　ザヴィットと目が合う。

　さっきからずっと机を見ていたから今初めて目があったな。

　少し間が開いた後、ザヴィットが立ち上がった。

「今日はもうログアウトする。ボスとの戦い、お疲れ様」

「うん、お疲れ様」

　口元を隠すコートと帽子のせいでどんな顔をしているのかわからないからちゃんとわかってくれたかはわかりづらいけど大丈夫だったかな？

「ありがとう、ジーク」

　そう思っていた僕の心配はすぐに解消された。

　ただ恥ずかしかったのか、こっちを見ることなくログアウトしてしまうのは彼らしくて少し笑ってしまった。

「こちらこそ……だよ。ザヴィット」

　もう伝わることのない感謝を口にして僕もログアウトする。

　ああ、今日はザヴィットと話すことができてよかった。