アトリビュート

33(猪狩りの開始だ！)

　ガークアの警備の人が猪を発見したという報告を受けて俺達は早速ザヴィットの作戦を実行することになった。

　戦姫と朱雀姫、シンホン、ジークの四人は別の門から、俺達は猪達の真正面に位置する門から外に出る事になった。

「頑張ってね！」「合図を待っている」「無理しちゃダメなんだからね？」

　朱雀姫チームの三人。

「できる限り早く見つける。それまで耐えてくれ」

　そして、戦姫からの言葉を受けて俺達は深くうなずいた。

　いつもなら夜戦という事もあって視界が悪いのだが、今日はザヴィットが用意した魔法アイテムのおかげで周囲が明るくなっている。

　これには猪達も驚いているようで、いつもなら突っ込んで来るのにうなり声をあげながら地面をけってこちらをにらみつけている。

　相手に指揮をするものがいるっていうのは本当なんだろう。

　きっと今、この現状に驚いているのはその指揮をするボスだ。

　それにこっちには苦手であろうザヴィットとエレザルがいる。

　どう攻めるべきかを考えているの違いない。

　そういえば。

「こうして三人だけで戦うってのも久し振りな気がするな」

　最近、三人だけっていう戦いはしてなかった。

　ほんの少し前まではずっと三人で戦ってたのだが、ふと思えばその頃も懐かしいと感じるもんだな。

「そう言えばそうかも？ギルド結成してから朱雀ちゃんや他の人と行動する事も多くなったしね。まぁ、ギルド結成するって時点でこうなるとは思ってたんだけどさ」

　笑いながらエレザルが言う。

　まぁそれもそうか。ギルドを作れば確実に朱雀姫はいるわけだし？

　もちろん、それが嫌っていうわけじゃない。

　でも、なんというか変わったなぁって。

「最近になって一気にいろんなことが起こったもんなぁ」

「今じゃ有名人ですね！zero様！」

「よせやい、てれるぜ」

　こんな風に雑談しているが目の前にはいつ襲い掛かってくるかわからない猪達がいる。

　ザヴィットが会話に参加しないのはそのためだろう。

　別に会話に入れないからじゃないと思う。多分！！

「はぁ、俺の役割が相当キツイ気がするんだけど大丈夫かな。守護天使の加護に護られてるとはいってもそれを相手に悟らせないように戦わなきゃいけないんだろ？」

　会話に参加してくれるかなーと思ってザヴィットに話をふってみたけど言葉ではなくうなずきで返されてしまった。

　あ、これ絶対に喋らないやつだ。

「信じてくれてるのはありがたいんだけどなぁ」

　普通に俺を信じてこの役割を与えてくれたのは嬉しい。

　少し前だったら絶対にありえなかった……あれ、そういえばちょくちょく俺に重要な役割をもらっていたような。

「ははは、大丈夫だってzero様。最悪、俺達が援護に行くからさ！」

　エレザルがぐっと親指を立てた。

　それはそれで迷惑がかかるって気が引けちゃうんだけどね？

「来るぞ」

　ようやくザヴィットが話したと思ったら目の前にいる猪達の数が増えてる！？

「おいおい、これって……」

「数が多くなったね。まぁ一番最初に戦った一番弱い猪達みたいだけど」

　俺達が初めて戦った時の猪達。

　でかさは前回戦ったやつよりは少し小ぶりで弱い。

　といっても、流石に数が多かったら戦闘はきつい。　

「これを三人で捌くのか？マジで？」

「問題ない、俺達ならな」

　即答だよ。

「そうともさ！なんてったって俺達！」

　そこでエレザルが急に声を張り上げたかと思うと両手に剣を持って空に掲げる。

　あ！そうそう、こういうの一回やってみたいよねって話してたんだった！

　俺も剣を手に持って空に掲げて声を張り上げる。

「三人揃えば！！」

　ちらっとザヴィットを見るが、まぁやらないよなぁ。

「「最強だからな！」」

　俺とエレザルの声が重なった。

　うぅん！なんと気持ちのいいことか！

「って、うさぎさんノリ悪いー」

　何もせずにあきれた様子でこっちを見ているうさぎさん。

　ちなみに、事前にこの話は学校でしていたので知らないはずはない。

「動きは早いのにノリに関しては遅いんだからなぁ、ザヴィは」

　まぁ話してる時点でザヴィットはやらないだろうなぁッと思ってたんだけどね。ちかたないね。

「はいはい、来ますよ。猪」

　ため息をつきつつ走ってくる猪をにらみつけるザヴィット。

「分かってるって、まずは前哨戦ってとこかな？」

　笑いながら一歩前に出るエレザル。

「ああ、二人とも行くぞ！！」

　この感じ、やっぱりいいな！気分が高まる！

　俺の号令と共に三人がそれぞれ動く。

　ザヴィットは走りながらも両手に持った銃で突っ込んで来る猪達に地獄の門番をそれぞれ放っている。

　そのどれもが的確に猪達の瞳を撃ち抜いていくものだから猪達はたまったものではなく動きが鈍る。

「zero！」

「わかってる、エレ！トドメ！」

　チャージングスラッシュで一番近くにいた猪に剣を突き刺して力いっぱい上空に放り投げた。

　自分でやっといてなんだが、よくこんなことができたもんだと内心驚いていたりする。

　どうやら修行の成果のようだ。

「はいはーいっと！」

　そのまま落ちてくる猪をエレザルが双剣で切り刻んで終了。

　だが、周りにはまだまだ猪は大量にいるわけで正直これらをコンビネーションで一匹一匹狩っていたらきりがない。

「エレ、ザヴィ！」

「わかってますともー！」

「援護はする、いくぞ」

　そこから三方に分かれる。

　もう、二人の姿を見ることはなかなかできないがそれでも二人ならば大丈夫だという確かな答えが自分の中にはある！

「うおぉぉ！！」

　一匹、また一匹と斬りつけていく。

　途中、何度かこちらに銃弾が飛んできているのを確認して流石だなと笑みがこぼれる。

　だから燃えるんだよなぁ！

　実感できる。あの修業は無駄じゃなかったことが一撃一撃で伝わってくる。

　猪の突撃をジャストガードで弾いてこめかみに向かって剣を突き立てそのまま引き抜いて背中を回転しながら切りつける。

　うむ、我ながら言うのもなんだがエレザルみたいだ。

「ねぇ、うさぎさん、これ相手の狙いは」

　そんな中でエレザルの声が聞こえてきた。

　気づけば二人とも俺の後ろに立っていたようだ。

「こっちの疲労だろうな。分かりやすい」

　あー、やっぱりそうか。

　倒しても倒してもきりがないなぁとか思ってたところだ。

　まぁ、疲れを感じるかと言われるとそんなことはまだまだない。

「まぁ、敵はそこまで強くないしまだまだ大丈夫だけど」

「ワオ！流石zero様だねーっと！」

　エレザルが猪の突撃をかわして切りつけたのを見て俺もそれに追撃。

　トドメにザヴィットの銃弾。

「そろそろ変化球がくるぞ」

　ザヴィットの言葉を受けて周りを見渡すとさっきまで戦っていた猪よりも一回り大きな猪が見えた。

「これはまだまだ来そうだな」

「zero様、敵の動きには注意ですよー！」

「わかってる、ここはまだ始まりでしかないからな！」

　小さなな猪とそれよりも大きな猪の動き。

　それをちゃんと見据えて剣を振るう。

　不安はない、俺と一緒に戦っている二人は最高の最強のパートナーだ！

「……ふっ！」

　猪達の真横からザヴィットの蹴り。

「斬斬舞！」

　コマのように回転しながら切りつけるエレザル.

　さぁ、この後に俺のすることは……

「とつげきだぁ！！」

　行動としては簡単だけど、タイミングは難しい。

　だけど、敵は二人の攻撃で完全に崩れてたからね！

「いやぁ、zero様って変に思い切りがいいよねぇ。うさぎさん」

「……む？」

「あれ、どうかした？」

　ドゴォォォ！！！！

　台地が、大気が揺れる。

　耳に衝撃のように走る音。

　そう、これは雷が落ちたときと同じ感じだ。

　あまりの衝撃にどこに落ちたのかが最初わからずに周囲を見渡すとそこには青白い閃光が一本の柱を作っていた。

「森のほう……か！？」

「戦姫が見つけたようだ」

「ってことはついにボスとのご対面ってわけだね！」

　猪達は動かない。

　どうやら彼らもこの事態には驚いているようだ。

　森から出てくる戦姫の姿。

　そして、その後ろから轟音とともに現れたのは白く大きな猪だった。