アトリビュート

32(名軍師？ザヴィットの作戦タイムだ！！)

「それでは作戦を説明する」

　ギルドホームにはＫさんとオーロラ以外のメンバーが全員集まっている。

　今夜、猪の討伐作戦が決行される。

　俺のアームブレイクはというと実はギリギリで治ったので事前にちゃんと動くのか試すことはできなかったが、まぁステータス画面のアームブレイク状態は解除されてるし大丈夫だろう。

「まず、今回の敵はあからさまに戦術を理解しているだろうと俺は予測している」

　そう言えば前回の戦いで統率の取れた動きをしてきたといってたな。

　俺は参加すらしていないのでどうかはわからないがそのせいで朱雀姫とジークがぼろぼろになっていたのを思い出す。

　最初に戦った時。そして二回目の戦闘では確かに耐久力は感じたものの強いといわれるかと言われるとまずまずといったところ、朱雀姫もジークも後れを取るほどの相手ではないというのが俺の意見だったりする。

「これまでの戦いで猪のボスはこちらの戦力、能力を測っていた。と言いたいのだな、ザヴィットは」

　戦姫の発言にうなずくザヴィット。

　この二人って何気に息が合ってるんだよなぁ。

　二人が会話するとそこに割って入ってはいけないような雰囲気になる。

　完全に世界が違うっていう感じかな？　

「あくまでも予想でしかないがな。敵は前回、あからさまに統率のある動きをしていた。その時、動きの速い俺とエレザルをあえて避けていたことからもこちらの動きを察している事が窺える」

「それじゃ前回、私とジーク君が動きづらくてやられちゃったのも？」

「確かに猪は強かったがそれだけではない。あのぐらいなら二人も遅れはとらん。絶対に」

　朱雀姫とジークを集中的に、か。

　朱雀姫には舞朱雀という遠距離攻撃があるものの銃や剣よりもさらに接近しなければならない拳による攻撃だからか？

　ジークは槍だから捌けそうなものだが、柄が長いものは攻撃が遅くなりがちなところもある。

　その不意を突かれたというところだろう。

　だが、どちらにせよ、それは相手の戦術的行動によるものでザヴィットも俺と同じ意見だったようだ。

「でも、そうなるとマズイよねー。こっちの強さは向こうにバレバレって事だし？どうするの、うさぎさん」

「うさぎじゃない。だからその事も踏まえて作戦を考えた。質問は後で受けるからまずは聞いてくれ」

　ちょっと真面目な空気でもマイペースなエレザル、そこにしびれるあこがれるぅ！！

　と内心思っていたが口には出さないでおこう。

　そうとうまじめな内容だ、俺にはここでボケる勇気が流石にない。

「では、最初から始める。今回一番重要な事は『ボスを探し出す』と言う事だろう。倒すにしてもまずは見つけなければ意味がない」

　それはそうだ。ボスを倒すといっても聞いた話によると存在は感じたがどこにいるかがわからなかったという。

　いるのは確かだろうが、それを見つけ出し倒すことが今回の目的となる。

「そこでボスを見つけ出すのは戦姫に頼みたい。これはハンターレベルもキャラクターレベルも一番高いプレイヤーが一番適しているからだ。ハンターならばエネミーに関して一番いい動きもできるだろう。かなり危険な役だが引き受けてくれるか？」

　無言でうなずく戦姫。

　ハンターの能力には物音を立てずに動くスキルやエネミーがどこにいるかを感知するスキルなどが充実している。

　適任者だろう。

「ならば次、ここで問題になるのが匂いだ。猪ってやつは鼻がいい。いくら気づかれずに動いても匂いでバレる。なので、こいつを用意しておいた」

　そういって取り出された四つの玉。

　色は無色で野球ボールぐらいの大きさだ。

　俺は初めて見るものだが、これはいったい？

「匂い玉だ。これは匂いを消すのではなく、あくまで自然な匂いをつけるもの。消してしまっては逆にバレてしまうだろうからな。時間はそれなりに持続するので一つで十分だろう」

　ふと、食べるのか？と思ったが今は質問する時じゃないな。うん。

　しかし、においを消すんじゃなくてつけるか。これって意外と盲点かもしれないな。

　においに敏感だというならそのにおいを消してしまえばいいと考えるのが普通だが、においがないのだからそこに不自然さを感じさせてしまう可能性は十分にある。

　流石はザヴィットだ。

「そして、残りの３つはシンホン、朱雀姫、ジークに渡す。お前達は後に説明する合図までこれを使って物陰に隠れておいてくれ」

　ん、ここまで俺とエレザルの名前が出てないわけだが。まさかだよな。

「敵の第一陣は俺とエレザル。そしてzeroの三人で戦う」

　やっぱりか。

　俺達三人で戦うっていうのは久しぶりな気がする。

　なんだかんだで朱雀姫がいたりシンホンがいたりしたからな。

　ただ、流石に三人で戦うっていうのは不利なんじゃないだろうか？今まで猪との戦闘はいつも四人以上いたわけだし。

「前回の戦いで奴らは俺とエレザルを避けていた。ならばそれにzeroを加えた三人で最初は戦う。動きが速く、遠距離武器を持ち、防御に優れている三人ならば問題もないだろう」

　防御に優れているとか何気に褒めてくれていることがちょっと嬉しかったりする。

　少し前までもっと防御に専念しろとか怒られていたのだが嘘みたいだな。

　まぁすべてこの籠手のおかげなんだけど。

　ちらっと眼を腕のほうに移す。

　そこにはいつもと変わらぬ女神が銀色に輝いていた。

「この理由は相手の油断を誘うことにある。今までの防衛戦において最初にいたメンバーから追加された事は一度もない。相手が馬鹿ならば今回もそうだと思い込んでくれるだろう。そうでなくても俺達にはレア称号三人の友情による能力強化もあるし、不利にはならん」

　ふむ、そういえば今までの戦いは最初のメンバーで最後まで戦っていた。

　別に狙っていたわけじゃないんだけど。いや、まさかそれもザヴィットの手の内だったのかもしれないな。意外とマジで！

　それに三人の友情は目に見えて能力がアップするので数を減らして相手を油断させるというのなら俺達三人で戦うというのは正しい判断だと思う。

　周りの皆には悪いがずっと三人で戦ってきたせいもあって俺達三人で戦ったほうが動きやすいというのもあるしね。

「それぞれの大まかな役割は分かったな？では順を追って説明する。」

　さっきからサクサクと話を進めるのだが皆異論とかないのかな？

　特にジークは前回やけに取り乱していたようだが、今回はおとなしい。

　朱雀姫に聞いたら大丈夫だと言っていたが……

「まず始めに戦姫が敵の猪のボスを見つけるまでの間、俺たち三人が猪と戦う。朱雀姫のチームは隠れていてくれ」

　相手の出方次第ではあるが俺達三人で最初は戦うことになる。

　俺としては、実は久し振りに三人で戦えることにワクワクしていたりする。

「ボスが見つかるまでの間、時間を稼ぐなんて考える必要はない。正直、不利でなくても有利ではないだろうからな。だが戦姫は出来る限り早く見つけ出してくれた方がいい」

　後にボスを控えている以上、ここで全力を出す必要もないだろう。

　それに、後には朱雀姫のチームも残っているわけだし……ん？これってもしボスを見つけたらどうするんだ？

　まさか戦姫一人に任せるのか。

　確かにレベルは高いがそれでも戦姫のメイン武器は弓だ。

　接近戦用の小刀はあれど、それだけでは心もとない気がするのだが。

　その疑問は次のザヴィットの説明ですべて解消された。

「ボスを発見次第、戦姫は外に連れ出し俺達と合流。猪はまだ残っているだろうし、増援の可能性もある。その時に朱雀姫のチームの出番だ。一気に姿を現し、zero以外の皆でこれを叩く」

　……？

　ザヴィットさん、今なんとおっしゃいましたかね。

「そして、zero。お前はボスを足止めしてもらう。守護天使の加護をフルに使えば9分間は時間が稼げる。ただこの時、気を付けなければならないのは相手に守護天使の加護によって無敵状態であると察せない事だ。もしもそうだと分かってしまえばボスも馬鹿ではない、目標を変えてくるだろう」

　おいぃ！？

　いきなり無理難題吹っ掛けてきおったぞ、このウサギ野郎！？

　いや、確かに守護天使の加護使えば最長９分間は無敵ですよ？無敵ですけどね？

　プレイヤーとしてはあまり使いたくないっていうのが本音だったりするわけで……

　この能力は確かに凄い、だが正直チートすぎる気がする。

　だから俺はあまり使いたくはない。もし使うとしても自分に使うのではなく仲間に使いたいというのが本音だ。

　まぁ、ただこの言い方だと守護天使の加護を使用しなくても9分間時間を稼げばいいという風にも受け取れるわけだが、まぁそれは実際戦ってみないとどうにも言えないな。

　俺一人のわがままが全滅を招く可能性だってあるんだ。なら自分の不満など二の次だろう。

「この時の制限時間は10分とする。10分経過した後にもしも猪が残っていたとしても俺とエレザルがzeroに合流。他の四人は猪殲滅に専念してくれ。でないとボスとの戦いに支障が出るのは間違いない」

　俺が稼がなければいけない時間は10分か。

　ふと、朱雀姫と視線が合った。

　なんていう顔してるんだこいつは……

　大丈夫、俺は絶対に時間いっぱい無事にボス猪を足止めしてやるって。

　そんな気持ちを込めて笑顔を作ってみたが、さて伝わっているかどうかはわからない。

「今回の作戦の鍵となるのはボスを見つけ出す戦姫とその後10分間時間稼ぎをするzero。そしてどれだけ早く猪を殲滅することができるか。だろう。さて、ここまでで質問はあるか？」

「なんでzeroだけで時間稼ぎするの？いっそのこと猪達は私達に任せてエレザルとザヴィットも最初っからボスと戦えばいいと思うんだけど」

　伝わっていませんでしたー！！

「ボスの動きを見るためだ。今回のボスは未知数、いったいどんな動き攻撃をしてくるのかがわからない。だからzeroに時間稼ぎをしてもらっている間に出来る限りボスの動きを見ておきたい」

「うわぁ、猪殲滅しながらボスの動きも見ておかないといけないのかぁ。大変だなー」

　エレザルが言うと全然大変そうに聞こえないんだが、ザヴィットのやつ本気で言っているのか？

　それってつまり猪と戦いながらボス猪と戦っている俺の戦闘を見るってことになるんだが。

　しれってというあたりザヴィットらしいが、それを他の人にも強要していない。

　こいつのことだ、本気で行動を見て後々皆にも教えるはず。よくやるよなぁまったく。

　そうなると俺も下手なことはできない。

　できる限り相手に手を出させてやろうじゃないか！

「そっか、うん。わかった」

　俺のことを心配してくれたのは嬉しい、少し朱雀姫に申し訳ない気持ちがあるのだが多分それを一番感じてるのはザヴィットだ。

　今は眉一つ動かさずにすべて説明しているが、それは今必要だからと思っているからだ。

　本当はザヴィットって優しい奴だから、見た目には出さないが我慢しているはずだ。

　それはを朱雀姫も理解しているから了承してくれたんだろう。

　さて、ほかの質問はないかとザヴィットが皆に目を配っていると戦姫が手をあげた。

「もしも私がボスを見つけることができなかった場合は？」

　あー、それは最も重要なことだ。

　なんか戦姫なら絶対に見つけてくれるだろうと思って全然考えてなかったけど、可能性はゼロじゃないんだよな。

「絶対に見つけることができると断言しよう」

　そんな不安をザヴィットは一発で蹴り飛ばした。

「あの時、俺でも気配を感じることができた。どこかでボスが見ていると。ただ、状況が状況だったのでボスのところまで行く暇がなかったというだけで、見つけることができなかったわけではない。だから別行動をとって見つけ出すことに専念すればすぐに見つかるだろう」

　会話の途中、朱雀姫とジークの表情が若干ゆがんだが、ザヴィットはその辺はっきり言うからな。

　しかし、ザヴィットが言っていることが本当なら二人を守ることに必死だったんだろう。

　俺の時みたいに『回復弾も安くないんだけどな』とか、小言を言っていないことを願う。

「ふむ、了解した」

「三人で戦うときの支援魔法はどうするのかな？隠れていても支援魔法は使えるけど」

「それは俺も少し考えたが念のため控えたほうがいい」

　シンホンの質問に答えた後、もう一度ザヴィットが皆のほうを見る。

　そういえば、さっきからジークが一言も発していないのが気になるが大丈夫なんだろうか。

「どうやら他にはないようだな。一応言っておくが作戦はあくまで上手くいった時の内容であってもしも上手くいかなかった時は随時報告する。俺から言えることは以上だ」

　他からの質問もなく、ザヴィットの作戦説明は終わった。

　俺に与えられた役割はそうとうきついが、俺を信じてくれたザヴィットにはちゃんと応えたい！

「それじゃ皆、今日の夜に作戦開始ってことで！それまで準備を忘れないでね！」

「おう！」「了解」「任せておけ」「はいはーい」「ああ」「頑張ろう！」

　朱雀姫の号令にそれぞれが答える。

　さぁ、猪退治の始まりだ！！