アトリビュート

31.5(ジーク(彼女)の想い)

　人は言う。

　精一杯頑張って努力してそして勝ち得たものを『女性なのに凄い』と。

　人は言う。

　精一杯頑張って努力してそれでも勝てなかったものを『女性だから仕方がない』と。

　僕はそれがとてつもなく嫌だった。

　女性だからなんだというのか、男性だからなんだというのか？

　男女差別なんて言葉が大々的に言われ始め、女性を優遇させようだとかそういう声がある。

　僕はそれに対してまだよくわからない。

　それはきっと子供だからなんだろう。

　僕が欲しかったもの、それは優遇じゃない。

　平等だ。

　男だから、女だから。

　そういうものじゃなく同等なものが欲しかった。

　そう、僕は男性ではなく女性だ。

　僕はどちらかというと男勝りなところがって見た目も男に見えなくもない。

　それに対して何も思ったことはなかった。

　寧ろ、それを誇らしげに思い生きてきた。

　だって、そうだろう？僕は女性らしさと男性らしさを兼ね備えた存在だという事だ。

　ならば、他よりも秀でているはずなんだ！

　もちろん、精一杯頑張って努力して、成績優秀と言われ運動神経抜群といわれそれを維持するためにさらに努力してきた、

　だけど、それでも超えられない一人の男がいた。

　いつもすかした顔をして僕を超えていく。

　たまに僕が勝ててもそれに対して何も思うところがないのか表情を変えることなく。

「よかったな」

　と言うあいつ。

　本当に、本当に……

「やっほー、ジークちゃん！」

「っ！？」

「びっくりした？」

「あ、いや……」

　びくりしたというのもあるが、今の僕の顔を見られたくなかったのが本心だ。

　すぐに顔を背けて見られないようにする。

「大丈夫、そっちは見ないからそのままの状態でお話できる？」

「……ああ」

　この人は流石はギルドマスターというだけあっってか話しやすい。

　もちろん、理由はそれだけじゃない。

　僕の秘密を知っている相手だからだというのもある。

「悔しい？」

「そうだな、さっきの僕は相手の動きに翻弄されてしまった。それに焦ってしまってみっともない姿を見せてしまったな」

「ううん、私もだよ。私もzeroがいないからってなんか空回りしちゃった」

　zeronikusか、オーロラプリンセスアラモードノスタルジアトワイライト様との戦いで勝利し剣王と名高いキング様とのつながりを持ち守護天使の籠手を手に入れた稀有なプレイヤー。

　そういえば朱雀姫はよく一緒にいるな、もしかして特別な存在だったりするのか？

「あのさ、ジークちゃん」

「なんだ？」

「なんでザヴィ君に対してあそこまで不機嫌になってるの？」

　っ！？

　ああ、急に聞いてくるとは思わなかった。

　今の自分はとても面白い顔をしてるんじゃないだろうかと心配になってしまう。

　こんなにも率直に聞いてくるとは。

　まぁ、そういう人か。

　だが、なぜか話してもいいと思ってしまうのはなぜなんだろう。

「……似ているんだ。僕が勝つことができなかった人に」

　そう、似ている。

　ザヴィットは僕が最後まで超えられなかったあの男に似ているんだ。

　だから、なんだろうな。

　彼を見ているとイライラしてしまうのは。

「ふーん、他人の空似っていうのかな。ジークちゃんが超えられなかったってすごい人だね」

「それは……」

　どうなのか。

　僕はただあいつに勝つことばかり考えてどういう奴だったか、なんて静かな奴だったとしか思い出せない。

　今思えばもっとちゃんと見てればよかったかな。

　それだけ自分自身追い込まれてたのかな。

「ジークちゃん？」

　違うな。

　追い込まれてたんじゃない。

　追い込んでいたんだ。

　私は優秀じゃなくてはならないと周りの声に敏感になってしまっていたんだ。

「ジークちゃん！！」

　両手に衝撃をうけて我に返る。

　目の前に朱雀姫が、とても心配そうに。

「僕は……」

　抱きしめられた。

　何も言わずに、ただただ強く。

「なんんで僕はもっと見ることができなかったんだろう。超えることに精一杯で自分を追い込んで、きっともっと話せばいろいろと変われたかもしれないのに。もう、話すことも見ることもできないのに」

　そう、あいつはもういない。

　結局僕は完全に勝つこともできずにあいつは交通事故で死んでしまった。

　嘘だと思ったけど本当だ、今も学校に行けばあいつがいる気がするけどそこにはなにもない。

　だから、ザヴィットを見たときは本当に驚いたものだ。

　瓜二つといってもいいほどに似ていたから。

「朱雀姫、僕は……やり直すことができるのかな」

「できるよ、絶対に。みんなで猪のボスを倒そう」

「そうだな」

　オーロラプリンセスアラモードノスタルジアトワイライト様が僕をここに連れてきた意味が分かったかもしれない。

　なんとなくではあるけれど。

「そういえば、朱雀姫。一つ聞いていいかな？」

　抱きついている朱雀姫の頭をポンポンとなでる。

　そろそろ離れてほしい。ちょっと苦しい。

「あ、ごめん！えーっとなにかな」

　そこのことに気づいてくれたのか、離れてくれた。

「君はzeronikusのことが好きなのかい？」

「ふぁっ！？」

　おお、これは何というわかりやすい反応。

「いや、違うよ！私とzeroはただの幼馴染でザヴィットとエレザルといつも四人で一緒にいたんだから！」

　ちょっとした個人情報を言い始めた。

　いや、まぁそんなところだろうとは思っていたけれどね？

　そうか、四人は幼馴染だったのか。

「それに、それにね。それは絶対許されないことだから」

　許されない？

　はて、それはどういう。

「ジークちゃん、実は私ね？」

　そして、私は今まで生きてきてトップ３に入るであろう真実を知るのだった。