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【後日談】②ローラ

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　違うの、貶めるつもりはなかったの。

　ただ、ほんの少しだけ、優位に立ちたかっただけなの。

　私は自分の愚かさのため、大切な友だちを失ってしまった。

　美しく、賢い、エミリア。

　自慢の親友だった。

　でもでも、あなたが出来すぎて、ほんの少しだけ嫉妬したの。

「エミリア、あまり頑張らなくていいのよ。無理すると倒れるわよ」

　本気でそう思って心配してた。

　だけど、それがいつの間にか、

「エミリアは真面目すぎるのよ、少し鬱陶しいわ」となっていた。

　私はマイクが好きだった。

「デイジーって女を知ってるか？あいつ、お堅い振りして、やることやってるんだぜ。胸はでかいけど、知能は足りないよな」

　そんなこと、思っていなかった。

　でも、マイクに好かれたくて

「そうよね、下半身はゆるそうよね。私は無理だわ」

と、同調してしまった。

「本人のことをよく知らないのに、そう決めつけるのは品性が下劣過ぎるわ」

　エミリアはマイクの言葉を一刀両断した。

　私は何も言えなかった。

　高潔なエミリア。

　でも、眩しすぎるのよ。

　誰も彼も、あなたのように生きられない。

　マイクたちと集って、あなたを貶めて笑う。

　なんて、楽しいのかしら。

　あなたの婚約者も弟も、あなたについていけてないじゃない。

　清廉だけど、馬鹿なエミリア。

　あなたが大好きで、大嫌いだったわ。

「ローラ、いつもありがとう。あなたが励ましてくれるから、立ち上がれるわ！あなたに何かあった時は真っ先に助けに行くからね。大好きよ、親友」

　もう、その言葉も聞くことはない。

　あなたの、「ローラ、好きよ」という言葉がリフレインする。

　もう私の傍には、あなたはいない。

明日はマイク君。