ある日、不死身になった俺と金髪碧眼の死神スナイパー

ナノマシン兵編

『コンビネーション』

（逃げたい！）

でも、地下にはアンナがいる。

今ここで俺が退けば、彼女の命はそこで終わる。

「俺が…俺が相手だっ！」

王から放たれる圧倒的な威圧感に足が震える。

だが、俺は腹の底から怒声を絞り出した。

王は無表情のまま、片手で抱えた迫撃砲の砲口をこちらに向けた。

――ドォンッ！！

横っ飛びで、文字通り紙一重の回避。

（こんなの直撃すれば粉々だ……）

奴の狙いは、冗談抜きで精密射撃並みに正確だった。

俺はがむしゃらに距離を詰めようと走り出す。

王が再び迫撃砲を構えた。発射の瞬間、俺は床を転がって回避を試みる。

直撃は避けたが、至近距離での爆風まではかわせなかった。

右の足首が、衝撃で消し飛ぶ。

「くそっ……！」

王がトドメの一撃を構えたその時、横から巨大な影が割り込んだ。

マフィアのボスだ。

「おおおぉぉ！！」

ボスの全力の体当たりが王を捉え、狙いが逸れる。

砲弾が俺の頭の数センチ上を掠め、背後の壁を粉砕した。

「王……中国最強がどっちか、ここで決めようぜぇ！」

2メートルを超える巨漢同士、怪獣対決の幕開けだ。

ボスが王の頭を力任せに掴み、そのままコンクリートの地面へと叩きつけた。

――ドゴンッ！！

地響きがするほどの衝撃音。2回、3回と無慈悲に地面へ叩きつけられたところで、王が信じられない動きを見せた。ボスの巨体を、片手で軽々と投げ飛ばしたのだ。

「小僧！ 呆けてんじゃねぇ、援護しろ！！」

ボスの怒声が響く。俺はビクッとして、

「あ、あぁ！」

と答えるのが精一杯だった。

（こんなの、こいつに効くのか……！？）

震える手で護身用の拳銃を抜き、引き金を引く。

王はボスの巨体を相手にしながら、神業のような動きで打撃を叩き込んでいく。

突き、蹴り、投げ。

それもすべて、片手に迫撃砲を抱えたままだ。

打撃の合間にひらりと飛び退き、俺の放った弾丸すらも紙一重でかわす。

怪物みたいなボスが、みるみるうちにボロボロにされていく。

足が再生し、俺はナイフを抜いて加勢に入った。

だが、王は背後を向いたまま迫撃砲の砲身を振り回し、俺を殴り飛ばした。

数メートル吹き飛び、ビルの壁に頭を打ち付ける。

ボタボタと額から血が流れる。

「ば、バケモノか……っ……」

再び立ち上がり、ボスの隣へ。

二人掛かりで挑むが、王はそのすべてをいなしていく。

俺たちの攻撃は空を切り、代わりに重戦車のような突きや蹴りが、ついでのように俺たちの身体を破壊していく。

ボスがとうとう膝をつき、崩れ落ちた。最後にあがこうと懐から拳銃を取り出したが、王の蹴りがボスに直撃。

“蹴り飛ばした”

そう表現するのが一番合ってたと思う。

2メートルの巨漢が、宙を舞う。

次は俺だ。

決死の覚悟で突っ込むが、結果は同じだった。

躱され、いなされ、強烈な体当たりを食らう。

何度も、何度も。殴られ蹴られるうちに、身体の中のナノマシンが悲鳴を上げているのが分かった。

ダメージの蓄積が再生の限界を超えようとしている。

俺はようやくの思いで、王の腕を掴んだ。

だが、もう指先に力は残っていなかった。

ずるずると膝から崩れ落ち、王の腕を杖代わりにして、ようやく立っていられるだけの状態。

「終わりだ、小僧（中国語）」

何と言ったのかは分からなかった。

だが、その声には一切の慈悲も、愉悦もなかった。

王はゆっくりと、迫撃砲の冷たい砲口を、俺の心臓へと押し当てた。

王の迫撃砲の砲身を胸に当てられ俺は死を悟った。

（終わった。呆気なかったな。アンナ、ごめん……頑張ったんだけど…だめだった…）

俺は死をあっさりと受け入れた。

そう思わせるほどの圧倒的な絶望がそこにはあった。

（一度でもいいからモテたかったなー）

なんて場違いな未練が頭をよぎる。

俺は静かに目を閉じ、衝撃を待った。

――ドンッ！

重厚な発砲音。これで俺はバラバラに……？

……あれ？ 痛くない。

それに、この音、知っている。任務で何度も、耳にタコができるほど聞いた。

絶望の淵で、いつも最高のタイミングで降ってくる“救済”の音。

――アンナだ！

王は左の大腿部から激しく血を吹き出していた。

ドンッ！

「くっ！」

二発目は王が飛び退き、紙一重で回避する。

振り向くと、そこには壁に寄りかかり、今にも倒れそうなほどフラフラのアンナが、死神の鎌のような狙撃銃を構えて立っていた。

「アンナ！！」

俺は歓喜の声を上げた。

「なんで！？ 手術中じゃなかったのかよ！」

「……弾が摘出されて、毒が消えたんだろ。もしくはナノマシンが根性見せたか……。だが、ありゃあまだフラフラじゃねぇか」

ボスが肩で息をしながら呟いた。

「フラフラする……」

アンナはフラフラだ。根性で立ってる。でも、

「無事ならさっさと目を覚ませよな！ 心配させやがって！」

俺は涙をこらえて叫ぶ。

「小娘……（中国語）」

王が迫撃砲をアンナに向ける。撃たせるか！

俺は残った力を振り絞り、迫撃砲の横っ面を蹴り上げた。

狙いが逸れ、砲弾は遥か彼方の空き地で爆発する。

「俺が相手だ！」

今度は虚勢じゃない。腹の底から力が湧いてくる。

王は面倒くさそうに、再び迫撃砲を俺の至近距離で向ける。

ドンッ！

火を吹く直前、アンナの弾丸が迫撃砲そのものを粉砕した。

「ヒット」

いつもの、少し得意げなアンナのセリフ。

王の意識が一瞬アンナへ逸れた。

その隙を、俺は見逃さない。

抜け目なく、掴んでいた砂利で目潰し。

王が目を瞑った隙に、思いっきり王の股間へ向けて全力の蹴りを叩き込んだ。

「ぬぅ！」

流石の最強もこれには怯む。

俺はすかさず地を這うようなカニバサミを仕掛け、倒れ込みながら王の右足をヒールホールドで極めた。

「裕、すごい！ 汚い！」

アンナがあははと笑う。

王はとうとう壊れた迫撃砲を投げ捨て、腰に差していた巨大な青龍刀を引き抜いた。

それを俺の背中に突き立てようとする。

――ゴキッ！

俺は足首をへし折りながらも、青龍刀の軌道を紙一重で躱して距離を取った。

王の左脚は銃創、右足は俺がへし折った。

まともな脚は一本もないはずだ。

だが、奴は平然とした顔で立ち上がり、折れた足を引きずることもなく青龍刀を構えた。

俺もナイフを逆手に構え直す。

ドンッ！

三度、アンナの銃声。

王の頭部が半分吹き飛ぶ。

「ヒット」

王は倒れる――はずだった。

だが、奴は立ったままだった。

それどころか、肉を泡立たせながら口を開く。

「小娘……（中国語）」

しゃべった。

「な、ナノマシン兵だったのか、お前も……！」

(バケモノじみた強さがわかった)

王は復讐の炎を宿した瞳でアンナの方へ突進しようとした。

俺はその背後から、もう一回容赦なく急所攻撃を叩き込む。

「き、貴様ら……（中国語）」

怒り狂った王が、俺に青龍刀を振り下ろす。

ドンッ！

「ヒット」

アンナの弾丸が、振り下ろされる直前の青龍刀を根元からへし折った。

俺は懐に飛び込み、全力でナイフを王の心臓に突き刺した。

抵抗する肉を裂き、ナノマシンの核へ。

王が最後の力を振り絞り、俺の心臓へ“寸勁”を繰り出そうとした瞬間、アンナの弾丸が奴の右手を粉砕した。

「ヒット……今だよ！」

「こ、小娘ぇぇぇー……！！（中国語）」

鬼の形相で叫ぶ王の胸にナイフをさらに押し込んだ。