嬉しい
「…そんな事があったのか…。で、その女性には？」
「あれ以来、会ってない。それがどうかしたのか？」
「いや、なんとなく」
「…。生前何もしてやれなかったからこそ私は強くなる。それがせめてもの恩返しだ」
「恩返し、ねぇ…。なぁ、かり」
「どうしたんだ〜？ もう就寝の時間だ。早く寝んねしな〜？」
言いたい事を伝えようとしたのに、ガタルが口を挟む。華鈴が弱々しくガタルの名を呼ぶ。
「ガタル…」
「ありゃー！ これはこれはいいとこだったかな？ そりゃ済まねえ、けど早く寝ろ。いつ敵が攻め込むかわからねえ、それなのに寝不足だったら大変だろお？ 特に華鈴」
「は、はい」
「てめぇは仮にも誇り高き聖六道一族だ。それに主戦力でもある。そんなお前が少しでも体調崩してみろ、この一族の恥にもなるし、俺達の敗北にも繋がる。今のお前の身体はお前だけのモノじゃねぇって、何回言えばわかるんだ？」
「…すみません」
「すみませんすみません。この間も、ずっと前も言ったよな？…ったく、…あ、そうかリンノも一緒か。今日はこれだけで勘弁してやる」
「…はい。失礼します」
そう言うと華鈴はさっさとその場を去った。
「今のは流石に言い過ぎじゃ…。来たばかりの私が言うのもなんだけど」
「華鈴みてーに一部分しか見てねえ奴にはこれぐらい言っておかなくちゃダメなんだよ。アイツは、姉の黒瑠さえ生き残ればそれでいいんだ」
「私にはそうは見えないな」
「俺にはそう見える。理不尽だと思ったか？ けど正解は華鈴しか知らない。けど、答えの合わせようがない。カカカ。そうだ」
「？」
ガタルはリンノの顔をまじまじと見つめ言った。
「明日、朝食を済ませた後旧館の図書室前の闘技場に来い。そこで魔力の修行をさせてやる」
「あ、はあ…」
「おいおい、俺は一応この一族を取り締まる役割だぜ？ 敬語を使え敬語を」
「…。敬語使うの苦手」
「…まさに俺の大っ嫌いなタイプだぜ」
「ははっ。…ところで、私の部屋って何処だっけ？」
「…はあ」
……
「ありがとうガタル」
「あ、いいよ…。ところで明日覚えてるか？」
「朝飯食った後闘技場でしょ」
「よし、じゃあ寝ろ寝ろ」
「はいはい」
ガタルは「返事は一回だ！」と一喝したあと廊下の闇に紛れ消えた。
リンノは嬉しくてたまらなかった。ちゃんと叱ってくれる事が。生前は叱られる以前に人間扱いされなかった。だから叱られる事が嬉しかった。
…クロウディウスはまだ戻ってきてないようだ。
少々心配しながらベッドに飛び込む。
柔らかさと温もり、そして嬉しさに包まれながらリンノは眠りについた。
