2話 覚醒
突然、イスカリオテの周囲にオレンジ色の光の球が2つ現れ、ゆっくりと回転し始めた。
「これが覚醒した固有能力の形です」子供たちが魅了されたように見つめる中、イスカリオテは説明した。「それぞれの球は、あなたが持つ能力を表しています。球の明るさはあなたの熟練度を示し、訓練を積めば新しい球を獲得することができます。一方、色はあなたの最大潜在能力の限界を示しています。順序はスペクトルに従い、白、赤、オレンジ、黄、緑、青、藍、紫、そして最後に黒となります」
イスカリオテは、かすかに聞こえるほどの小さなため息をついた。彼は微かな憂いを帯びた表情で、自分の2つのオレンジ色のオーブを見つめた。「この2つのオレンジ色の球は、私の潜在能力が永遠にランクC+++で頭打ちになることの証明なのです」
少し首を横に振ると、彼は再び厳しい表情に戻った。「今の話は忘れてください。それでは始めましょう」
先頭の子供を囲む模様のある石が、どんどん速度を上げて回転し始めた。水晶球から放たれる青白い光が、緊張と期待で目を固く閉じている少年の顔を照らし出した。突然、彼の胸の内に光の粒が瞬き、徐々に膨張して拳大のエネルギーの球体となって現れた。
それは薄暗く、色褪せた白色だった。球体は少年のそばをゆっくりと漂っていた。
「目を開けなさい」イスカリオテは指示した。「白いオーブが1つ。潜在ランク：E+++。覚醒した能力は『腕力強化』です。この村の農作業において、非常に実用的なスキルですね」
少年は喜びで顔をほころばせ、同じように安堵の表情を浮かべる両親の抱擁へと走って戻っていった。
一人、また一人と、他の子供たちも順番をこなしていった。ほとんどの子供は、種子の成長を早めたり、お湯を沸かしたりといった平凡な能力を持つ白いオーブを1つ覚醒させるだけだった。これまでのところ最も印象的だったのは村長の息子で、彼は土を操る能力を持つ赤いオーブを1つ（ランクD+++）発現させることに成功した。
ついに、列に残っているのは最後の一人だけとなった。
「次」イスカリオテが声をかけた。彼の視線は、列の最後尾に立つ風変わりな少年に釘付けになった。「前へ出なさい」
ラッキーの心臓は肋骨を叩くように激しく鳴った。彼は大きく唾を飲み込み、部屋の中央に向かって力強く一歩を踏み出した。彼は目を閉じ、今、自分の魂の中で渦巻いている力の潮流に内側から手を伸ばした。しかし、彼が予期していた小さな火花の代わりに、彼を待ち受けていたのは無限の何かだった。
その瞬間、彼の周囲の現実が溶け去った。ラッキーの意識はもはや部屋には繋ぎ止められておらず、広大で果てしない青いエネルギーの海の中心へと放り出された。
それはあまりにも巨大だった。6歳の子供の心では到底理解できないほどの大きさだった。彼の精神的キャパシティは、消化しきれないほどの広がりを無理やり収容させられようとしていた。肉体は激しく反応し、ラッキーは空気を求めて喘ぎ始め、呼吸は圧倒され、不規則に乱れた。
少年が集中力を失うのを見て、イスカリオテは前に飛び出した。彼はラッキーの背中に手を叩きつけ、少年の肉体を安定させるための錨として自身のエネルギーを注ぎ込んだ。イスカリオテの介入により、ラッキーの心拍と呼吸はどうにか落ち着きを取り戻した。しかし使節は、少年が肉体的には落ち着いているように見えても、ラッキーの意識が肉体から完全に切り離され、彼自身の力の広大な海の中で漂流していることには全く気付いていなかった。
「ここはどこ！？ パパ！？ ママ！？ イスカリオテおじさん！？ どこにいるの！？」
ラッキーは、見知らぬエネルギーの海の中心に取り残されていることに気づき、パニックに陥り始めた。見渡す限り、そこにはただ静寂な空間が広がっているだけだった。彼は本当に一人ぼっちだった。家族の絶え間ない温もりや村の活気あるざわめきに慣れ親しんでいた彼は、このような異質な場所に一人で残されたことなど、これまでほとんどなかった。
「ヒック…ダメだ、ラッキー！ 君はもうお兄ちゃんなんだ！ 泣いちゃダメだ！」彼は小さな手の甲でこぼれ落ち始めた涙を慌てて拭い、必死に自分を慰めようとした。
決意を固め、少年はついに勇気を出して動き出し、この荒涼とした海を歩んでみようと試みた。驚いたことに、彼は自分の足が水面をしっかりと踏みしめられることに気がついた。
小さな一歩を踏み出すたびに、薄青い光を放つ波紋が外側へと広がっていく。海の静寂は絶対的であり、ラッキーの靴が水面を打つ柔らかな水音だけがそれを破っていた。彼は明確な方向もなく、出口や呼びかけられる見慣れた顔を探して左右を見回しながら彷徨い歩いた。
奥へ進むにつれ、遠くの薄い霧がゆっくりと晴れ始めた。ラッキーのオッドアイが細められ、空虚な空間の中央にあるシルエットを捉えた。それは深淵からそびえ立つ、円形の石の祭壇だった。
祭壇の上には柱があり、その頂上にはまばゆい光を放つ神秘的な物体が置かれていた。好奇心が徐々に恐怖を覆い隠していった。躊躇しながらも勇敢な足取りで、ラッキーは自分の力の真の姿を見るために祭壇へと近づいた。
ラッキーが柱の表面に触れた瞬間、未知の情報が彼の頭の中に流れ込んできた。
『念動力』。物理的な接触なしに物体を操作できる精神能力。
「かっこいい！ テレキネシスだ！ 僕にも固有能力があるんだ！ やったー！」ラッキーは純粋な興奮から水面でピョンピョンと跳び跳ねながら歓声を上げた。彼の喜びは溢れ出し、しばらくの間それが続いた後、ようやく呼吸が落ち着き、平静を取り戻した。
「早くパパとママに見せなきゃ！」ラッキーは顔に満面の笑みを貼り付けたまま囁いた。
しかし、今触れたばかりの柱の後ろを覗き込んだとき、彼の視線は別のものを捉えた。彼の立っている場所からそう遠くない深い霧の中に、2本目の柱の微かな影が現れていたのだ。
「2つあるの？」ラッキーは好奇心をそそられ、呟いた。
抗いがたい衝動に駆られ、彼は2つ目のシルエットに向かって小走りで駆け出した。その表面をかすめ取ろうと、彼の手が伸びる。しかし、彼の肌が冷たい石に触れたまさにその瞬間――シュッ！――彼の視界は暗闇へと突き落とされた。彼は乱暴に現実世界へと引き戻され、2本目の柱の秘密は謎に包まれたまま残された。
ラッキーのまぶたが震えながら開き、短い息をハァハァと吐いた。彼は広間に戻っており、彼のそばには薄青いエネルギーのオーブがまだ静かに浮かんでいた。
「もう！ ケチ！」ラッキーは本能的に文句を言った。彼は頬を膨らませ、胸の前で腕を組み、『2本目の柱』が焦らすような態度をとったことに完全に腹を立てていた。
歴史的記録を打ち立てた直後に少年がふくれっ面をしているのを見て、極度の緊張で息を止めていたイスカリオテは、完全に面食らった表情を浮かべていた。
「ら、ランクS+++の潜在能力…！ このような瞬間に立ち会えるとは、誠に光栄の極みです！」イスカリオテは口ごもった。「教えてください…自分の能力は見えましたか？」
突然の質問にラッキーは不意を突かれた。彼はすぐに顔から不機嫌さを拭い去り、いつもの無邪気な笑顔に切り替えた。「あ！ 何でもないよ！ 僕の能力は念動力だよ。ありがとう、おじさん！」彼は明るく元気な声で答えた。
イスカリオテは一瞬沈黙した。念動力は極めて稀な精神能力だった。しかし、自身の立場を思い出し、若い使節はすぐに咳払いをして専門家としての冷静さを取り戻した。「信じられない才能だ。これは上層部に報告せねばなるまい。これにて、覚醒の儀式は終了とする。家に帰ってよろしい、子供よ」彼は形式張った口調で言った。
「わかりました。イスカリオテおじさん、ありがとう！」ラッキーは輝くような笑顔で返事をした。
根底において、ラッキーは礼儀作法をしっかりと躾けられた行儀の良い少年だった。丁寧にお辞儀をした後、彼は踵を返し、輝光協会の支部から軽やかにスキップして出て行った。巨大な観音開きの扉のすぐ外では、期待に満ちた表情の父親と母親が待っていた。
「パパ！ ママ！ 僕、固有能力を手に入れたよ！」ラッキーは純粋な興奮と共にジュリアンとマリーに向かって走りながら叫んだ。
「すごいわ、私の勇敢な坊や！」マリーは誇らしげに彼を褒め称えた。彼女はすぐに彼をきつく抱きしめ、愛情を込めて黒髪をくしゃくしゃに撫で回し、重力に逆らうあの一房の頑固な白い髪にも忘れずに触れた。
「お前の能力を見せてくれるのは家に帰るまで待ってくれるか？ さあ、もう帰ろう」ジュリアンが温かく、落ち着いた笑顔で付け加えた。
「うん！」ラッキーは嬉しそうに従った。
小さな家族は手をつないで家路についた。道中、ラッキーの笑い声が響き渡り、彼は時折飛び跳ねては、ジュリアンとマリーのしっかりと愛情に満ちた手の中で小さな体を揺らして喜んだ。その朝は、絶対的な幸福に包まれた、完璧な時間に感じられた。
名前：ラッキー
性別：男性
潜在ランク：S+++
現在ランク：E+++
能力：
初期能力：念動力 ― 物理的な接触なしに物体を操作できる精神能力
