69話 また明日
「ラッキー テーマソング - Mosawo - キラキラ【ミュージックビデオ】」
「ジャンヌ テーマソング - Yuika - 好きだから【リリックビデオ】」
「大和幕府テーマソング - TheFatRat『Envelope (DOTA 2 Music Pack)』」
やがて、この小さなチームはさらに大きなことを成し遂げた。二人は立ち上がることを覚えたのだ！
それはヨーカから始まった。彼女は重厚な木製のベビーベッドへとハイハイしていき、小さな指で滑らかな柵をしっかりと握ると、ゆっくりと自分の体を引っ張り上げた。小さな足は少し震えていたが、その小さな足の裏で完璧にバランスを取った。
彼女は頭をドアの方へ向け、歩いて入ってくるラッキーを見つけると、誇らしげに歓声を上げた。
彼女は扉の方へ顔を向け、ラッキーが入ってくるのを目にすると、誇らしげに歓声を上げた。
「パパ！ みて！」ヨーカは片手でバランスを取りながら、嬉しそうに叫んだ。
ラッキーは歩みを止め、目を見開いた。「ジャンヌ！ 早く、僕たちの娘を見てごらん！」
ジャンヌが急いで部屋に入ると、ちょうどヒノラもベビーベッドへとバタバタと這い寄っていくところだった。彼は姉が自分より高い位置にいるのが気に入らなかったのだ。彼は木製の柵を掴み、膝にぐっと力を入れて押し上げ、彼女のすぐ隣に立ち上がった。一瞬バランスを崩し、オムツの上にお尻からドスンと派手に転んでしまったが、彼はただ笑い、再び這い上がって誇らしげに立ち上がった。
「ママ！ パパ！」ヒノラは身体を上下にぴょんぴょんはねさせながら叫んだ。
ジャンヌとラッキーは柔らかい絨毯の上に膝をつき、両腕を広げて待ち構えた。
「できたわね、私たちの小さな星たち」ジャンヌは囁き、そのピンク色の瞳は喜びで輝いていた。彼女が両手を差し出すと、ヒノラは前へ向かってトコトコと二歩、不安定な足取りを踏み出し、彼女の胸の中へと安全に転び込んだ。
ヨーカもまた、小さな体操選手のように慎重に一歩を踏み出し、柵から手を離してラッキーの待つ腕の中へと真っ直ぐ飛び込んだ。ラッキーは彼女をぎゅっと抱きしめ、彼女が小さな親指で彼の眼鏡を小突くのを見て笑声を漏らした。
「ママ」ヨーカは静かに言い、頭を巡らせてジャンヌを見つめた。
「パパ」ヒノラも真似して言い、ジャンヌの肩に顔をうずめた。
彼らは床の上で大きな家族の輪を作って一緒に座った。外では太陽が沈みかけ、部屋を温かい黄金色の光で満たしていた。彼らはもう、過去から逃げ回ってはいなかった。子供たちはしっかりと立ち上がり、美しく平和な未来へ向かって最初の一歩を踏み出していた。そして、その歩みのすべてが、愛に満ち溢れていた。
その日を境に、育児室は毎日、赤ん坊たちの愛らしいおしゃべりで満たされるようになった。ヨーカとヒノラは自分たちが覚えた新しい言葉がすっかり気に入ったようだった。ラッキーが部屋に入ってくるたびに、ヨーカは小さな指をさして「パパ！パパ！」と叫んだ。そして、ジャンヌが温かい食事の入ったお椀を運んでくるたびに、ヒノラは足の指をパタパタと動かして「ママ！ママ！」と歓声を上げた。
数週間は瞬く間に過ぎ、赤ん坊たちは新しいことに挑戦し始めた。もう絨毯の上にただ座っているだけではない。二人はハイハイを覚えたのだ！
ヒノラのハイハイはまるで小さなロケットのようだった。手と膝が動く限りの速さで柔らかい畳の上をバタバタと進み、木製の扉へと真っ直ぐ突き進んだ。ヨーカはずっと静かだった。彼女はゆっくりとハイハイし、途中で立ち止まっては、色彩豊かな絵本や、ラッキーが低い机の上に置き忘れたピカピカ光る歯車をじっと見つめていた。
ある日の午後、ラッキーとジャンヌは大きな部屋の両端にそれぞれ座っていた。
「おいで、ヒノラ！ パパのところへおいで！」ラッキーは両腕を大きく広げて呼びかけた。
ヒノラはキャッキャと声を上げて笑い、小さな白い虎の耳を興奮でピクピクと動かした。彼は床を突っ走り、両手で畳をトントンと柔らかく叩きながら進んだ。しかし部屋の真ん中あたりで、ヨーカがピカピカ光る真鍮のスプーンに向かってハイハイしているのを見つけた。ヒノラは気が変わり、くるりと向きを変えると、お姉ちゃんの肩に自分の頭をそっとコツンとぶつけた。
「ママ、パパ」ヨーカは喃語を呟き、向き直って弟を抱きしめた。
ジャンヌは静かに笑い、二人の元へ歩み寄って自分の膝の上にまとめて抱き上げた。彼女はラッキーを見上げ、そのピンク色の瞳を明るく幸せそうに輝かせた。「小さなチームになってきたわね、ラッキー。そのうち、私達じゃあの子たちに追いつけなくなっちゃうわよ」
ラッキーは歩み寄って二人の隣に腰を下ろし、家族全員を包み込むように腕を回した。彼はジャンヌの胸にぴったりと寄り添う、健康で幸せそうな二人の赤ん坊を見つめた。
「足が速くたっていいさ」ラッキーは穏やかな微笑みを浮かべて言った。「僕たちがいつだって、すぐ後ろにいてあげるからね」
やがて、この小さなチームはさらに大きなことを成し遂げた。二人は立ち上がることを覚えたのだ！
それはヨーカから始まった。彼女は重厚な木製のベビーベッドへとハイハイしていき、小さな指で滑らかな柵をしっかりと握ると、ゆっくりと自分の体を引っ張り上げた。小さな足は少し震えていたが、その小さな足の裏で完璧にバランスを取った。彼女は扉の方へ顔を向け、ラッキーが入ってくるのを目にすると、誇らしげに歓声を上げた。
「パパ！ みて！」ヨーカは片手でバランスを取りながら、嬉しそうに叫んだ。
ラッキーは歩みを止め、目を見開いた。「ジャンヌ！ 早く、僕たちの娘を見てごらん！」
ジャンヌが急いで部屋に入ると、ちょうどヒノラもベビーベッドへとバタバタと這い寄っていくところだった。彼は姉が自分より高い位置にいるのが気に入らなかったのだ。彼は木製の柵を掴み、膝にぐっと力を入れて押し上げ、彼女のすぐ隣に立ち上がった。一瞬バランスを崩し、オムツの上にお尻からドスンと派手に転んでしまったが、彼はただ笑い、再び這い上がって誇らしげに立ち上がった。
「ママ！ パパ！」ヒノラは身体を上下にぴょんぴょんはねさせながら叫んだ。
ジャンヌとラッキーは柔らかい絨毯の上に膝をつき、両腕を広げて待ち構えた。
「できたわね、私たちの小さな星たち」ジャンヌは囁き、そのピンク色の瞳は喜びで輝いていた。彼女が両手を差し出すと、ヒノラは前へ向かってトコトコと二歩、不安定な足取りを踏み出し、彼女の胸の中へと安全に転び込んだ。
ヨーカもまた、小さな体操選手のように慎重に一歩を踏み出し、柵から手を離してラッキーの待つ腕の中へと真っ直ぐ飛び込んだ。ラッキーは彼女をぎゅっと抱きしめ、彼女が小さな親指で彼の眼鏡を小突くのを見て苦笑いを漏らした。
「ママ」ヨーカは静かに言い、頭を巡らせてジャンヌを見つめた。
「パパ」ヒノラも真似して言い、ジャンヌの肩に顔をうずめた。
彼らは床の上で大きな家族の輪を作って一緒に座った。外では太陽が沈みかけ、部屋を温かい黄金色の光で満たしていた。彼らはもう、過去から逃げ回ってはいなかった。子供たちはしっかりと立ち上がり、美しく平和な未来へ向かって最初の一歩を踏み出していた。そして、その歩みのすべてが、愛に満ち溢れていた。
さらに数ヶ月が過ぎ、季節が移り変わり始めた。窓の外では、夏の鮮やかな緑の葉が、赤や黄金色の美しい色彩へと染まっていった。
ヨーカとヒノラはもう赤ん坊ではなかった。二人はすっかりヨチヨチ歩きの幼児になり、ベビーベッドの木製の柵につかまらなくても、どこへでも歩いていけるようになっていた。育児室は彼らにとって狭すぎるように感じられたため、ジャンヌとラッキーは毎日の午後、二人を連れて広大な宮殿の庭園へと降りていった。
裸足で踏みしめる芝生は、柔らかくひんやりと心地よかった。
「みて、ママ！」ヒノラは小さな足を素早く動かしながら叫んだ。彼は芝生の上を飛ぶ小さな黄色い蝶を追いかけ、一歩ごとに白い虎の耳をピョコピョコと上下に揺らしていた。小さな木の根っこにつまずいて草むらに転がってしまったが、彼は泣かなかった。ただ芝生だらけになって起き上がり、大声で笑った。
ヨーカはずっとゆっくりと歩き、ラッキーの人差し指をぎゅっと握りしめていた。彼女は大きな花の茂みの近くで立ち止まり、その銀色の瞳を驚きで見開いた。小さな手を伸ばし、柔らかいピンクの花びらにそっと優しく触れた。
「きれい」ヨーカはラッキーを見上げて呟いた。
「ああ、本当に綺麗だね」ラッキーは優しく言い、彼女の隣に膝をついた。彼は落ちていた花びらを拾い上げ、彼女の耳の後ろにそっと飾ってあげると、彼女はキャッキャと嬉しそうに笑った。
ジャンヌが歩み寄ってきた。その腕には眠たげなヒノラが抱かれていた。男の子はたくさん走り回ったせいで体力が完全に尽きてしまい、母親の肩に頭を重そうに預けていた。
「そろそろ午後のお昼寝の時間ね」ジャンヌは温かく幸せそうな微笑みを浮かべて言いた。
ラッキーは立ち上がり、ヨーカを腕の中に抱き上げた。彼女はすぐに彼の胸に頬をうずめ、小さな指で彼のシャツを弄んだ。
二人は黄金色の夕日を背中に浴びながら、静かな宮殿の棟へと一緒に歩いて戻った。柔らかい布団の上に二人を並べて寝かせると、双子はいつものように、眠りながらすぐに互いの手を握りしめ合った。
ラッキーとジャンヌは彼らの隣の床に座り、その呼吸を見つめていた。
「ここでは、この子たちは本当に安全ね、ラッキー」ジャンヌは彼の腕に頭をもたせかけながら囁いた。
ラッキーは微笑み、彼女の頭のてっぺんにキスをした。「いつだって安全さ、ジャンヌ。ここが彼らの家なんだから」
