第6話 《チャット》の本当の力
翌朝。
目を覚ました俺は、昨日のことを思い出していた。
母上の過去。
無職という役職に対する、この世界の厳しい価値観。
そして――《チャット》。
この力について、まだ分からないことは多い。
だからこそ、今日はもう少し詳しく調べてみることにした。
「レオン様、おはようございます」
部屋の扉が開き、リナが入ってくる。
「おはよう、リナ」
「本日は少し早いお目覚めですね」
「うん。ちょっと試したいことがあって」
「何をなさるのですか？」
「《チャット》について調べるんだ」
「承知いたしました」
朝食を済ませた俺は、リナと一緒に庭へ向かった。
庭のベンチに腰掛ける。
「リナ。少しの間、俺に何があっても気にしないで」
「……かしこまりました」
俺は頷いた。
そして《チャット》を発動する。
《ユニークスキル：チャット》
使用可能回数：10／10
その瞬間――。
世界から音が消えた。
風で揺れていた木の葉も。
空を飛んでいた鳥も。
目の前にいるリナも。
すべてが完全に止まっている。
俺は目の前で手を振ってみる。
反応はない。
どうやらチャットを始めた瞬間、現実世界との一切の干渉がなくなるらしい。
そして目の前に文字が浮かんだ。
《チャットを開始します》
対象：リナ
対象人格を反映しています……
開始します。
景色が変わった。
気がつけば、俺は白い空間に立っていた。
目の前にはリナがいる。
周囲には何もない。
俺とリナだけだ。
これがチャットの中なのだろう。
俺はまず、気になっていたことを聞く。
「ここでは俺たち二人だけで話せるみたいだな」
使用可能回数：9／10
「そうなのですか？ 不思議な場所ですね」
返答では回数は減らない。
やはり、俺が話しかけたときだけ減るようだ。
俺は次の言葉を口にする。
「リナは俺のことをどう思ってる？」
使用可能回数：8／10
「突然どうなさったのですか？」
「そうですね……昔からお世話をしておりますから、とても大切な方だと思っております」
やっぱり本人らしい。
俺は少し考えてから、次の質問をする。
「俺と一緒に旅をするとしたら、どう思う？」
使用可能回数：7／10
「旅、ですか？」
「私はレオン様のお世話係ですから、どこへ行かれるとしてもお供するつもりです」
俺は少し嬉しくなった。
「危険な場所でも？」
使用可能回数：6／10
「……できれば危険な場所には行っていただきたくありません」
「ですが、レオン様がお一人で行かれる方が、私は心配です」
リナらしい答えだ。
俺はさらに聞く。
「じゃあ、俺が旅に出るならついてきてくれる？」
使用可能回数：5／10
「はい」
「レオン様がお望みなら、どこへでもお供いたします」
残り五回。
まだ聞きたいことはある。
「旅に出たら、何をしてみたい？」
使用可能回数：4／10
「そうですね……」
「私は今まで、この屋敷の外へ出る機会があまりありませんでしたから、色々な街を見てみたいです」
「それから、レオン様と一緒に美味しいものを食べてみたいです」
思わず笑ってしまう。
「美味しいものか」
使用可能回数：3／10
「そんなのでいいの？」
「そんなもの、ではありません」
「私にとっては、レオン様と一緒に経験することが大切なのです」
俺は少し黙った。
なんだか照れくさい。
残り三回。
まだ二回は話せる。
「……ありがとう」
使用可能回数：2／10
「こちらこそ、ありがとうございます」
俺はリナを見た。
あと二回。
最後に聞いておきたいことがある。
「リナは、これからも俺のそばにいてくれる？」
使用可能回数：1／10
リナは少し考えてから答えた。
「はい」
「私は、レオン様のお側にいたいと思っています」
俺はその言葉をじっと見つめた。
残り一回。
まだ話しかけることはできる。
だが、今日はこれで十分だ。
俺はチャットを終了した。
白い空間が消えていく。
そして――。
俺は庭へ戻った。
風が吹いている。
鳥が鳴いている。
目の前には、チャットを始める前と全く同じ姿勢のリナがいる。
まるで、俺がチャットを始めてから一瞬も時間が経っていないようだった。
そして、新しい表示が現れる。
《チャット内容を現実へ反映できます》
さっきまでの会話が表示されている。
俺はそれを一つずつ読み返した。
リナの言葉。
俺の言葉。
その一つ一つを確認していく。
途中には、俺が軽い冗談で言った言葉もある。
「……これはいらないな」
俺はその部分を取り消した。
そして、リナが俺と旅をすることについて話した部分を見る。
「これは残そう」
さらに最後の言葉。
――私は、レオン様のお側にいたいと思っています。
「……これも残す」
必要だと思った部分だけを残す。
それ以外は取り消す。
《選択した会話内容を現実へ反映します》
文字が消えた。
そして、目の前のリナがゆっくりと瞬きをする。
「……レオン様？」
「どうした？」
「いえ……」
リナは少し不思議そうに俺を見る。
「なんだか、レオン様と一緒にいたいという気持ちが、前より強くなったような気がいたしまして」
俺は何も言わず、笑った。
成功した。
チャットの中で生まれたものが、現実に反映された。
ただし、全部ではない。
俺が選んだものだけだ。
この力は、相手の心を好き勝手に変える力ではない。
相手と会話する。
相手の考えを知る。
そして、自分がどう話せば相手にどう伝わるのかを考える。
最後に、その結果から現実へ持っていくものを自分で選ぶ。
「……面白い力だな」
「レオン様？」
「何でもないよ」
俺は空を見上げた。
剣も魔法もない。
役職は《無職》。
この世界の価値観では、俺は何も持っていない人間だ。
けれど。
俺には、この力がある。
人と話す。
相手を知る。
そして、自分で選ぶ。
それなら、俺にもできることがあるかもしれない。
「もっと色んな人と話してみたいな」
「はい。私も楽しみです」
リナが微笑む。
俺も笑った。
残りの使用可能回数は一回。
今日はもう、これ以上話しかける必要はない。
明日になれば、また十回使える。
そう思いながら、俺は庭を歩き始めた。
まだ十歳。
今は何も知らない。
けれど、いつかきっとこの力が俺の人生を大きく変えることになる。
