第6章 Ep10：デッドロック
## 1. ウィンドウの増殖
ピロン！ ピロン！ ピロン！
無数のウィンドウが重なり合い、もはや画面（視界）は埋め尽くされていた。
『Yes / Yes / Yes / Yes / ...』
選択肢に「No」がない。
6人の男たち（とマリエル）が、同時にレティシアの手、足、髪、魂を掴もうとする。
「離せ！ 彼女は俺のものだ！」
「データ破損のリスクがあります！ 私がバックアップを！」
「凍らせて永遠に！」
全員の判定が接触し、互いに干渉し合っている。
物理演算エンジンが悲鳴を上げ、キャラクターたちが震えながら融合し始めた。
## 2. システムの葛藤
ウィンドウは、次々と増えていく。
『[Accept Marriage Proposal from Frederick]』
『[Accept Marriage Proposal from Julius]』
『[Accept Marriage Proposal from Glen]』
『[Accept Marriage Proposal from Cyrus]』
『[Accept Marriage Proposal from Lucius]』
『[Accept Marriage Proposal from Gilbert]』
『[URGENT: Execute Backup Protocol]』
計7つのウィンドウが、同時に「Yes」を待っている。
システムの観点からすると、この状況は「デッドロック」の典型例だ。
プロセスAは、イベント「結婚」の完了を待っている。
だが「結婚」イベントを完了させるには、他の全イベント（マリエルのバックアップ、他の求婚）を終わらせなければならない。
プロセスBも同じ。
プロセスCも同じ。
全員が、全員の処理終了を待っている。
つまり、**永遠に、決着がつかない**。
「待……ってくれ……」
レティシアが、何とかウィンドウを閉じようとする。
だが、処理落ちのため、マウスカーソルは1秒に1ピクセル程度しか動かない。
「Ok」ボタンに辿り着くのに、あと47秒かかるだろう。
その間に、6人全員が彼女を掴む。
## 3. 融合の悪夢
そして、不可避の瞬間が来た。
フレデリック、ユリウス、グレン、サイラス、ルシウス、ギルバート。
6人全員の手が、同時にレティシアに接触した。
システムの衝突判定が、完全に混乱した。
6人の身体が、レティシアの身体と「接触している」という判定で固定されるのだ。
離れるつもりで動いても、システムは「接触継続」の判定を出す。
なぜなら、誰も「離れるコマンド」を入力していないから。
全員が「掴み続ける」というコマンドを送り続けている。
結果として、6人の身体は、レティシアの身体を中心に、互いに接触したまま動かない。
さらに、物理演算エンジンが「6人が同時に同じ物体に接触している」という矛盾を処理しようと、狂乱し始める。
フレデリックの身体が、ユリウスに圧縮される。
ユリウスの身体が、グレンに押し潰される。
グレンの身体が、サイラスに……。
6人全員が、互いを圧縮し合い、融合し始める。
ああ、この光景だ。
プログラマーが最も恐れる「複雑度の呪い」。
複数のプロセスが互いに矛盾した要求を出す時の、システムの狂乱。
「……止まった」
レティシア（モザイク）だけが、辛うじて意識を保っていた。
## 4. 永遠の停止
ブツッ。
不意に、全ての音が止まった。
BGMが止まった。
効果音が止まった。
男たちの声が止まった。
自分の心臓の鼓動さえ、止まった気がする。
フレデリックが伸ばした手が、空中で静止した。
舞い散る花びらも、崩れ落ちる瓦礫も、全てがその場に縫い止められている。
世界が、停止した。
『System Error: Deadlock Detected.』
『Process Infinite Wait Loop Established.』
『All Processes Suspended.』
『This application is not responding.』
空に、システムエラーメッセージが浮かぶ。
複数のイベントフラグが同時に立ち、互いが互いの処理終了を待ち続ける「デッドロック」状態。
世界は完全にフリーズしたのだ。
だが。
レティシアだけが、かろうじて動ける。
モザイク処理が、複雑さゆえに、独立したスレッドで動作しているのだろう。
他のプロセスが全て止まった今でも、その複雑な計算は続いている。
「あはは……」
レティシアは、静かに笑った。
モザイク越しに、見えない顔が歪む。
彼女は、動かないフレデリックの頬（モザイク越しに触れているので、実際には何も見えないが）を軽く叩いた。
パン、と。
音が出ない。
世界は、完全に静寂に満ちていた。
「さよなら、ヤンデレ王子」
彼女は呟いた。
「貴方の愛は重すぎて……メモリに乗り切らなかったわ」
それは、純粋な真実だった。
愛情値が「無限」ということは、その愛情データを格納するのに「無限のメモリ」が必要ということだ。
現実は、有限である。
故に、矛盾は起こる。
矛盾が起こると、システムは崩壊する。
愛されすぎて、死ぬ。
それが、この世界の法則だった。
## 5. 世界の崩壊
静寂の中で、レティシアは歩く。
6人の男たちは、完全に動かない。
マリエル（モザイク）も、意識を失ったのか、あるいはバックアップ処理中なのか、応答がない。
だが、世界そのものが、崩れ始めていた。
画面のあちこちに、ノイズが走る。
カラーパレットが、単調になっていく。
解像度が、低下していく。
それは「画像ファイルの破損」の光景。
JPEGの圧縮で、データが失われていく様子。
壁が、四角いブロック状に見える。
床が、グラデーションのない平面になる。
空が、単色に。
全てが、シンプルになっていく。
あるいは、「再起動」のプロセスなのかもしれない。
システムが、デッドロック状態から脱出するために、自動で「システムの再構築」を開始しているのだ。
## 6. 7周目への強制遷移
そして、それが完了した。
黒い画面。
ノイズ。
再起動の音。
チュンチュン。
小鳥のさえずり。
それは、環境音（SE）だ。
実際の小鳥ではなく、ゲームの「朝が来たことを示す音」。
「……ん？」
レティシアは目を覚ました。
体が重い。
いや。
硬い。
手を目の前に持ってくる。
そこにあるのは、丸みのある人間の手ではなかった。
「直方体」の手だった。
ブロック状の指。
角ばった掌。
まるで、積み木のような。
「……は？」
起き上がろうとすると、ガクガクとした動きになる。
関節がない。
肉体がない。
あるのは、単純な「立方体」の集合体。
鏡を見るまでもない。
彼女の体は、積み木のような「ボクセル（立方体）」の集合体になっていた。
『System Message: World Reload Complete.』
『Restarting in Safe Mode: Low Polygon Mode.』
『7周目開始』
『Penalty: Low Polygon Mode (Voxel Style)』
『Reason: High polygon models caused critical system failure. Downgrading for stability.』
『WARNING: System damage may be irreversible.』
システムメッセージが表示される。
「……え」
レティシアは、呆然と自分の体を眺めた。
「カクカクしすぎでしょぉぉぉ！？」
彼女は叫んだが、声も「ボクセル化」しているのか、くぐもった、四角い音になっていた。
## 7. ボクセル世界
窓から外を見る。
そこは、全てがブロックで構成された、荒涼とした大地だった。
文明は崩壊していた。
城も砦も、王国の設備も、全て消滅している。
あるのは、ただの「立方体」だけ。
土のブロック。
石のブロック。
草のブロック。
木のブロック。
全てが、単純な形状に「ダウングレード」されている。
この世界は……「マインクラフト」だ。
あるいは、それに類するボクセルベースの3Dゲーム。
「サバイバル生活」が始まろうとしていた。
ボクセルの体で。
ボクセルの世界で。
ボクセルのブロックを殴ることで、素材を手に入れ、生き延びるしかない。
レティシアは、窓のそばに置かれた「木のブロック」を見つめた。
かつての王子たちは、どこにいるのか。
いや、そもそも「存在する」のか。
このボクセル化された世界には、あの「高解像度」の美しい王子たちは、プレイできない「ファイル形式」なのだ。
あるいは、再度のローディングを待っているのか。
それとも、永遠に「デッドロック状態」のまま、フリーズし続けているのか。
分からない。
だが、一つだけ確かなことがある。
「6周目は終わった」
レティシアは、立ち上がった。
ガクガクとした動きで。
ボクセルの体で。
新しい世界へ。
## 第6章 完
