世界はβ版。バグは日常 — 秩序のSE令嬢と混沌のRTA聖女が世界を攻略する

第6章 Ep2：愛のゾンビ

1. キャンパス・デッド

「ハァ……ハァ……ハァ……」

　レティシアの呼吸が、急速に乱れていた。

　モザイク処理されたその体は、実際には『人型の光学効果』に過ぎないが、心臓は確かに鼓動している。SE時代の『本気の逃亡劇』以来、彼女の交感神経がこれほどまでに高ぶったことはない。

「ここまで来れば、一時的には……！」

　彼女とマリエルは、校舎の北東に位置する『使用禁止の教室』へと滑り込んだ。

　その部屋は、かつて『有害図書の保管室』として使用されていた。つまり、一般生徒は近づかない。ゾンビたちの『探索範囲』の外側だという仮説に基づいた、計算された選択だ。

　レティシアはすぐに行動に移る。

　部屋の中にある重い木製の机を、三脚分ドアの前に積み上げた。それに加えて、棚の上にあった全ての本を引きずり落とし、机の上に積み重ねる。

「マリエル、椅子を運んでくれ。背もたれの部分を、ドア枠に引っかけるんだ」

「了解だよ」

　二人は息もつかせぬほどのスピードで、バリケードを完成させた。

　それでも、完成直後。

　廊下から、ペタペタという無数の足音が聞こえ始めた。

　その音量は、段階的に増幅されていく。最初は小さな『サワサワ』という擦過音。それが『タン、タン』というリズムに変わり、やがて『ドンドン、ドンドン』という激しい足音へと変質していく。

「……レティシア様……どこ……？」

　廊下の奥から、うめき声のような声が響いてくる。それは決して『一人の声』ではない。複数の声が、完全に同期された形で発せられている。

「……マリエルちゃん……結婚……」

「……僕たちと……共生して……」

「……好き……ダイスキ……愛してる……永遠に……」

　その『コーラス』は、次第に増幅されていった。教室の窓ガラスが、かすかに震動し始める。

「お嬢様、あれ……」

　マリエルが、窓の外を指差した。

　中庭では、数十人の生徒たちが、実に『ゾンビ映画』そのものの動きで、彷徨っていた。

　動きは緩慢。目は空ろ。そして全員が、まるで『電波の感知』でもしているかのように、同期した方向を向いている。

　それは、レティシアとマリエルのいる教室だ。

「あ……！ 見つかった……！」

　その瞬間。

　一人の女生徒が、気づいた。

　その少女は、ゆっくりと動きを変える。爬虫類が獲物を発見した時のような、段階的な『ロック・オン』プロセスだ。

　そしてクラスメイトたちもまた、その『信号』を受け取り、一斉に振り返る。

　全員が、一つの『プログラム』に支配されたような同期ぶり。個々の思考は消失し、全体で『一つのAI』として機能している。

　目が合った瞬間、彼らは走り出した。

　窓ガラスへ。

　ドン、ドン、ドン！

　窓が激しく叩かれ始める。だが、このガラスは『強化ポリカーボネート製』。簡単には割れない。

「どうなってるのよこの世界！」

　レティシアが、拳をテーブルに叩きつける。コントロール不能な怒りと、それでもなお脳を高速回転させる本能的な『生存本能』が、彼女の中で相克している。

「乙女ゲームって、キラキラした王子様と恋するゲームじゃないの！？ なぜ全員がこんな……こんな……」

「イベントスキップできないタイプのヤンデレ化？」

　マリエルが、冷静に状況を分析していた。その『RTA走者としての本質』は、危機的状況下でも失われていない。

「6周目は『ヤンデレ・サバイバル』みたいだね。そもそも好感度が無限ってことは、理性がゼロになってるんだよ。つまり、この子たちは『プレイヤー（私たち）を攻略対象とするNPC』じゃなくて、『プレイヤーそのものを消滅させるボスキャラ』として再プログラムされた」

　レティシアが、マリエルの分析に頷く。

「つまり、前5周で達成した『好感度MAX』は、このゲームシステムからすると『異常値』。その異常値に対するアンチウイルスが、この『無限好感度バグ』か」

「そして、その『バグ』は……」

　マリエルが、窓越しに、蔓延する『愛のゾンビ』たちを見つめる。

「……この国の全NPCを『狂気に支配される敵性存在』に変質させた。もう、これは『恋愛ゲーム』じゃない。『パンデミック・サバイバル・ホラーゲーム』だ」

　窓を叩く音が、さらに激しくなる。

　もし、この強化ガラスが割れたら？

　彼女たちは、文字通り『食い尽くされる』だろう。

## 2. 籠城戦

　ドアへの激突が、リズミカルに繰り返される。

　ドンドン！ ドンドン！

　バリケードを構成する木製机が、一ミリ単位で動く。その周囲を固めている本の積み重ねが、ドミノ倒し的に位置をずらしていく。

「開けてぇぇぇ！」

　複数の声が、完全に同期したハーモニーで叫ぶ。

「婚姻届を持ってきたのぉぉぉ！」

「僕たちの子供を作ってぇぇぇ！」

「あなたを監禁して……永遠に愛するのぉぉぉ！」

　言葉の大部分が検閲されているが、その根底に流れるのは『純粋な執着と占有欲』。

「僕の想いを受け取って！」

　一人の男子生徒の声が、他の声から分離した。

「重いけど受け取って！ 全部受け取ってぇぇぇ！」

　レティシアは、その『言葉の重さ』を物理的に感知した。

　物理的にも精神的にも重い。

　それは単なる表現ではなく、本当に『重力場のゆがみ』が生じているのではないかというレベルの圧迫感だ。バリケードを構成する机が、一センチ単位で、ドアのほうへ押されていく。

「あと……」

　レティシアが素早く計算する。

「五分。最大五分で突破される」

「お嬢様……どうするんですか……？」

　マリエルの声に、かすかな絶望が混じっていた。RTA走者としての彼女でさえ、この『不可能な状況』には、明確な『最速ルート』を見つけられないのだ。

「決まってるじゃない」

　レティシアは、廊下への音声アナウンスなど一切無視して、反対側の窓に向かった。

　その窓の外には、運悪く、『正面玄関から見て直角に配置された校舎の側面』が見えている。落差は……

「ここから飛び降りるわよ」

「えっ！？」

　マリエルが悲鳴を上げる。

「ここ3階だよ！？」

「正確には、地形図によると、外側の地表が内側より一・五メートル低い。つまり、実質的な落差は二メートル弱」

「それでも致命傷ですよ！？」

「ゾンビに押し倒されて（ピー！）されるよりマシでしょ。それに、私たちの『物理判定』は既にモザイク処理で『曖昧化』されている。つまり、このゲームシステムは、私たちの『死亡フラグ』を正確に判定できないはずよ」

　レティシアは、素早く窓枠を掴む。その『モザイク処理された腕』は、実在するのか虚像なのか、曖昧なまま。

「待ってください。それだけじゃ着地できません」

　マリエルが、天井の『カーテンレール』を指差す。

「カーテンロープにすれば……着地時の『落下速度』を減速できるかもしれません」

「その通り。今度のお前は冴えてるじゃない」

　二人は、力いっぱいカーテンを引き剥がした。

　ビリビリという音とともに、カーテンとレール、そして壁の一部までが、一緒に落下する。

「これをロープ代わりにして……」

　レティシアがカーテンをねじる。それは『布製ロープ』として機能するには、いささか頼りない。だが、『落下速度を段階的に減速させる』という目的には、十分だ。

「よし。窓から投下して、着地予定地点の土に深く埋め込むんだ」

「了解です」

　マリエルが、ロープ代わりのカーテンを、窓から投げ出す。

　それが、中庭の『花壇の柔らかい土』に、深く刺さる。

　バリケードを叩く音が、さらに激しくなった。

　ドアがミシミシと音を立てて、ひび割れ始める。

「行くぞ、マリエル」

「はい、お嬢様！」

　レティシアが、まずカーテンロープを掴んで、窓から身を乗り出す。

　その『モザイク処理された体』が、淡い光の粒子となって、空中を弧を描く。

　落下速度は、段階的に減速される。

　カーテン布が、彼女の体重を受けて、ゆっくりと引っ張られていく。

　着地直前。

　彼女は、セーラー制服のスカートの端が、空気に翻るのを感じた。

　モザイク処理されているはずなのに、その『物理的な質感』は失われていない。

　矛盾。バグ。異常。

　だが、今はそれで十分だ。

## 3. 次なる敵

　二人はカーテンをロープ代わりに、窓から決死のダイブを敢行した。

　着地は完璧だった。土に深く刺さったカーテン布が、レティシアの落下速度を段階的に減速させ、彼女は花壇の柔らかい土の中に、膝まで沈む形で着地する。

　その直後、マリエルも続く。

「ふぅ……やった……」

「なんとか逃げ切れた……？」

　二人は、花壇の中で、息を整える。

　周囲を見回っても、『愛のゾンビ』たちの姿は見えない。校舎の窓からは、彼らがバリケードを突破しようと必死に叩く音が聞こえているが、外側の『開放空間』には、まだ到達していないようだ。

「お嬢様、これでしばらく……」

　背後から、聞き覚えのある声がした。

　それは、『機械的な冷淡さ』と『執着的な温度』が、不気味に融合した男性の声だ。

「安心して、お嬢様」

　振り返ると、そこには、まるで『立ち絵CG』のように立ち並ぶ5人の男性の姿が見えた。

　かつての攻略対象たち。

　第一王子・ユリウス。

　近衛騎士団長・グレン。

　宮廷魔導長官・サイラス。

　宰相・ルシウス。

　スラム出身の黒い獣・ギルバート。

　彼ら全員が、レティシアの『前周回での恋愛ルート』の中心人物たちだ。

　だが、彼らの様子は、完全におかしい。

　皆口を一文字に引き結び、眼光は鋭く。全員が、武器を構えている。

　そして最も異常なのは──

　彼ら同士が、互いに『殺気』を向け合っていることだ。

「私のレティシアに近づく虫は、全て排除しましたから」

　ユリウス王太子が、淡い銀色の『王剣』を抜刀する。その動作は優雅だが、同時に『絶対的な支配欲』を露わにしている。

「彼女は第一王子である私のものです。他の誰が何を言おうと、彼女は私の『専有物』となるべき」

「甘いですね、殿下」

　宰相ルシウスが、低く笑う。その笑顔には、『上位捕食者の安定感』がある。

「彼女は管理されるべき存在だ。食事、睡眠、排泄、思考の全てを私が記録し、コントロールする。一秒たりとも自由にはさせない。そうすることが、真の『愛情』というものではないですか」

「何を言っているんだ」

　近衛騎士団長グレンが、大剣を地面に立てる。その音は『金属音』というより『心臓音』のように聞こえた。

「彼女は危険だ。このまま放置すれば、さらに大きな災厄をもたらすだろう。だからこそ、俺が……」

　彼は、その大剣を反転させる。

「……手足を切り落としてでも、俺が守る。動けなければ、もう危険な目には遭わないだろう。そして、俺だけが彼女を世話できる。完全に依存させられる」

「野蛮だねぇ」

　宮廷魔導長官サイラスが、虚空に『氷の結晶』を浮かべる。その結晶は、淡い青白い光を放ち、周囲の温度を段階的に低下させ始める。

「もっと美しく。彼女を『永遠の氷の結晶』の中に保存してあげるべきだ。そうすれば、老いることもなく、劣化することもなく、ずっと僕のそばにいられる。完璧な姿のままで」

「あんたらの愛は重すぎるんだよ」

　最後に、ギルバートがダガーを舐める。その動作は、『捕食動物の本能』そのものだ。

「俺なら、誰にも見つからない地下室で、二人きりで暮らしてやるよ。外の世界なんて見なくていい。俺がお前の『全て』になる。太陽なんて見なくていい。お前が光だ」

　5人の『執着』が、空気を歪ませていた。

　一般生徒が「雑魚ゾンビ」なら、彼らは明らかに「ボス級のヤンデレ」だ。

　それも、単なる『狂気』ではなく、『知性的なサイコパス』としての狂気。各々が、自分たちの『占有欲』を『愛情』と呼び張って、心底からレティシアを『支配したい』と思っている。

「俺たちは相容れないな」

　ユリウスが、剣を握り直す。

「彼女は、一人の男のものとなるべきだ」

「同意見ですね。ただし、その『一人の男』は……」

　ルシウスが、杖を振るう。

「……私です」

　最悪の「元カレ連合」が、ついに血みどろの『争奪戦』を開始しようとしていた。