第4章 Ep10：Integer Overflow
1. 922京の限界
「止めて！ 取引を止めて！ これ以上お金を振り込まないで！」
中央銀行（旧ノクターン領主館）の最上階。
レティシアは、もはや悲鳴に近い声を上げていた。
だが、経済の流れは誰にも止められない。
中央銀行の設立により安定を取り戻した王国経済は、V字回復どころかロケットのように急上昇していた。
世界中の商人が「安全な預け先」として中央銀行を選び、巨額の預金を振り込んでくる。
各地の領主からの税収。冒険者ギルドからの手数料。隣国からの貿易決済金。
それらが毎秒、レティシアが管理するメイン口座に怒涛の如く流れ込んでくる。
『シャルル：マスター。現在の入金速度は毎秒約0.3ゴールド。口座残高は――』
`所持金：9,223,372,036,854,775,805 G`
「あと2……！」
`所持金：9,223,372,036,854,775,806 G`
「あと1！！ あと1ゴールド入ったら終わるわ！！」
レティシアは魔導モニターの前で、両手でキーボードを叩き、入金停止のコマンドを必死に打ち込んでいた。
だが、世界中から届く送金リクエストのキューは数百件も溜まっており、全てのトランザクションをキャンセルするには時間が足りない。
『ロキ：マスター、入金凍結コマンド送信！ でも地脈のネットワークラグが……リモートのノードに伝搬するまであと5秒……4秒……』
「間に合って……！」
その時、執務室のドアが勢いよく開いた。
宰相ルシウスが駆け込んできた。
彼にしては珍しい、乱れた足取りだ。
「何だこの騒ぎは！ モニタリング室の数値が異常を示している。貴様、国家予算の数億倍の資産を一つの口座に集中させているぞ！ これは明らかな管理不備だ！」
「喜んでる場合じゃないの！ この世界は64bitなのよ！」
「何？ 64bit？ 何の話だ？」
「説明してる暇が……！」
そこへ、能天気な声が廊下から聞こえてきた。
「お嬢様ー！ 道で1ゴールド拾ったからあげるね！」
マリエルだった。
ニコニコ笑いながら、ピカピカの1ゴールド硬貨を手に、応接室に入ってくる。
何の悪意もない。純粋な親切心だ。
だが、それは――今この瞬間においては――世界を滅ぼす最後の一撃だった。
「やめろぉぉぉぉ！！」
レティシアは椅子を蹴って立ち上がり、マリエルに向かって飛びかかった。
だが、遅かった。
マリエルは既に「プレゼント」ボタンを押していた。
1ゴールド硬貨が、虚空のインターフェースを通じてレティシアの口座に振り込まれた。
チャリン。
たった1枚の硬貨。
その硬貨が、中央銀行のメイン口座に着金した瞬間。
世界の「音」が止まった。
## 2. 反転する世界
静寂。
完全な、絶対的な静寂。
鳥のさえずりも、風の音も、工場のベルトコンベアの稼動音も。
全てが一瞬、フリーズした。
レティシアの目の前のモニターで、ステータス画面の数字が不気味に明滅した。
緑色の数字が点滅し、赤に変わり、再び緑に戻り――。
そして、次の瞬間。
`所持金：-9,223,372,036,854,775,808 G`
プラスの最大値から、マイナスの最大値へ。
64bit符号付き整数のオーバーフローが発生したのだ。
コンピュータサイエンスにおいて、これは基本中の基本の現象だ。
符号付き整数は、最上位ビットを「符号」として使用する。0ならプラス、1ならマイナス。
最大値（0111...1111）に1を加算すると、最上位ビットが繰り上がって1になる（1000...0000）。
それはシステムにとって「マイナスの最大値」を意味する。
922京のプラスが、一瞬で922京のマイナスに。
「……は？」
ルシウスが眼鏡を落とした。
銀縁の眼鏡が大理石の床に落下し、カシャンと乾いた音を立てたが、誰もそれに注意を払わなかった。
全員の目が、モニターの赤い数字に釘付けだった。
「マイナス……922京……？」
ルシウスの声が、初めて震えていた。
「我が国の年間予算の数千万倍の……借金……？ そんな額は、この世界の歴史上、存在したことがないぞ……」
「えっ？ えっ？ 私何かした？ なんでみんな固まってるの？」
マリエルだけが状況を理解できず、キョロキョロと周囲を見回している。
「……終わった」
レティシアは崩れ落ちた。
膝が床に着く。両手が虚しく宙を掻く。
世界一の富豪から、世界一の借金王へ。
たった1ゴールドで。
たった1ビットの繰り上がりで。
「全部……全部、壊れた……」
彼女の声は、かすれて消えそうだった。
4周目で積み上げた全てが。
工場も。中央銀行も。経済の復興も。
一つの変数のオーバーフローで、全てが無に帰した。
――ガガガガガッ！
空間に亀裂が入る。
天井が裂け、床が波打ち、壁のテクスチャが剥がれ落ちる。
窓の外の空が反転し、青かった空が赤黒い虚無に変わる。
第1章の終わりと同じ。第2章の終わりと同じ。第3章の終わりと同じ。
システムクラッシュの前兆だ。
だが今回は、今までで最も激しかった。
マイナス922京という、この世界のシステムが想定すらしていない数値が、あらゆる計算処理に波及し、連鎖的なエラーを引き起こしている。
商店のレジが表示する価格がマイナスになり（買い物をすると金をもらえる）、冒険者のHPバーが画面の外にはみ出し、太陽が逆回転を始めた。
「こ、これは……！」
ルシウスが窓の外を見て、絶句した。
王都の方角で、建物が地面にめり込んでいく。
空に浮かぶ雲が四角いブロック状に崩壊していく。
世界の物理法則が、根底から書き換えられようとしている。
## 3. 5周目へのペナルティ
『Critical Error: Variable "Gold" Out of Range』
『Stack Overflow in Economic Subsystem』
『Memory Corruption Detected: World State Integrity Compromised』
『Emergency Reset Initiated...』
『Saving Player Data... Complete.』
『Initiating New Game Plus (Cycle 5)...』
白い部屋。
3度目ではなく、4度目のこの光景。
レティシアとマリエルは、再びそこに立っていた。
純白の空間。天井も壁も床もない、無限に広がる白。
ここは世界と世界の「間」にある場所だ。
クラッシュした旧世界のデータが消去され、新しい世界が生成されるまでの、束の間の虚無。
「あーあ、またやっちゃった」
マリエルが舌を出して、テヘペロと笑った。
その能天気さに、レティシアは力なく笑い返した。
もう怒る気力もない。
「でも惜しかったね。もう少しでカンスト（カウンターストップ）だったのに。あと1ゴールド少なければ、世界最高記録の所持金を達成してたよ」
「……そのカンストが、世界を壊したのよ。あの1ゴールドが」
「うん。……ごめんね」
マリエルの声が、珍しくしおらしかった。
彼女はレティシアの隣に座り、白い床に足を投げ出した。
「私、いつもこうなんだよね。良かれと思ってやったことが、全部裏目に出る。パンをあげれば王子が壊れるし、金を稼げば経済が壊れるし、1ゴールド拾って渡したら世界が壊れるし」
「……知ってる」
二人は並んで座り、白い虚無を見つめた。
しばらくの沈黙。
「ねぇレティシア」
「何？」
「次は……もうちょっとうまくやれるかな」
「……さあね。でも、やるしかないでしょう」
レティシアが自分の体を見下ろした。
ドリルを奪われ、軍事力を奪われ、今度は資産上限まで突破してしまった。
運営（神）は、次なるペナルティを用意しているはずだ。
白い空間に、システムメッセージが浮かんだ。
『System Message: 第4章終了。お疲れ様でした。』
『Reset Summary: 没収対象――通貨管理権限、経済系スキル全般、及びHFT関連の技術知識』
『Penalty Applied: 論理演算能力の一部制限、及び身体機能へのバグ適用』
「身体機能への……バグ？」
レティシアは立ち上がり、自分の体を見下ろした。
右手の指先が、少し透けていた。
肌の色が薄くなっているのではない。文字通り「透明」なのだ。
指の向こう側に、白い床が見えている。
テクスチャが貼り遅れているような、不安定な存在感。まるでアルファ値（不透明度）がバグって0.7くらいになっているかのように。
「まさか……私の体が『バグ』に侵食されてる？」
マリエルも自分の手を見た。彼女の方は特に変化はない。
ペナルティはレティシアだけに適用されたようだ。
「なんで……私だけ？」
『System Message: 補足説明――レティシア・ノクターンは4周連続で「システムの限界値」に影響を与える行為を行いました。結果として、キャラクターデータの整合性が低下しています。この劣化は不可逆であり、以降の周回で進行する可能性があります。ご了承ください。――運営一同』
「不可逆……？ つまり、周回を重ねるたびに私の体が消えていく……？」
冷たい恐怖が、背筋を駆け上がった。
マリエルがレティシアの透けた指先を、そっと握った。
半透明の指の向こうに、マリエルの手の平の色が透けて見える。
「……大丈夫。消えさせないよ。絶対に」
その声は、RTAの走者のものではなかった。
初めて聞く、マリエルの「素」の声だった。
白い部屋が、少しずつ暗くなっていく。
新しい世界が、生成され始めている。
5周目の幕が開く。
それは、レティシア自身の存在が消えかける、最も危険な戦いの始まりだった。
（第4章 完）
