世界はβ版。バグは日常 — 秩序のSE令嬢と混沌のRTA聖女が世界を攻略する

第4章 Ep9：中央銀行設立

1. 聖女の身売り

　領主館の応接室。

　かつては美しいタペストリーと銀の燭台で飾られていたこの部屋も、差し押さえと経済混乱を経て、今は簡素な木のテーブルと椅子が置かれているだけの殺風景な空間だ。

　その部屋に、一人の少女が転がり込んできた。

　文字通り、転がり込んだのだ。玄関の扉を体当たりで押し開け、廊下を転びながら走り、応接室のドアにぶつかって倒れ込んだ。

「お願いします！ 命だけは！ 命だけは助けてください！」

　マリエル・ブランだった。

　その姿は見る影もなかった。

　ピンクゴールドの髪は泥と汗で張り付き、顔にはあちこち引っ掻き傷がある。服は裾が破れ、靴は片方しかない。

　ポンジ・スキームの崩壊により、彼女は冒険者たちから追われる身となっていた。

　王都の路地裏を這うように逃げ回り、下水道に潜み、森を抜け、最後に行き着いたのがここ――かつてのライバル、レティシア・ノクターンの領地だったのだ。

「……情けないわね」

　レティシアは応接室の椅子に座ったまま、マリエルを冷ややかに見下ろした。

　腕を組み、脚を組み、表情は氷のように無感情だ。

　だが、その瞳の奥には、複雑な感情が渦巻いていた。

　目の前で土下座をしているのは、世界を3回壊した張本人であり、ハイパーインフレの元凶であり、ポンジ・スキームで何百人もの冒険者の人生を台無しにした詐欺師だ。

　同情する理由は、一つもない。

　だが――同時に、この少女は自分と同じ「転生者」であり、自分だけが理解できる孤独を共有している、唯一の存在でもあった。

「ぐすっ……レティシア様ぁ……お金、全部なくなっちゃって……冒険者の皆さんに追いかけ回されて……もう死んじゃう……」

「自業自得でしょう」

「うぅ……ごもっともです……」

　マリエルは額をテーブルに押し付けたまま、小さく震えていた。

　レティシアは無言で数秒間、天井を見つめた。

　そして、ため息をついた。

「……いいわ。貴方の借金、私が肩代わりしてあげる」

「えっ！？ ホント！？」

　マリエルが弾かれたように顔を上げた。泥と涙でぐちゃぐちゃの顔に、希望の光が灯る。

「その代わり」

　レティシアは指を一本立てた。

「今日から貴方は私の所有物（社畜）よ。死ぬまで働いて返しなさい。休日は月1。有給はなし。残業手当もなし。雇用契約書にサインして」

「ブラック企業……！ いや、ブラック領地……！」

「文句があるなら外に出て、怒れる冒険者たちの前に顔を出してみなさい」

「……サインします。どこにサインすればいいですか」

　マリエルは光の速さで契約書にサインした。

　ここに、歴史的なM&A（合併・買収）が成立した。

　レティシアの「経済力・技術力」と、マリエルの「知名度・カリスマ」が融合した瞬間だ。

　アイリーンがお茶を持って入ってきた。

　マリエルの姿を見て、ほんの一瞬だけ同情の色を浮かべたが、すぐにいつもの無表情に戻った。

「お嬢様、こちらの方は……」

「新入社員よ。明日から広報部に配属。使い倒すから、着替えと食事を用意して」

「……承知いたしました」

## 2. 最後の経済対策

　三日後。

　レティシアは宰相ルシウスを、ノクターン領に呼び出した。

　ルシウスは領主館の応接室に入るなり、部屋の隅で正座させられているマリエルを一瞥し、眉をわずかに上げた。

「……あの詐欺聖女を飼っているのか」

「はい。首輪付きで」

「比喩ではなく？」

「比喩です。さすがに」

　レティシアは応接テーブルの上に、分厚い提案書を置いた。

　表紙には、王家の紋章とノクターン家の紋章が並んで刻印されている。

「単刀直入に言います、宰相閣下。この国の経済を立て直すために、『中央銀行』を設立します」

　ルシウスは眼鏡を外し、レンズを丁寧に拭いた。それから提案書を手に取り、ページをめくり始めた。

「……ほう」

　提案書の概要はこうだ。

　第一に、乱立する通貨（旧金貨、新紙幣、聖女コイン）を全て廃止し、中央銀行が発行する「統一通貨」に一本化する。

　第二に、統一通貨の信用を裏付けるのは、ノクターン領の圧倒的な生産力（工場）と、聖女マリエルの知名度（ブランド）。実体経済と信用力の二本柱だ。

　第三に、中央銀行は通貨の発行量を厳密に管理し、インフレ率を年2%以下に抑える。金融政策の透明性を確保するため、全ての取引はL-Netの後継システムで記録・公開する。

「……毒を以て毒を制す、か」

　ルシウスは提案書を閉じ、眼鏡をかけ直した。

「ポンジ・スキームの張本人を広告塔にし、経済を破壊した自動取引技術を通貨管理に転用する。……皮肉が利いているな」

「皮肉ではありません。合理的な判断です」

　レティシアは真っ直ぐにルシウスの目を見た。

「マリエルの知名度は、良くも悪くもこの大陸で随一です。『聖女コインで騙された人々』が最も信頼を取り戻すのは、その張本人が『今度は本当に誠実なシステムを作った』と証明した時です。償いとして。そして私のHFT技術は、通貨の不正取引を即座に検知し、市場の安定を維持するための監視システムとして転用できます」

「……」

　ルシウスは長い沈黙の後、提案書を再び開いた。

　今度はゆっくりと、一行一行を精読している。

　その目は鋭く、しかし否定の色ではなかった。

「いいだろう」

　ルシウスは提案書をテーブルに戻した。

「貴様らの手腕、最後まで見届けさせてもらう。ただし――」

　彼は人差し指を立てた。

「私が財務監査官として常駐する。全ての決定に、私の承認を必要とする。好き勝手にやらせる気はない」

「望むところです」

　こうして、ノクターン領主館は「王国中央銀行」へと改装された。

　マリエルが広告塔となり、各地の酒場や市場を回って新通貨の安全性をアピール。

　「私が以前やったことは間違いでした。でも今度の通貨は違います」と頭を下げ、人々の信頼を一から取り戻していく。

　レティシアが実務を取り仕切り、通貨発行量の管理、市場の安定化介入、不正取引の監視を行う。

　ルシウスが冷徹な目で全てを監視し、暴走の芽を摘む。

　三者三様の思惑を抱えた、奇妙な共同体。

　だが、それは確かに機能し始めた。

## 3. カンストの恐怖

　経済は奇跡的なV字回復を遂げた。

　統一通貨の導入により、乱立していた通貨が整理され、取引のコストが激減した。

　物価は安定し、商人たちは安心して仕入れと販売ができるようになった。

　工場は再稼働し、領民たちも職場に戻った。

　マリエルの「元聖女の謝罪行脚」は意外にも好評で、「あの聖女がここまで反省するなら、新通貨も信用できるかもしれない」という空気が広がった。

　レティシアの元には、中央銀行の準備金として、国中から金が集まってきた。

　借金100億の返済？ そんなものはとっくに終わっている。

　今の彼女の口座残高は、国家予算すら超えていた。

「すごい……！ お金が無限に増えていく！」

　マリエルが中央銀行の金庫室で、新紙幣の束に囲まれながら叫ぶ。

　さすがに「札束のプールで泳ぐ」は冗談だが、金庫室の中で紙幣の山に埋もれてはしゃいでいるのは事実だ。

「こら、遊ぶな。あなたの給料は月5ゴールドよ」

「ブラックぅぅぅ！」

　だが、レティシアは笑っていなかった。

　彼女が見ているのは、マリエルではない。

　モニターに表示された、中央銀行のメイン口座の残高だ。

`所持金：9,223,372,036,854,775,800 G`

「…………」

　その数字は、ある「限界値」に近づいていた。

　64bit符号付き整数の最大値。

　9,223,372,036,854,775,807。

　約922京3372兆ゴールド。

　この世界の変数（データ型）が格納できる最大の正の整数だ。

　前世のプログラマーなら誰でも知っている数字。

　そして、この数字を「1」でも超えた瞬間に何が起きるかも。

「ま、まずい……！ お金が集まりすぎている！」

『シャルル：マスター。中央銀行の口座残高が、64bit符号付き整数の上限の99.9999%に達しています。あと7ゴールドの入金で、上限を突破します』

「止めて！ 入金を全て止めて！」

『ロキ：ダメだ、止まんねぇ！ 自動振替と税収の入金処理がまだ走ってる！ キャンセルコマンド送ったけど、ネットワークラグで反映されるまで数秒かかる！』

　レティシアは気づいた。

　この世界の「所持金」を管理する変数が、そんな桁外れの数値を想定していないことに。

　あと少しでも金が増えれば、変数が溢れ（オーバーフロー）、符号ビットが反転する。

　つまり――。

「プラスの最大値を超えた瞬間、所持金が『マイナスの最大値』になる……！」

　正の922京が、負の922京に。

　世界一の富豪が、一瞬にして世界一の借金王に。

　それは数学的に確実な、避けられない破滅だ。

「マリエル！ 金庫室から出なさい！ 今すぐ！」

「えっ？ なんで？ まだ紙幣の感触を楽しんで……」

「いいから出ろぉぉぉ！！」

　破滅へのカウントダウンは、もう止まらなかった。