第4話 ひとりでできるもん
「素晴らしい腕前だな。まさか一撃も食らわないとは」
「そいつはどうも」
これでも昔からゲームだけはかなりやりこんでいた。特にアクションゲームや格闘ゲームが好きでそこそこ上手な方だったとは思う。
だからこそ『傀儡』が使えるようになってからは面白いほど勝てるようになった。
「景品という約束だったな。これをやろう」
兵士が金属製の小手のようなものを差し出してくる。
「これは？」
「ブロンズガントレットだ。装備することで腕を守ることができる」
「へぇ、装備を買う前にこっちへ来て正解だったな。それにしてもこの支給品は一体どこから出ているんだ？」
「心配しなくともこういったものに関しては全て国から支給されている」
「血税かよ……」
「それだけ国王はお前たち戦士に期待しているということだ」
「まぁありがたくもらっておくよ」
ステータス画面を呼び出してブロンズガントレットを腕部の装備スロットへ入れると自分の腕にガントレットが装着された。
ステータス画面に表示されているキャラクターにもガントレットが装着されている。
格好いいな。腕だけ。
金属装備は漢のロマンである。
「それではファイターへの転職を認める。貴殿の今後の活躍を期待する」
「ああ、期待に応えられるよう頑張るよ」
俺は笑顔で答えた。
相手がNPCであれ人から期待されるというのは悪くないものだ。現実世界だと期待されることなんてまずないもんな……ぐすん。
転職が済んだところでひとまずステータス画面を確認してみる。
名前 忍
種族 ダークエルフ
性別 女性
職業 ファイターLv1
HP 47/47
SP 47/47
MP 30/30
筋力 23
体力 6
器用 11
敏捷 14
魔力 13
精神 12
魅力 5
スキル 剣Lv2 キックLv2 回復魔法Lv1 武器防御Lv1 ローリングLv2 ダッシュLv2
装備
両手 ツーハンドソード [攻撃力8耐久度30/30必要筋力12]
頭 なし
シャツ なし
体 皮の服 [防御力2耐久度24/24]
腕 ブロンズガントレット [防御力5耐久度40/40]
足 皮の靴 [防御力1耐久度24/24]
マントなし
リング なし
リング なし
イヤリング なし
ネックレス なし
所持金 50G
所持アイテム
なし
少しだけスキルレベルが上がってるようだ。
とりあえず無事転職も済んだことだし、さっそく武具屋にでも行ってみようかな。
街中に立っている地図で確認しながら進んでいくと、武具屋はすぐに見つかった。
中へ入るとインスタントエリアが形成される。
店内には和洋様々な武具がところ狭しと飾られていた。
武器の実物を見て心ときめかない漢が果たしてこの世にいるだろうか！否！ファンタジー万歳である！
俺は高鳴る胸を抑え、店主へと声を掛けた。
「販売リストを見せてくれ！さぁ！さぁさぁさぁ！」
「はいよ」
店主からリストを受け取るとまずは武器の項目に目を走らせた。
次に買うとしたら…ツヴァイハンダー。これってツーハンドソードのドイツ語読みだったっけ？今持っているツーハンドソードよりも攻撃力は高いけど1ｋ（1,000G）か。先はまだまだ長いそうだ。
防具はファイターギルドでもらったようなブロンズ製品でも全部1ｋ（1,000G）近い以上はする。正直序盤の敵くらいじゃ攻撃を受けないだろうから防具は後回しでもいいんだけど、見た目には拘りたい。
頭のバンダナ100Gとノーマルシャツ100G。この辺りが目標としては妥当なところだろう。
さて、そうと決まればさっそく狩りだ。確か街の周りには雑魚がたくさんいたと思うんだけど……。
そう思って街の外へと出てきたものの人の多さに圧倒されてしまった。
どこもかしこも人人人。しかも複数人でPTを組んでいる者が多く、わいわいと楽しいそうである。
なんてうらやま……いや、羨ましくなんてない！きっとこの目から溢れる熱い水は汗という名の冷却機関だ！うん、間違いない！
くっ……こんなリア充空間で狩りなんてしてられるか馬鹿野郎！
仕方ない。とりあえず人がいなさそうなところまで進もう。
うぅ、分かってもらえるだろうかこの気持ちが。
従来のMMOであればソロは特段恥ずかしいことではない。しかしそれがヴァーチャルリアリティーとなると少し違ってくる。
そう。例えるなら家族や恋人同士で楽しく外食している空間の中、一人でテーブルを占拠して独り飯を食べているようなものだ。さらにその店が混んでいて長蛇の列でも出来ていようものならまさに針のむしろ状態。
もしもそんな状況に陥ってしまえば小市民を自負する俺の胃は悲鳴をあげ、吐血することだろう。
つまり俺は独りで食い放題に行くような勇者にはなれないということだ。
俺は嫌な記憶を振り切りながらも町の周囲に広がっているゴブリンエリアを抜けてウルフの出る草原フィールドへと足を踏み入れた。しかしそこも既に人で溢れかえっている。
ちょっと見て回った感じ前作のリメイクとはいえ、フィールドの配置や敵のポップ《沸く》範囲なんかも一新されているようだ。
それはそうか。全部一緒だったら新鮮味も薄いし、新規プレイヤーが不公平に感じることもあるかもしれない。
仕方がないな……もうちょっと離れたところに森が見えるからそこに行ってみよう。
森の中へ入るとすぐに敵を発見した。ホブゴブリンだ。
緑色の肌をしている普通のゴブリンと違い青くてちょっと強そうだが、勝てない敵じゃないだろう。
よし、『ダッシュ』で近づいて先制攻撃だ！
「どっせえええええええええええい！！！」
雄たけびを上げながらダッシュ斬りで相手を一気に押し込んでいく。
「はっ！せいっ！おらっ！ふっ！」
前へ前へと踏み込みながら両手剣を縦横無尽に振り回す。
重量のある両手剣はノックバック判定が高く、相手に立ち直る隙を与えない。他のゲームでもよくあるのだが、ノックバック判定に重要となってくるのが武器の重さとインパクト時のスピードである。だから両手ハンマーのように非常に重量のある武器なら腕で振り回すだけでも敵を簡単にノックバックさせることができる。
しかし逆に両手剣のような斬撃用の武器だとかなり勢いを付けて叩きつけなければならない。そのために重要になってくるのが全身をバネのように使って反動を付けて武器を振り回すことだ。さらに移動による勢いまで加われば尚よい。
もし俺が剣の達人だったなら全身を使いつつも小さな動きで剣を振るうことができたかもしれない。しかし残念ながら俺にそんな技術はない。全身を使って剣を振るっていれば視点が目まぐるしく動くし、剣を振り抜いた直後に重みで身体が後ろを向いているなんてこともよくある。その状態からさらに相手へ向かって切りつけるわけだ。はっきり言ってゲームや漫画にあるようなめちゃくちゃな動きをしている。
普通であれば敵がどこにいるか見失ってしまうところだろうが、ここでも『傀儡』が活きてくる。クルクルとフィギュアスケートでも滑っているかのように目まぐるしく変化する視界にも振り回されることなく、俺のゲーム脳は自分と敵の位置と状態を完璧に把握する。まさにキャラクターの少し後ろの視点からコントローラーで操作しているような感覚……と言うのだろうか。
しかしこんな風にノックバック無双ができるのは身体の軽い雑魚かメイジ系のモンスターに限った話だろう。
ホブゴブリンを三匹倒したところで俺の身体から青い光が立ち昇った。レベルアップエフェクトである。
よし、この調子でどんどんレベルを上げていくか！
30分ほど戦い続けているとこの周りにも少しずつ人が増えてきた。このままじゃ敵の取り合いになりかねない。
しかもどいつもこいつも仲間とわいわい楽しそうにしやがって……ぺっ。
まるでソロの俺が『ぼっち』みたいじゃないか！
こんなところでやってられるか。もっと奥だ。奥に行こう。
森を抜けると再び草原が広がっていた。
このエリアの敵は……オークのようだ。しかしプレイヤーキャラクターのように逞しいオークとは違い、ちょっとぽっちゃりした感じで雑魚いオーラを全開で振り撒いている。
最初に見つけたのはオークファイターとオークアーチャーだった。それぞれ剣と盾、そして弓を持っている。
アーチャーに距離を取られるとちょっと厄介だな。先にアーチャーを仕留めるか。
いつもどおり『ダッシュ』を発動して先制攻撃を仕掛ける。
「ダッシュスラァァァッシュッ！！！」
そんなスキルないけどな。
ノックバックしたところへ『ダッシュ』スキルの瞬間発動による踏み込みを利用して強力な一撃を加えていく。
「はっ！はっ！せいっ！たぁっ！」
左右へ剣を切り払い、空中回し蹴りで相手の顔面を穿つ。
力の拮抗した強敵と戦うのも面白いけど、雑魚モンスター相手に無双するのも嫌いじゃない。特に搦め手を使ってこない雑魚との戦闘はストレスフリーですごく気分が良くなってくる。
オークファイターが近づいてくる前にアーチャーを撃破。俺の身体から再び青い光が立ち昇る。またレベルアップしたようだ。
「ハハッ！まだまだいくぜ！パワーインパクトッッ！！！」
そんなスキルもないけどな。
オークファイターとの僅かな距離を一息で詰めて魅せたダッシュ攻撃に相手が呻き声を上げる。
やっぱり声を上げながら全力で斬りかかるのは最高に気持ちがいい！早く本当のアクティブスキルを覚えてスキルを叫びまくりたいところだ。
「せい！たぁ！おら！ハァッ！ハァッ！砕け、散れっ！」
蹴りを織り交ぜつつも斬撃で押し込み、最後はジャンピング兜割りでオークファイターに止めを刺す。
今のは動きはリプレイに撮っておきたいくらいの改心の出来だ！あぁ、いつの日か仲間ができたら魅せてやりたい。
それから俺はさらにオーク狩りを続けた。いつの間にか剣レベルが5になり、アクティブスキルも覚えていた。
そしてちょうど10匹目のオークファイターに斬りかかったところで事件は起こった。
「ヒャッハァーーーッッッ！！！」
パキンッ！
「え」
なんとオークの身体を切り裂いた直後、ツーハンドソードの刃が真ん中辺りでぽっりき折れてしまったのだ。
突然の出来事に唖然とする。
その僅かな隙を突いてオークアーチャーの放った矢が俺に突き刺さった。
すると視界左上に表示されている自分のHPバーがぐんぐんと減っていき、半分以下へと突入する。
「なん……だと……」
いくらなんでも食らいすぎだろう！
目の前ではノックバックから立ち直ったオークファイターが剣を振りかぶっている。
咄嗟にそれを『ローリング』を使って回避し、『ダッシュ』を発動して敵に背を向け駆け出した。
チラチラと後ろを振り返りながらアーチャーの攻撃タイミングに再び『ローリング』を発動して放たれた矢を回避する。
そして『ダッシュ』を発動し、今度はSPが切れるまで走り続けた。
SP切れを起こして立ち止まる頃にはもうオークの姿はなく、俺はほっとため息をついてその場に座り込んだ。
「武器が壊れたのか……」
このゲームの武器には耐久度が設定されている。その耐久度がゼロになると今みたいに武器が壊れてしまうのだ。左手でシステムウィンドウを操作してステータス画面を開くと、そこには壊れた武器が表示されている。破損した武器の攻撃力は１。これを鍛冶屋にもっていけばお金はかかるが修理してもらうことができるというわけだ。
「そろそろ町に帰るか。ちょうどいいからこのままSPが回復するまで待って『ダッシュ』のスキルレベルを上げながら帰ろう」
SPとはスタミナポイントの略で、その名前が示すとおりスキルの基本動作やアクティブスキルを使用することで減少し、時間とともにある程度自然回復する。
そして座ったり寝っ転がったりなどの楽な体勢を取ると、その回復速度は飛躍的に上昇するようになっている。
座ったまま今回の狩りの成果を確認すべくインベントリ（アイテム欄）を呼び出すと、そこには418Gと下級ヒーリングポーション1個、ゴブリンとオークの素材数個、そして『ヒール』の魔法スクロールが収められていた。
