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飼い主の近況
退院してからの生活はほとんど印象に残っていない。
入院中と同等か、それ以上に張りのない毎日だ。
昨日食べたものを、思い出せないことも多い。
食べたかどうかも定かではない。
これでは何のために入院していたのか分からない。
いや、空腹は覚えるし、それを解消しているのだから食べてはいるはずだ。
この寂しさにも次第に慣れていくだろうと思う自分と、慣れたくないと思う自分がいる。
そんな日々を過ごしていたある日、気が付くと私は、老人と話をしていた。
いつから話し始めたのか、なぜ話をすることになったのか、まったく覚えていない。
彼は幾つかのことを端的に伝えてきた。
彼が償いを代行しなければならないこと。
私は異世界に行かねばならないこと。
それが他人の望みによるものであること。
だから私に選択権はないということ。
簡単に言ってしまえば、巻き込まれたのだろう。
だから私に対する配慮や見返りはないらしい。
彼は最後に付け足した。
「君からは期待も感謝も怨嗟も受け取ることはない。」
