ノートと花束
花屋での職業体験をきっかけにして彼女と少し仲良くなった僕は、彼女からそのノートを借りることになった。
後から考えたら、それはたぶん僕だから貸してくれたんだと思う。
きっと誰にでも見せたいものではなかったのだろう。
それなのに、あろうことか僕はそれを軽い気持ちで他のクラスメイトに見せてしまった。
「里宇くん、それ貸して」と言われて何の疑問も無くクラスメイトに渡した。
何も考えていなかった。僕は悠さんに許可を得る手順をきちんと踏むべきだったのだ。
そのことが悠さん本人の知るところとなり、何でもできる最強だと思っていた女の子が僕の行動で傷ついてボロボロ涙を流した。
その後、人気者を泣かせた僕の株価は女子の間で大きく暴落した。
元々女子とはそんなに話をしなかったから大した影響も無かったけれど。
ただ、悠さんと疎遠になってしまったことだけは悲しかった。
そして２学期の半ばのある日。
確か、もう秋だというのに、溶けるような日差しのとてもよく晴れた日だった。
僕は、悠さんに花を渡したくて職業体験に行ったあの花屋で小さな花束を１つ買った。
とても急いでいた。
その日は、彼女が母親と共に遠くへ引っ越してしまう日だったから。
お釣りとレシートを忘れて店を飛び出してしまい、店主の和田鍋さんが追いかけてきてくれたのを覚えている。
全力で走ったことでなんとか彼女が旅立ってしまう前に彼女の家である寺の前でその花束を差し出すことに成功した。
「この花さあ、もしかして里宇くんが選んでくれたの？」
悠さんはそれを受け取った後、少し考えてそう言った。
未だにどう応えるのが正解だったのかわからない。
「いや、和田鍋さんに旬の花を見繕ってもらったんだ。せっかくだから綺麗なのを渡したくて」
僕の答えに対して、
「ごめんね、受け取れないや。里宇くん、自分のおうちに飾って」
と、花束を返してきた。
このときの記憶を形成する一番重要なピースであるはずの彼女の表情がどうしても思い出せない。
「里宇くんって、何かを自分で決めたことあるの？」
僕は彼女の乗った車が坂を下っていくのをぼんやりと眺めていた。
その後、坂の上にあるそのお寺の前を何度か通ったけれど、彼女の姿はあれから一度も彼女の姿は見ていない。
・ ・ ・
ブーッブーッ
尻ポケットの振動で我に返った。
売り物のノートを手にしたまますいぶん長いことぼんやりしていたらしい。
震えるスマホを確認すると会長からのメッセージが届いていた。
サークルメンバー全員に宛てた、文化祭のシフトについての確認メッセージだ。
もうすぐ大学に入って２回目の文化祭。
今年はノイテセスもいるので楽しむ余裕があるかどうかはわからないが、せめて他人に迷惑をかけないように自分の仕事だけはしっかりしたい。
