ネットネス
温かくて……なんだか頭がグラグラとして収まりが悪い。
安定する位置を探してモゾモゾと頭を動かしていると、頭上から声が聞こえた。
「あらあら、うふふ。そんなに動かないで頂戴」
女性の声だ。
驚いて反射的に起き上がると、声の主とバッチリ目が合った。
「やだ、そんなに急に動くと身体に障るわよ」
「え、なんで……」
そこにいたのは、鷹羽司くんにボウガンを撃ったあの日、後輩さんの車に同乗していた女性だった。
あの日と同じ真っ赤なキャペリン帽を被って、ボディラインにぴったり沿うようなワンピースを着ている。
その彼女が、高価そうなワンピースを地面にべったりと付けて座り込んでいる。
もしかして、さっき僕の頭の下にあったのは……
「ふふ、私の膝枕じゃあご不満かしら？」
ああ、やっぱりそうだ。
「いや、そういうわけではなくて……その……」
しどろもどろになりながらも、視線は彼女のふともものあたりに移動してしまう。
ぴったりとした生地越しになだらかな曲線の形が伺える。
視線を徐々に上に登らせると、キュッと締まったウエストと、さらにその上には昔映画で見た外国の女優さんのようなボリュームのあるバストが──って、僕は初対面の相手のどこに注目しているんだ！
失礼な考えを振り払うように頭をブンブン振っていると、副会長が声をかけてくる。
「それじゃ、今の君の状況を説明しようか、里宇くん」
「あ、ちゃんと説明してくれるんですね」
また何が何だかわからないまま周りの状況だけが変わっていくパターンかと思ったが、そういうことならありがたい。
とりあえず知りたいのは、僕は死ぬのか、なんで僕のサークルの副会長がこの場を仕切っているのか、そして目の前のこの綺麗な女性はなんなのか、そして、目覚めてから姿が見えないノイテセスは一体どうしたのか──……
「君の処刑は一旦先送りになりました。おめでとう、里宇くん！」
「え、ありがとうございます……？」
「今日僕は異世界の創作倫理委員会からの要請を受けて君を処刑しにきたわけだけど、まぁ僕の側の事情は次回山に登るときにでもゆっくり話すとして……」
「ああ、そこ省略しちゃうんですね」
正直この人が何者なのかもかなり気になるのだが、追々説明してくれるというならまぁ……別にいいのかも知れない。
「一旦君は僕の処刑道具の力で死にかけたけれど、処刑途中でストップがかかってね」
「……ストップ？」
「私がお願いしたのよ」
さっきの美女が立ち上がりながら会話に入ってくる。
「彼女はネットネスさんといって、異世界の大手出版社に所属する作家さんだそうだ」
「ふふ、ネットネスよ。よろしくね」
妖艶な笑みと共に差し出された手を、戸惑いながらも握り返す。
「えっと、貴女はノイテセスと同じ世界から来た人ということでしょうか」
「ノイテセス……？ ああ、さっきのアマチュア作家の彼のことね？ そうね、その彼と同じ世界から仕事の都合で来ているのよ。今手掛けている作品が書き終わるまでは、向こうとこっちを行ったり来たりになりそうで、ちょっと大変ね」
そう言ってネットネスさんが髪をかき上げると、花のような……柑橘のような……いい匂いがした。
「えっと、僕はどうして助けてもらえたんでしょうか」
「ええ、それなんだけど」
彼女は一呼吸置いて続けた。
「あなた、私の小説の登場人物になっているのよ」
