走馬灯
次の瞬間、僕はアルバイト先の売店にいた。
ついさっきまで、帰宅途中の道でサークルの副会長と向き合っていたはずだが、どういうことだろう。
「それで、あっちの二人がレジ担当の井藤さんと棚加さん。井藤さんは近所からパートで来てくれてて、棚加さんは君と同じアルバイトね」
ぼんやりした頭で状況を整理しようとしていると、傍らの小柄な中年男性が話しかけてくる。
あまり話したことはないが、彼はこの売店の店長だ。
「二人とも、彼が今日からバイトで入る里宇くんだよ」
店長がレジの前に立っている女性２人に僕を紹介する。
なんだか覚えがあるやり取りを聞いて、ああ、どういうわけか過去の記憶が再生されているのだな──と悟った。
もしかすると、走馬灯というやつかも知れない。
走馬灯というものは、死に直面する人が経験の中から生存のヒントを見つけようとして脳が記憶を高速再生しているのだと何かで聞いたことがある。
ということは、僕の脳はまだ生きることを強く望んでいるのだろうか。
2人はそれぞれペコリと頭を下げた。
思えばこのとき初めて棚加さんと会ったのだが、緊張していたせいかあまりよく覚えていない。
そのせいか、記憶の中の彼女の姿もノイズがかかったように不鮮明だ。
初対面だから当たり前だが、このときの僕はまだ彼女のことを特別には感じていなかった。
じゃあ、いつから？
いつから僕は彼女のことが気になっていたのだろう。
「彼には明日からシフトに入ってもらいたいから、悪いけど井藤さんか棚加さん、この後レジの操作とかいろいろ教えてあげてくれるかな？」
店長が眉を下げて顔の前で手を合わせると、井藤さんが腰に手を当てて反論する。
「ちょっとぉ、それは店長の仕事でしょー。それにあたしたち、シフト６時までだからもうすぐ仕事終わりなんですけどぉ」
「頼むよ。残業代出すからさぁ」
「それは法律で決まってるから当たり前なの！」
