お迎え
「いや、デートに誘ってたから」
特におかしなことを言ったつもりも無かったのだが、鷹羽司くんはなぜかプッと吹き出した。
「あはは、ごめんごめん。なんか『デート』って言葉、久々に聞いたわ。やっぱりサトウくんみたいな真面目な人は使う言葉もちょっと真面目だよなぁ」
「え、じゃあ鷹羽司くんたちはなんて言うんですか？」
「うーん……フツーに『カノジョと遊びに行く』とか『女子と遊びに行く』とかじゃん？
『デートに行く』とか改まって言う奴は、俺らの周りにはいないなぁ」
そういうものなのだろうか。
でも飲食店の広告にだって「デートにおすすめ！」みたいに書いてあるじゃないか。
「カノジョと遊びに行くのにおすすめ！」だと回りくどいのでは？
よくわからないが、イケイケの人種とは使う言語も違うのかとなんだか切なくなる。
「いやいや、馬鹿にしてるとかじゃなくてさ。普段聞かないけど、そういう言い回しもいいなぁって思ったんだよ。そういえば、こないだ読んだ小説の主人公もちょっと古風な話し方で──」
「鷹羽司！」
鷹羽司くんの言葉を遮って、可愛らしい声が響く。
見れば、道路の向こうから女の子が駆け寄って来るところだった。
「お前、車はどうしたんだよ」
「向こうの駐車場に停めて来た。具合悪いとこゴメンなんだけど、ちょっとだけ歩いて」
やり取りからするに、彼女が迎えに来るという「友達」で間違いなさそうだ。
意外だ。てっきり彼と同じようなヤンキー風の男か、頼まれると断れなそうな気弱な男の子が来ると思っていたのに。
「あれ、君は……」
「あ、里宇センパイ。こんにちは」
そうだ。見覚えがあると思ったら、登山サークルの後輩さんだ。
連休の登山では結構話したはずだったのに、あの日変な男に会ってからのバタバタで、すっかり記憶から抜け落ちていた。
「すみませんが、センパイ。車までコイツ連れて行くの手伝ってもらえませんか。私だけだと途中で倒れられたら運べなくなっちゃうので」
「いいって。もう全然ヘーキだから。全然歩けるし」
「いや、一応車まで送って行くよ」
確かに、僕みたいな非力な男でもいないよりは後輩さんも安心だろう。
３人並んで駐車場まで歩き出す。
