質問
そんな悠長なことをしている場合なのか。こうしているうちに鷹羽司くんが死ぬんじゃないのか。
たまらず駆け寄ると、棚加さんが不安そうな目を向けて来た。
「あっ、里宇さん……あの、鷹羽司さんが急に倒れて……」
その声は震えて、目には涙が浮かんでいる。無理もない。
とりあえず、揺らさないようにそっと肩を叩き意識を確認してみる。
「あの……鷹羽司くん……？」
「う、うーん……？」
良かった。生きてはいる。
救急車を呼ぶべきか考えながら、彼の身体を横向きにする。
筋肉質な重い身体を回復体位にすべく苦闘していると、閉じられていた瞼がスッと開いた。
「あれ？ 俺どうしたんだっけ？」
混乱したようにキョロキョロと周りを見回しながら上体を起こす。
ちょうどそのタイミングでノイテセスが駆け寄って来て
「初回矢が刺さったときだけ体質によっては苦しむらしいが、すぐに回復するから大丈夫だそうだ。説明書にそう書いてある」
と、満面の笑みで報告してきた。
……説明書は先に読んでほしい。
とにかく、命に別状が無いなら安心だ。
「急に倒れたんですよ。体はなんとも無いですか？」
倒れさせた本人であるにも関わらず白々しいな、と自分で思わないことも無い。
心の中で手刀を切る。
「そっか。最近寝不足だし、どっか悪くしてんのかもな。今日は大人しくビョーイン行って寝るわ」
ヨロヨロと立ち上がり、スマホを操作する鷹羽司くん。
家族にでも連絡しているのかと思ったら、「高校のときの友達がこの辺住んでてカーシェアにも登録してるから、送ってもらおうと思って」とのこと。
……スマホひとつで呼び出せて車で送ってくれる同級生。
鷹羽司くんの外見でそんなことを言われると、失礼とは思いつつも嫌な想像をしてしまう。
それは、ホントに「友達」なんだよな？ 使い走りとか子分とか舎弟とか、そういうアレじゃないよな？
そのお友達が到着するまで30分くらいかかると言うので、棚加さんを先に帰らせて僕が彼に付き添うことになった。
「なんか全然ダイジョーブになってきたし、サトウくんももう帰ってもいいよ」
気を遣っている風にも聞こえるが、僕みたいな地味な奴といても気まずいだけだから帰れという意味にも取れる。
実際、棚加さんが立ち去ってから今まで特に会話らしい会話も無いまま男２人でずっとベンチに座り込んでいる。
何か会話をしたほうがいいだろうことは間違い無いが、でも一体なんの話を？
１年以上も同じ職場で働いているけれど、担当が違うからか共通の話題がほとんど無い。
なら、テレビ番組の話でもするか？ それともサークルの話でも振ってみる？ それとも……
「た、鷹羽司くんはさ……」
「ん？」
「棚加さんのこと好きなんですか？」
散々迷った挙句、結局自分が一番訊きたいことを話題にしてしまう。
言ってからかなり唐突な話の振り方だったことに気がつくけれど、口から出てしまった言葉はもう回収できない。
「え、なんで？」
不機嫌になられたら嫌だなと思ったけれど、彼は特に気にした風も無く訊き返してくる。
