百階層の竜と、商人の交渉術
翌朝。
「ん〜……よく寝た……」
「……カイ、揺れてないか？」
「揺れて……え？」
次の瞬間。
ズドォォォォォン！！！
「あああああああぁぁぁあ！？！？」
拠点ごと床が抜け、私とリオは叫びながら闇へ落ちていった。
そして着地した場所は──
―――
どっっっっっっっっっかーーーん！！！
「がはっ！？！？」
「ぐっ……！」
衝撃で吹き飛んだ視界の先に、巨大な影がゆっくりと振り返った。
「……ん？ 何じゃ？」
そこには、金色の瞳を持つ巨大なドラゴン。
そして──
「ぷるるるるるるるるっ！？！？」
スライムがドラゴンの背に張り付いていた。
「スライムーーーーー！！？？」
ドラゴンは爪でスライムをつまみあげた。
「ほぅ……毒スライムか。しかも麻痺毒も使えるとは珍しいのぅ」
ドラゴンは興味津々でスライムを眺めると、自分の爪の垢をちょん、と与えた。
「ぷるっ……？」
スライムが震え、光を放つ。
「スライムーーーー！？！？」
「大丈夫じゃ。スライムに回復性能が付いただけじゃよ」
「ぷるっ！！（きらーん）」
（え、スライムって回復までできるの……？ なんか万能生物になってない？）
ドラゴンはさらに言う。
「お主らも爪の垢、いるか？」
「い、いらないです！」
「そうか。残念じゃの」
（そんなノリでドラゴンの爪の垢を渡さないでほしい）
「最近は商人も国もケチでのぅ……昔は儂が国を護っておったが、もう頼まれてもやらんわい」
「そんなことが……？」
「儂の宝を狙ってくるし、税まで取ろうとしてきよる」
（ドラゴンに税を取ろうとした国、頭おかしくない？）
私はスライムを無事に返してくれたお礼に、金貨を数枚差し出した。
「これ……お礼です」
「おぉ！？ 金貨とは嬉しいのぅ！ お主、話が分かるわい！」
（……ドラゴンって案外、商人向けの生き物なのでは？）
「……あれ？ ドラゴンさん、国とは仲が悪いんですよね？」
「悪いのぅ。頼まれても守りとうない」
「じゃあ……内乱とか、帝国との戦いとか。もし国のために戦ってくれるなら……いくらぐらい払ったら動いてくれます？」
「カイ！？！？」
「ぷるっ！？！？」
ドラゴンは、数秒黙った後──
大爆笑した。
「ほっほっほっ！！ 人間で儂にそんな交渉を挑む者は初めてじゃわ！！ よかろう！ 今の国を相手にするなら──金貨1万枚じゃ！！」
「分かりました。集めます」
「カイ！？！？！？」
「ぷるっ！？！？！？」
リオが頭を抱えた。
「本気か……？」
「はい！ だって、ドラゴン雇えるんですよ？ むしろ安いくらいじゃないですか？」
（言ってる自分でも何を言ってるのか分からない）
ドラゴンは涙を流して笑いながら言った。
「面白い奴よ、お主！ では特別に、ここへの転移魔法を教えてやろう」
「ありがとうございます！」
（これで、いつでも100階層に来られる……！ いや、それ本当に大丈夫なのかな……？）
「では儂は寝る。宝には触れるでないぞ」
「はい！」
「ぷるっ（ぺこり）」
こうして──
帝国ダンジョン最深部のドラゴンと“友好関係”を築いた。
カイの脳内ではすでに計算が回っていた。
（王国・帝国の崩壊回避→改革ファンド→そして最終戦力としてドラゴン雇用……！ これは……勝てる！！！）
リオは隣で小さくため息をついた。
「カイ……とんでもない国際問題を起こす気がするぞ……」
「大丈夫です！商人ですから！」
（何が大丈夫なんだろう……）
